內衛府大牢，陰森潮溼，空氣中瀰漫著黴味與一絲若有若無的苦澀杏仁味。關押周允的單獨囚室門外，已由狄仁傑的親信內衛嚴密把守，閒雜人等一律不得靠近。
狄仁傑與如燕快步走入囚室。周允仰面倒在冰冷的石板上，雙目圓睜，瞳孔渙散，臉上凝固著極度痛苦與驚愕的神情。他的眼、耳、口、鼻處皆有暗紅色的血跡滲出，顏色發黑，正是中毒的典型症狀。仵作正在一旁初步驗看。
“怎麼回事？細細報來！”狄仁傑聲音沉靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
負責看守的校尉戰戰兢兢地回道：“回大人，晚飯是酉時三刻由固定牢頭送入，與平日無異，兩菜一粟米，一壺清水。周允用過飯後約莫一炷香功夫，便突然倒地抽搐，口鼻溢血，不等醫官趕到，便……便斷氣了。”
狄仁傑目光掃過囚室。飯盤還在原地，殘羹冷炙，碗碟普通。他走上前，拿起那喝剩的半壺清水，湊近鼻尖仔細嗅聞，除了水本身的味道，並無異樣。他又檢查了碗筷，亦無發現。
“飯菜和水的來源查過了嗎？”
“查了，與其他囚犯同鍋而出，送飯牢頭也試吃過，並無中毒跡象。”
“也就是說，毒物並非下在飯菜和水中。”狄仁傑眼神微冷，“周允是在進食後中毒，毒源必然是在這囚室之內，或者……是他自己攜帶。”
他蹲下身，仔細檢查周允的屍身。衣物是囚服，並無夾層。手指甲縫乾淨。他示意仵作協助，將周允的屍身側翻，檢查其背部、髮間，甚至口腔深處。
“大人，”仵作低聲道，“死者面色青紫，七竅流出黑血，疑似中了劇毒之物。且毒性發作極快，應是……鴆毒一類。”
“鴆毒？”狄仁傑眉頭緊鎖。此物罕見，非尋常人可得。
就在此時，他的目光被周允囚服衣領內側一個極不起眼的角落吸引。那裡，似乎用同色的絲線，繡著一個僅有小指指甲蓋大小的圖案！若不湊近極仔細看，根本難以發現！
狄仁傑取出隨身攜帶的放大水晶，湊近觀察。那圖案線條流暢，形態優雅，赫然是一隻展翅欲飛的——青鸞！
鸞！
與墨衡密筆中記錄的“主上……鸞”完全對應！
這青鸞圖案，竟是這夥賊人核心成員的標誌！
狄仁傑心中巨震，但面色不變。他不動聲色地用小刀小心翼翼地將那一小塊繡有青鸞圖案的布料割下，收入懷中。
“檢查他所有衣物，包括鞋襪，看看有無其他夾帶或暗記。囚室內每一寸地面、牆壁、床褥，都給本閣細細搜過，不可放過任何蛛絲馬跡！”狄仁傑下令。
“是！”
眾人立刻行動起來。狄仁傑則退到囚室門口，目光如電，掃視著聞訊趕來的幾名牢頭獄卒。下毒者能精準地將毒下到周允身上，且避開飯菜水源，內衛府大牢內部，必有內奸接應！
“今日當值的所有人，一律不得離開，分開看管，本閣要親自訊問！”狄仁傑的聲音帶著刺骨的寒意。
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一個時辰後，囚室內的搜查有了結果。在周允睡鋪的草蓆邊緣，發現了一小片被揉搓過的、質地特殊的油紙，上面殘留著些許苦杏仁氣味的粉末。經仵作辨認，正是劇毒之物“鴆羽霜”的痕跡！此毒可由皮膚接觸緩慢滲透，亦可溶於無味液體中服用，發作迅猛。
而分開訊問當值人員，也發現了一絲端倪。一名負責外圍巡邏的獄卒承認，在晚飯前約半個時辰，他曾因內急短暫離開崗位片刻，回來時似乎看到一道模糊的黑影從關押要犯的區域一閃而過，當時以為眼花，未加理會。
“黑影……內應……鴆羽霜……青鸞……”狄仁傑回到簽押房，將所有線索在腦中串聯。
幕後“主上”代號“青鸞”，勢力龐大，甚至能將觸角伸入內衛府大牢。他們察覺周允可能暴露，果斷動用內應，以極其隱蔽的方式（很可能是將鴆羽霜混入某種無色無味的載體，借交接物品或接觸時沾染在周允衣物或皮膚上）將其滅口。
周允至死不敢開口，正是源於對這“青鸞”及其組織深入骨髓的恐懼。
“好一個‘青鸞’！”狄仁傑眼中寒光凜冽，“手段如此狠辣果決，佈局如此深遠……其所圖，恐怕比我們想象的還要驚人。”
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