狄仁傑三人被“安置”在營地邊緣一頂較小的氈帳裡，帳外有兩名突厥兵士看守，美其名曰“保護”，實則是嚴密監視。藥箱被仔細檢查過，幸好李元芳早已將可能暴露身份的官憑、信物等藏在使團駐地，箱內只有尋常藥材、銀針及一些瓶瓶罐罐。
“大人，現在該如何是好？”李元芳壓低聲音，眉宇間滿是憂色，“我們被困在此地，使團那邊若久不見我們回去，恐生變故。”
曾泰也焦慮道：“恩師，那阿史那匐俱喜怒無常，留我們在此，恐怕不止是為看病那麼簡單。”
狄仁傑坐在氈墊上，神色依舊平靜，他示意兩人靠近，聲音幾不可聞：“稍安勿躁。此刻強行離去，無異自尋死路。既然留下，未必不是契機。”他目光深邃，“元芳，你可注意到方才帳中，阿史那匐俱座椅後那張狼皮下的羊皮紙？”
李元芳回想了一下，點頭道：“瞥見一角，似有墨跡，像是地圖？”
“不錯。”狄仁傑頷首，“阿史那匐俱陳兵邊境，所圖非小。那張地圖，或許能揭示其真正意圖。我們需設法查探。”
正說話間，帳簾被掀開，咄吉帶著一名突厥侍從走了進來，侍從手裡捧著筆墨和一張鞣製過的羊皮紙。
“懷先生，”咄吉語氣依舊帶著幾分倨傲，“王爺命你開出所需藥材清單，速速寫來。”
“是，是。”狄仁傑連忙應承，接過筆墨羊皮紙，略一沉吟，便提筆寫下了一連串藥名：柴胡、白芍、茯苓、當歸、遠志、酸棗仁……皆是疏肝解鬱、寧心安神的常見藥材，但其中也夾雜了幾味如“硃砂”（少量鎮心安神）、“龍骨”（潛陽安神）等需要稍加留意才能獲取的藥材，既顯得專業，又能適度拖延時間。
寫完清單，狄仁傑吹乾墨跡，雙手奉給咄吉，狀似隨意地問道：“貴人，不知王爺平日除了頭暈煩躁，可還有舊傷隱痛？若知詳情，用藥或可更有針對性。”
咄吉接過清單，掃了一眼，哼道：“王爺身體強健，能有什麼舊傷！你只管按方抓藥便是，莫要多問！”說完，便轉身帶著侍從離開了。
雖然碰了個釘子，但狄仁傑從咄吉那瞬間的迴避眼神中，更確信了自己的判斷——阿史那匐俱很可能有舊傷在身，且這可能是個不願提及的秘密。
接下來的兩日，狄仁傑便真的扮演起郎中的角色。他精心調配了藥茶讓閼氏服用，又用銀針為其疏導經絡。或許是心理作用，或許是狄仁傑的醫術確實高明，閼氏自述胸悶之感減輕了些，夜間也能睡上一兩個時辰。訊息傳到阿史那匐俱耳中，他對狄仁傑的監視似乎略微放鬆了些，允許李元芳和曾泰在有限的範圍內活動，比如去河邊打水，或在營地邊緣拾取乾柴，但始終有人遠遠跟著。
狄仁傑則藉著為阿史那匐俱請脈調整藥方的機會，又進入主帳幾次。他每次都非常謹慎，目光卻如同最精密的羅盤，快速而準確地記下帳內佈局的每一個細節，尤其是那張狼皮下的地圖位置，以及阿史那匐俱與部下交談時偶爾提到的隻言片語。
“拔汗那……懦弱……”
“王庭……爭執不休……”
“黑山……時機……”
“唐使……已至朔州……”
這些零碎的資訊，在他腦中飛快地拼湊著。拔汗那權威不足，王庭內部分歧，黑山可能是一個關鍵地點，而他們使團的行蹤，顯然也在阿史那匐俱的掌握之中。
第三天下午，李元芳藉著拾柴的機會，靠近營地堆放雜物的地方，偶然聽到兩個看守他們的兵士在用突厥語閒聊。
“……聽說嗎？‘一陣風’那夥人，前晚又得手了，搶了拔汗那王庭送去給南邊某個部落的賞賜……”
“嘿，還不是仗著……哼，有些話不能亂說。”
“怕什麼，這裡又沒外人。要不是有人默許，他們敢這麼囂張？聽說搶來的好東西，不少都流到咱們這兒來了……”
“噓！小聲點！你想掉腦袋嗎？”
李元芳心中一震，不動聲色地抱著柴火回到了帳中，立刻將聽到的對話告知狄仁傑。
“‘一陣風’馬匪……與阿史那匐俱有關聯？”曾泰倒吸一口涼氣。
狄仁傑眼中閃過一絲瞭然的光芒：“果然如此。縱容甚至勾結馬匪，劫掠拔汗那的資源，既能削弱對手，又能充實自己，還能製造邊境混亂，一石三鳥。看來，這位左賢王的手段，比我們想象的更卑劣，也更狡猾。”
他沉吟片刻，對李元芳道：“元芳，下次若再有機會，試著留意他們物資的流向，特別是那些新來的、包裝特殊的貨物。”
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