那聲轉瞬即逝的夜梟啼鳴，如同投入靜湖的石子，在狄仁傑心中漾開圈圈漣漪。他幾乎可以肯定，這是李元芳或其手下發出的訊號——行動即將開始。
他悄無聲息地坐起身，藉著帳外火把透過氈帳縫隙投入的微弱光芒，看向對面榻上似乎已熟睡的曾泰，極輕地咳了一聲。曾泰立刻睜開了眼睛，眼中毫無睡意，顯然也一直在假寐等待。兩人交換了一個心照不宣的眼神，開始做最後的準備。狄仁傑將幾樣關鍵的小物件——銀針、火摺子、一小包應急藥材——收入袖中暗袋。曾泰則檢查了一下藏在靴筒裡的匕首。
時間在寂靜中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。帳外巡邏兵士的腳步聲規律而沉重，如同催命的鼓點。
約莫子時前後，營地的喧囂早已沉寂，唯有風聲嗚咽。突然，營地東南角的方向，傳來一陣騷動！先是幾聲短促的呼喝，緊接著是兵刃交擊的脆響，以及一聲淒厲的慘叫劃破夜空！
“敵襲！有奸細！”有人用突厥語高聲示警。
整個營地瞬間如同被投入滾油的冷水，炸開了鍋！呼喊聲、腳步聲、兵甲碰撞聲、馬匹嘶鳴聲混雜在一起，火把被紛紛點燃，人影幢幢朝著騷亂髮生的地點湧去。
狄仁傑帳外的四名守衛顯然也被驚動，其中兩人立刻拔刀，緊張地望向騷亂方向，另外兩人則更加警惕地盯著帳門。
“機會來了！”狄仁傑心中暗道。這騷亂，必然是李元芳等人制造的調虎離山之計！
果然，就在營地注意力被東南角吸引的片刻，幾條如同鬼魅般的黑影，藉著陰影的掩護，從營地防禦相對薄弱的西北側，利用飛爪悄無聲息地翻越了簡陋的柵欄，潛入了營地內部。為首之人，身形矯健，目光如電，正是李元芳！他身後跟著三名精銳隊員，四人皆黑巾蒙面，動作迅捷如風，直撲狄仁傑所在的氈帳。
他們的行動快如閃電，在混亂的背景下，幾乎沒有引起注意。直到接近目標氈帳不足二十步時，才被那兩名緊盯帳門的守衛發現。
“什麼人？！”守衛厲聲大喝，揮刀上前。
李元芳眼神一寒，毫不遲疑，低喝一聲：“速戰速決！”他身形如離弦之箭，迎向一名守衛，手中幽蘭劍（他設法取回了自己的佩劍）並未出鞘，連鞘點出，精準無比地擊在對方手腕上。那守衛只覺一股巨力傳來，彎刀脫手飛出，緊接著頸側遭到重擊，哼都沒哼一聲便軟倒在地。
另一名隊員也同時出手，用刀背迅猛敲暈了另一名守衛。另外兩名隊員則迅速解決掉了那兩名被騷亂吸引注意力的守衛。整個過程乾淨利落，不過呼吸之間。
李元芳一個箭步衝到帳前，低喚：“大人！是我，元芳！”
帳簾立刻被掀開，狄仁傑和曾泰閃身而出。
“大人，快隨我來！”李元芳見到狄仁傑安然無恙，心中大石落地，也來不及多言，立刻示意隊員護衛左右，準備按原定路線撤離。
然而，就在他們轉身欲走的剎那，一個陰惻惻的聲音突兀響起，帶著令人毛骨悚然的得意：
“想走？沒那麼容易！”
只見那身形枯瘦的大薩滿，不知何時竟如同幽靈般出現在不遠處，他身後還跟著十幾名手持彎刀、眼神狂熱的突厥兵士，顯然是他籠絡的親信。更麻煩的是，這邊的動靜已經引起了附近其他突厥兵的注意，更多的火把和腳步聲正在朝這邊匯聚！
“是那薩滿！”曾泰驚呼。
李元芳眉頭緊鎖，將狄仁傑護在身後，低聲道：“大人，情況有變，看來這老傢伙早有防備！我們被堵住了！”
狄仁傑目光掃過圍攏過來的敵人和遠處正在趕來的援兵，心念電轉。硬闖，成功率極低，而且會徹底暴露身份，引發不可預料的後果。
就在這千鈞一髮之際，狄仁傑忽然上前一步，目光直視那大薩滿，聲音沉靜卻帶著一種奇異的穿透力：“大薩滿，你口口聲聲說閼氏乃邪靈侵擾，卻為何在驅邪儀式上，暗中使用‘迷魂草’的粉末，令閼氏精神愈發恍惚，以便你掌控病情，彰顯所謂‘神蹟’？！”
他此話一齣，不僅是那大薩滿臉色驟變，連他身後那些狂熱的兵士也出現了一絲騷動和遲疑。迷魂草，在草原部落中並非秘密，是一種能致人迷幻的毒草，為正直的薩滿所不齒。
“你……你胡說！”大薩滿又驚又怒，手中的骨杖指向狄仁傑，氣急敗壞地用突厥語對兵士們喊道，“他在汙衊天神使者！快抓住這些漢人奸細！”
狄仁傑不等他繼續煽動，立刻用盡量清晰的突厥語對周圍的兵士，尤其是那些並非薩滿親信的、被吸引過來的普通士兵說道：“諸位勇士！我懷英雖為漢人郎中，但受左賢王徵召，盡心為閼氏治病，並無惡意！此人，”他指向大薩滿，“身為薩滿，卻用毒草損害閼氏身體，欺瞞王爺，褻瀆神靈！你們是要忠於王爺，還是要聽從這使用邪術之人的命令？！”
他這番話，直接挑明瞭薩滿可能存在的齷齪行為，並將其上升到對阿史那匐俱不忠、褻瀆神靈的高度，瞬間動搖了部分士兵。
場面一時間陷入了僵持。大薩滿及其親信想動手，但部分普通士兵面露猶豫，擋住了去路。而遠處，更大的喧譁聲和馬蹄聲傳來，似乎是阿史那匐俱或者咄吉帶著主力趕來了！
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