清源客棧的清晨，是在遠處碼頭隱約傳來的號子聲和巷口漸起的市井喧囂中開始的。狄仁傑起身後，並未急於外出，而是在房中靜坐片刻，將昨日所得資訊在腦中細細梳理一遍。吳永德、四海貨棧、晉中鹽幫、江淮米行、前朝舊制賬目……這些名詞如同散落的棋子，等待著被他放入正確的棋盤格位。
用罷早飯，狄仁傑對曾泰道：“今日，我們便去這汴州城裡，尋一處人流匯聚之地，擺上我們的醫攤。”
“是，恩師。”曾泰應道，隨即有些擔憂，“只是昨日如燕姑娘提到，城中似乎多有眼線，我們如此公然露面，是否會……”
狄仁傑微微一笑：“越是藏在暗處，越是惹人猜疑。我等既扮作遊方郎中，行醫問診便是本分，光明正大，反不易惹人懷疑。況且，這市井之中，訊息最為靈通，三教九流匯聚，正是聽風辨向的好去處。”
李元芳早已探明，在城南漕運碼頭與城西貨棧區之間，有一片開闊的廣場，俗稱“聚賢場”，實則乃是各路腳伕、商販、水手、閒漢聚集歇腳、交換資訊之地，龍蛇混雜，熱鬧非凡。此地便是狄仁傑選定的今日“行醫”之所。
辰時末，狄仁傑與曾泰便來到了聚賢場。果然名不虛傳，但見廣場上人頭攢動，摩肩接踵。有席地而坐等待僱主的苦力，有支起小攤售賣吃食雜貨的小販，有圍成一圈擲骰賭錢的閒漢，也有穿梭其間兜售劣酒或打聽訊息的包打聽。空氣中瀰漫著汗味、食物香氣、劣質菸草味以及河水特有的腥氣，各種口音的吆喝、笑罵、討價還價聲混雜在一起，形成一股粗糲而鮮活的市井洪流。
狄仁傑在廣場邊緣尋了處相對乾淨、又不至於太過偏僻的角落，讓曾泰鋪開一塊粗布，將“懸壺濟世”的布幌稍稍展開，擺上幾樣常見的草藥，自己則搬了個小馬紮坐下，氣定神閒，彷彿周遭的喧囂與他無關。
起初，並未有人在意這新來的老郎中。往來此地的多是些身強體壯、忙於生計的底層民眾，若非病痛難忍，少有餘錢和閒暇來看郎中。狄仁傑也不著急，只是靜靜坐著，目光平和地觀察著廣場上形形色色的人物，耳朵則捕捉著隨風飄來的隻言片語。
曾泰則在一旁，裝模作樣地整理著草藥，實則也在留意周圍的動靜。
約莫過了半個時辰，一個捂著腮幫子、面色痛苦的漢子湊了過來，含糊不清地問道：“先生，能看牙疼不？”
狄仁傑示意他坐下，仔細看了看他腫脹的右腮，又號了號脈，溫言道：“火氣上攻，牙齦腫痛。老朽為你施針緩解，再開些清胃瀉火的草藥，三劑可愈。”
那漢子將信將疑，但還是依言坐好。狄仁傑取出銀針，手法嫻熟地在其合谷、頰車等穴位施針。不過片刻，那漢子便覺得脹痛大為緩解，不由驚喜道：“嘿！真神了！沒那麼疼了！”
這一下，頓時吸引了旁邊幾個看熱鬧的人。有人問道：“老先生，我這肩膀痠痛，抬不起來，能治不？”
又有人道：“我老孃咳嗽半月了，吃了好些藥不見好，先生可能去看看？”
狄仁傑來者不拒，一一細心診看，或施針，或開方，言辭懇切，藥方也多是便宜易得的藥材。他醫術本就精湛，加之態度親和，不過一個多時辰，這小小的醫攤前竟也排起了三五人的小隊。
狄仁傑一邊診病，一邊與病家閒聊。
給那肩膀痠痛的腳伕施針時，他問道：“老哥這是在碼頭上幹活？”
“是啊，扛大包的，年頭久了，這肩膀就不中用了。”
“碼頭活計辛苦，近來漕運繁忙，想必更是勞累。”
“可不是嘛！”腳伕嘆道，“自打去年大水後，查驗就格外囉嗦，耽誤工夫不說，有些老規矩也變了，弄得人暈頭轉向。”
給那為老母求醫的貨郎開方時，狄仁傑又問：“令堂高壽？咳嗽可伴有痰喘？”
貨郎愁眉苦臉：“六十多了，痰多，還帶喘。唉，都是去年冬天凍著的，家裡漏雨，又潮又冷。”
“去歲大水，確是多有屋舍受損。”狄仁傑附和道，“官府未曾組織修繕麼？”
“修？”貨郎嗤笑一聲，“那些官老爺們只顧著清點他們庫裡的東西，哪管我們小民死活？聽說為了核對什麼陳年舊賬，衙門裡的書吏都累倒了好幾個……”
診病間歇，狄仁傑也會起身活動一下，目光看似隨意地掃過廣場。他注意到，在廣場對面的一處茶棚下，有兩個看似閒坐的漢子，目光不時瞟向他的醫攤，雖然偽裝得很好，但那挺直的嵴背和銳利的眼神，與周遭鬆懈的閒漢截然不同。李元芳此刻想必也隱在附近，狄仁傑心中稍安。
午後，看診的人漸漸少了。狄仁傑正與曾泰收拾東西，準備返回客棧，一個穿著體面、管家模樣的人走了過來，拱手道：“這位先生請了。”
狄仁傑抬眼看去，只見此人年約五十，面容白淨，眼神精明，衣著料子不俗，但樣式低調。
“閣下有何見教？”狄仁傑還禮。
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