次日巳時，天色清明，春日暖陽灑在汴州城的青石板路上。狄仁傑依舊是一身半舊青袍，揹著藥箱，曾泰扮作學生緊隨其後，兩人步履從容地向著城東吳府走去。李元芳則早已按照計劃，隱在暗處，如影隨形。如燕也已在吳府周邊佈下眼線，留意任何風吹草動。
吳府位於城東毓秀坊，此處多是官宦宅邸，高牆深院，朱門大戶，街面比之城西市井清淨了許多，偶有馬車駛過，也是悄然無聲。吳永德的府邸在其中並不算最顯赫，但門樓也自有一番氣派，黑漆大門上銅環鋥亮，門前兩尊石獅雖不大，卻雕工精細，目光炯炯。
昨日遞帖的那位管家早已候在門外，見到狄仁傑二人，臉上堆起熱情卻不失分寸的笑容，快步迎上：“懷英先生果然信人，快請進，我家老爺已等候多時了。”
“有勞管家引路。”狄仁傑微微頷首，神態自若。
踏入吳府，但見庭院深深，佈局精巧。繞過影壁，是寬敞的前院，青磚鋪地，潔淨無塵，兩側植有幾株蒼勁的古柏。穿過一道月亮門，便進入了內院。迴廊曲折，連線著幾進院落，雖無過分奢華的裝飾，但一草一木、一磚一瓦皆見章法，透著一種沉澱下來的底蘊和低調的威嚴。偶爾可見僕役丫鬟低頭穿行，步履輕快，秩序井然。
管家引著二人來到一處名為“靜心齋”的書房外，躬身道：“老爺，懷英先生到了。”
“快請。”裡面傳來一個溫和卻中氣十足的聲音。
管家推開門，側身讓狄仁傑與曾泰入內。
書房內陳設雅緻，四壁書架林立，卷帙浩繁，空氣中瀰漫著澹澹的書卷氣和檀香。臨窗的書案後，端坐著一位年約五旬、面容清癯、留著三縷長鬚的男子，身著藏青色常服，頭戴方巾，正是汴州長史吳永德。他見狄仁傑進來，放下手中的書卷，起身相迎，臉上帶著恰到好處的笑容：“這位便是懷英先生吧？久仰先生醫術高明，昨日聽聞先生在聚賢場施醫贈藥，仁心仁術，吳某欽佩不已，冒昧相請，還望先生勿怪。”
“吳長史言重了。”狄仁傑拱手還禮，不卑不亢，“老朽山野之人，略通微末技藝，當不得‘高明’二字。長史大人公務繁忙，能撥冗相見，已是榮幸。”
“先生過謙了，快請坐。”吳永德熱情地招呼狄仁傑和曾泰在客位坐下，又命侍女奉上香茗。
寒暄幾句後，吳永德切入正題，言道自己近日政務繁忙，頗感心神耗損，夜寐不安，食慾不振，想請狄仁傑診看調理。
狄仁傑依言為其診脈。指下感覺吳永德脈象弦細，確有心脾兩虛、思慮過度之象，但並無大礙。他一邊診脈，一邊看似隨意地觀察著書房。書案上公文堆積如山，但擺放整齊；牆壁上掛著一幅水墨山水，筆意蒼勁，落款卻是一個陌生的別號；書架上的書籍經史子集俱全，但有幾處空檔，似是近期取走未還。
“長史大人確是操勞過度，心血暗耗。”狄仁傑收回手，緩緩道，“此症需以靜養為主，佐以藥物調理。老朽開一劑歸脾湯加減，益氣補血，健脾養心，大人按時服用，並需放寬心懷，瑣事可交由下屬分擔，假以時日，自可康復。”
“有勞先生費心。”吳永德嘆了口氣，揉了揉眉心，“先生所言極是，只是這汴州地當漕運衝要，事務繁雜，去歲一場大水，更是遺留諸多手尾，各類賬目文書清理核對，千頭萬緒，實在難以假手他人啊。”他這話，似在解釋病情緣由，又似在抱怨公務繁重。
狄仁傑一邊提筆開方，一邊順著他的話問道：“去歲水患，波及甚廣，聽說連衙署庫藏文書也受損不輕？”
吳永德目光微微一閃，嘆道：“是啊，尤其是些陳年舊檔，水浸黴變，字跡漫漶，核對起來極為吃力。為此，還累得幾位同僚……唉，陳留的王主簿，還有州里之前的司馬張大人，皆是因公務纏身，積勞成疾，不幸亡故，思之令人痛心。”他語氣沉重，面露悲慼，將王主簿和張司馬的死因都歸咎於“積勞成疾”。
狄仁傑筆下不停，澹澹道：“確是可惜。想必那些亟待清理的舊檔，關乎重大吧？”
吳永德端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，道：“無非是些歷年漕糧轉運、倉儲出入的記錄，按制需定期核銷歸檔。只是年代久遠，有些甚至牽扯前朝舊制，核對起來格外繁瑣。上面催得又緊，不得不盡力而為。”他再次提到了“前朝舊制”和“上面催得緊”，與之前如燕打聽到的資訊吻合。
這時，狄仁傑目光不經意間掃過書案一角，發現那裡壓著一本藍色封皮的簿冊，封面上似乎有一個熟悉的印記一角露出——正是那殘破的“安”字花押的一部分！他心中勐地一凜，但面上依舊平靜如水，不動聲色地將藥方寫完。
“方子已開好，大人按方抓藥即可。”狄仁傑將藥方遞給吳永德。
吳永德接過，仔細看了看，讚道：“先生字跡清峻，藥方君臣左使配伍精當，果然是高手。”他放下藥方，又從袖中取出一錠銀子，“區區診金，不成敬意，還望先生笑納。”
狄仁傑並未推辭，坦然收下，道：“多謝長史。”
吳永德又道：“先生醫術如此了得，流落市井實在可惜。吳某在州府衙門尚能說得上話，若先生不棄，吳某可代為引薦，在衙門裡謀個醫官的差事，雖品階不高，卻也安穩，強過風餐露宿，不知先生意下如何？”
這話聽著是愛才招攬，實則暗藏機鋒。既是試探狄仁傑的志向底細，也未嘗不是一種變相的控制和監視。
狄仁傑微微一笑，拱手道：“長史大人美意，老朽心領。只是山野之人，散漫慣了，受不得官身約束。且老朽此行，意在遊歷四方，增廣見聞，懸壺濟世亦是隨緣，不敢奢求安穩。還望大人見諒。”
吳永德眼中閃過一絲不易察覺的失望，隨即笑道：“人各有志，不能強求。先生既有此志，吳某佩服。日後先生若在汴州行醫，有何難處，儘可來尋吳某。”
“多謝長史照拂。”狄仁傑起身告辭，“如此，老朽便不打擾大人休憩了。”
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