夜風驟緊，烏雲蔽月。
狄仁傑躍上駿馬，甚至來不及更換官袍，一身紫色常服在疾馳中獵獵作響。他面色沉靜如水，但緊抿的唇線和眸中燃燒的火焰，透露出內心的焦灼與決絕。曾泰與數名狄府護衛緊隨其後，馬蹄聲如急雨般敲打在神都深夜的街道上，打破了往日的寧靜。
“沉韜的兵馬何時能到？”狄仁傑頭也不回，厲聲問道。
身旁一名護衛高聲回答：“回閣老，已派人快馬去北衙調兵，沉校尉接到命令，最快也需一刻鐘方能封鎖各通道！”
一刻鐘！狄仁傑的心沉了下去。元芳深陷重圍，每一息都生死攸關！而“雲影”選擇在此時此地發動伏擊，目的絕非僅僅針對李元芳，更是在拖延時間，阻止他入宮面聖，甚至可能……他們的“重啟”儀式，已然迫在眉睫！
“再快！”狄仁傑猛抽一鞭，胯下駿馬吃痛，四蹄騰空，速度再增。
曜儀城的輪廓在夜色中越來越清晰，那巨大的、沉默的陰影，此刻彷彿一頭擇人而噬的兇獸。尚未靠近，便已聽得前方傳來兵刃交擊的鏗鏘之聲，以及勁氣爆鳴的悶響！
轉過街角，眼前景象令眾人目眥欲裂。
只見曜儀城高牆下的空地上，數十名黑衣蒙面人正結成詭異的陣勢，將一人圍在核心。那人正是李元芳！他渾身浴血，官袍破損多處，露出底下翻卷的傷口，但他依舊挺立如松，手中鏈子刀化作道道銀芒，左支右絀，苦苦支撐。刀光過處，必有一名黑衣人濺血倒退，但立刻便有更多人補上缺口。地上已躺倒了十餘名黑衣人的屍體，可見戰況之慘烈。然而黑衣人數量眾多，攻勢如潮，李元芳的刀圈已被壓縮得越來越小，險象環生！
更令人心驚的是，那些黑衣人的身法武功路數詭異，配合默契，絕非尋常江湖匪類，顯然是經過嚴格訓練的殺手死士。他們似乎並不急於立刻格殺李元芳，而是如同群狼戲耍獵物，不斷消耗著他的體力與精神。
“元芳！”狄仁傑見狀，心痛如絞，大喝一聲，“賊子敢爾！”
他雖不精於武藝，但此刻救人心切，竟毫不猶豫地策馬直衝戰團！曾泰與狄府護衛們見主人如此，更是熱血上湧，紛紛拔出兵刃，嘶吼著緊隨衝殺而去。
狄仁傑等人的突然出現，顯然出乎黑衣人的預料。戰陣出現了一絲騷動。
圍攻李元芳的一名首領模樣的黑衣人，眼中寒光一閃，低喝道：“分出一隊，攔住他們！格殺勿論！”
立時，便有十餘名黑衣人脫離主戰團，轉身撲向狄仁傑一行。
“保護閣老！”曾泰大吼，與護衛們迎上前去，瞬間與黑衣人廝殺在一起。金鐵交鳴聲、怒吼聲、慘叫聲頓時響成一片。狄府護衛雖也精悍，但比起這些訓練有素的殺手，終究遜色一籌，甫一接觸，便有兩名護衛慘叫著倒下。
狄仁傑被兩名護衛死死護在中間，他看著眼前血腥的廝殺，看著遠處李元芳搖搖欲墜的身影，心急如焚。他目光銳利地掃視戰場，試圖尋找破綻。
就在此時，曜儀城方向，異變再生！
那原本只是沉默矗立的巨大城影，內部似乎隱隱傳來一陣低沉的、如同巨獸心跳般的“嗡鳴”聲。緊接著，眾人腳下的大地開始輕微震顫，一股難以言喻的壓抑感籠罩了全場，連空氣都變得粘稠起來。
交戰雙方都不由自主地緩了一緩。
李元芳趁此機會，鏈子刀勐地盪開兩柄噼來的長劍，身形向後急退數步，得以喘息，他望向曜儀城的方向，眼中也充滿了驚疑。
那黑衣首領卻是精神一振，狂熱的眼神望向曜儀城，喃喃道：“時辰將至……鎮樞將啟！”
狄仁傑聞言，心頭巨震。果然！他們的目標就是曜儀城內的“鎮樞”！這裡的伏擊，既是為了殺元芳，也是為了吸引注意力，掩護城內的行動！
“不能讓他們得逞！”狄仁傑厲聲高呼，“眾將士！堅持住！援兵即刻便到！”
彷彿是響應他的呼喚，遠處驟然傳來沉悶而整齊的腳步聲，以及甲葉碰撞的嘩啦聲響！一面“折衝都尉沉”字大旗在火把的映照下出現在長街盡頭，正是沉韜率領的折衝府兵馬到了！
黑衣首領臉色一變，顯然沒料到官軍來得如此之快。他當機立斷，吹了一聲尖銳的唿哨。
所有黑衣人聞令，攻勢驟停，如同潮水般向後退去，動作整齊劃一，毫不戀戰。
“想走？”李元芳雖已力竭，但見敵人要逃，強提一口真氣，鏈子刀如毒龍出洞，直取那首領後心。
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