朝陽躍出地平線的剎那，敦煌城南的戈壁灘被染成一片金紅。
薛訥勒住戰馬，抬手示意身後騎兵停步。五十騎齊刷刷駐馬，動作整齊劃一，只有戰馬偶爾打個響鼻，噴出白色的霧氣。
他望著前方漸漸清晰的城郭輪廓，眉頭緊鎖。
“將軍，”副將策馬上前，“斥候回報，陽關昨日曾有打鬥，守卒周大牛重傷，昏迷前只說了一句話。”
“什麼話？”
“狄公出關，西行。”
薛訥握緊刀柄。
他率部從長安日夜兼程，十二天跑完了一個半月的路程，沿途累斃七匹戰馬，終於在今日趕到敦煌。但狄公已經出關，西入茫茫戈壁。
“將軍，是否繼續西追？”
薛訥沒有立刻回答。
他抬頭看了看天色，又看了看敦煌城門。城頭守卒明顯比往常多了一倍，氣氛緊張。這不是正常的狀態。
“先入城。”他沉聲道，“我們需要補給，更需要弄清楚狄公為何出關、追兵是誰。”
五十騎魚貫入城。
敦煌城守是個姓張的校尉，四十來歲，滿臉精明。見到薛訥的千牛衛腰牌，他二話不說，立刻將這一行人安置在城西一處僻靜院落，又命人送來糧草清水。
“薛將軍，”張校尉壓低聲音，“昨日陽關那邊傳回訊息，說有三個人要強行出關，被周大牛用連弩射退。那三人不像是尋常盜匪，倒像是……”
“像是什麼？”
“像是某種邪教中人。”張校尉臉色凝重，“他們周身環繞著血霧，刀劍砍上去如同砍中敗絮。周大牛說，其中一人手中有一面銅鏡，能照出人的魂魄。”
銅鏡。
薛訥心中一凜。
“那三人現在何處？”
“往西去了。”張校尉道，“但今早有牧民來報，說在三危山腳發現了他們的蹤跡。”
三危山。
不是西行，是折向南。
薛訥勐地站起。
狄公出關是西行，三尊者卻往南——他們在堵截！他們知道狄公一定會回來！
“將軍，要不要……”
“備馬。”薛訥打斷他，“去三危山。”
話音未落，院外突然傳來急促的馬蹄聲，緊接著是一聲熟悉的暴喝：
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