疏勒城外的小村莊審訊持續了整整一夜。慧明被綁在劉杲家後院的一棵枯樹上，幾個村裡膽大的後生輪流看守。狄仁傑搬了把椅子坐在他對面，李元芳和劉杲站在兩旁。
晨光透過枯樹的枝椏灑下來，在慧明臉上投下斑駁的光影。那張蒼老的臉此刻滿是疲憊，但眼睛裡的光芒依然陰冷。
“慧明大師，”狄仁傑開口，語氣平靜得像在拉家常，“你在長安興善寺住了多少年？”
慧明抬起頭，看著他。
“三十年。”
“三十年。”狄仁傑重複道，“三十年來，你每天誦經禮佛，教化信眾，誰見了不誇一句得道高僧？”
慧明沒有說話。
狄仁傑繼續道：“可就在這三十年裡，你一邊在佛前敲著木魚，一邊在暗地裡害人性命。那些姑娘，有多少是你經手的？”
慧明低下頭，沉默了很久。
“十七個。”
狄仁傑的手微微握緊。
“十七個。你親手害了十七個姑娘。”
慧明抬起頭，眼中閃過一絲詭異的光芒。
“狄公，你以為我是在害她們？不，我是在度她們。”
狄仁傑盯著他。
“度她們？”
“是。”慧明的聲音忽然變得虔誠起來，“她們的鮮血，能召喚三足烏降臨。三足烏是聖物，是光明之神。她們的犧牲，是為了讓更多的人得到救贖。”
狄仁傑冷笑。
“救贖？用別人的命換自己的命，這叫救贖？”
慧明看著他，眼中滿是狂熱。
“你不懂。你不懂聖教的偉大。三足烏降臨之日，所有信徒都將得到永生。那些姑娘的血，是開啟永生之門的鑰匙。她們是聖教的功臣，是……”
“夠了。”狄仁傑打斷他，“我不想聽你的歪理邪說。我只問你，剩下的六個祭壇，都在什麼地方？”
慧明閉上了嘴。
狄仁傑盯著他。
“你在聖教六十年，不可能不知道。”
慧明依然不說話。
狄仁傑站起身，走到他面前。
“你不說，我也有辦法查到。但那些姑娘等不起。每拖一天，就可能有更多的姑娘被害。你手上已經沾了十七個人的血，還想再添多少？”
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