蘇無名回來時，已經是第七天。他比李元芳還狼狽，衣裳皺巴巴的，靴底磨穿了，嘴唇乾裂起皮，一進門就癱坐在椅子上，灌了三大碗水才緩過氣來。
“狄公，清風茶樓的掌櫃跑了。”他抹了抹嘴，“比張遠跑得還早。我查到他在城南還有一處宅子，去的時候已經空了。屋裡乾乾淨淨，連根頭髮絲都沒留下。鄰居說，他半個月前就搬走了，說是回老家養老。”
半個月前。那時候狄仁傑剛發現秦婉兒的屍體，剛查到那首童謠，剛找到劉存智。那些人，比他想象的更快。
“他老家在哪兒？”
蘇無名搖頭。“查不到。茶樓的夥計說他是長安人，可戶籍上根本沒有這個人。名字是假的，身份也是假的。”
狄仁傑的手指輕輕敲著桌面。假名字，假身份，假地址。那些人，從一開始就沒打算留下任何痕跡。他們在長安住了多少年？十年？二十年？還是更久？沒有人知道。他們就像水滲進沙子一樣，無聲無息地融進了這座城。
“茶樓呢？”
“關了。夥計們說，掌櫃走的時候把茶樓賣給了別人。新東家是正經商人，跟那些人沒關係。”
狄仁傑沉默。線索全斷了。張遠跑了，李三跑了，王五跑了，清風茶樓的掌櫃也跑了。那些人像約好了一樣，在同一段時間內全部消失。他們去了哪裡？是回西域了，還是換了個地方繼續潛伏？他不知道。但他知道，他們不會善罷甘休。他們要的東西還在這裡，在那棵小樹下面。他們遲早會回來。
“蘇無名，辛苦你了。去歇著吧。”
蘇無名出去了。狄仁傑坐在桌前，盯著那張地圖，一動不動。長安、洛陽、涼州、肅州、甘州。這些點連成一條線，一條通往西域的路。那些人就是沿著這條路，把周氏、劉氏、王氏、張氏、李氏、趙氏送走的。也是沿著這條路，把阿娥她們送走的。現在，他們自己也沿著這條路走了。
他忽然想起一件事。劉存智的冊子裡，記著二十三個名字。張遠、李三、王五，還有清風茶樓的掌櫃，都在上面。那剩下的十九個人呢？也跑了？還是還在這裡？
他站起身，走到窗前。外面，天快黑了。夕陽的餘暉照在那幾棵樹上，金色的葉片泛著暗紅色的光。他忽然有一個想法。那些人，會不會根本沒有跑？他們只是換了一種方式存在。
他轉身，大步走出書房。
劉存智住在後院偏房裡。狄仁傑推門進去時，他正坐在燈下看那本冊子。見狄仁傑進來，他連忙起身。
“狄公。”
“你那本冊子裡，記著二十三個人。你親眼見過幾個？”
劉存智愣了一下。“見過十幾個。有些只是遠遠看過，沒敢靠近。”
“你最後一次見他們，是什麼時候？”
劉存智想了想。“張遠是半個月前。李三是三個月前。王五是兩個月前。清風茶樓的掌櫃，是一個月前。其他人……”
他翻開冊子，一頁一頁地看。“這個，半年沒見了。這個，三個月沒見了。這個，一年沒見了。”
狄仁傑接過冊子，仔細看那些名字後面標註的日期。最早的一個，已經兩年沒有出現了。那些人，不是最近才跑的。他們是分批跑的，一批一批，無聲無息，從兩年前就開始了。
兩年前。那時候他剛從西域回來，剛把那幾棵樹種下。那些人，從那時候就知道了他。
“劉存智，你有沒有想過，他們為什麼跑？”
劉存智搖搖頭。“想不明白。他們在這裡潛伏了那麼多年，突然全跑了，肯定是有大事要發生。”
狄仁傑沒有說話。他在想另一件事。那些人跑了，可那首童謠還在唱。秦婉兒死的那天晚上，有人唱了那首童謠。陳旺死的那天晚上，也有人唱了那首童謠。那些人已經跑了，是誰在唱？
他走出偏房，站在院子裡。月亮升起來了，照在那幾棵樹上。那棵最小的樹，靜靜地立在那裡，和往常一樣。可他覺得有些不對勁。他蹲下來，摸了摸樹下的泥土。泥土鬆軟，和白天一樣。他又摸了摸樹幹。樹幹溫熱，和白天一樣。他站起身，四下看了看。什麼異常都沒有。
可他就是覺得不對勁。
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