“裴玄當年的話，你還記得嗎？”張柬之忽然道，“他說，權力如藥，適量可治病，過量則殺人。我們如今，是不是已經服了過量的藥？”
“主公……”孫思邈聲音發顫，“您……您後悔了？”
張柬之沉默良久，緩緩道：“本公只是想起，當年在太醫署後院，那株你親手栽下的杏樹。每年春天，花開如雪，你我常在樹下對弈。那時多好，沒有這些權謀算計，沒有這些血腥殺戮。”
他走到銅鼎邊，看著鼎中翻滾的藥液：“這‘真君血’，真能如你所說，讓人言聽計從？”
“千真萬確。”孫思邈忙道，“以裴家血脈為引，輔以曼陀羅、天仙子等九味奇藥，煉成後無色無味，混入酒中，飲者三日之內心智盡喪，唯施藥者之命是從。”
“三日之後呢？”
“這……”孫思邈遲疑，“藥效過後，輕則痴傻，重則……暴斃。”
張柬之閉上眼：“也就是說，明夜之後，朝中半數官員，要麼變成行屍走肉，要麼死於非命。”
“成大事者，不拘小節。”孫思邈勸道，“只要您登高一呼，復立李唐，這些犧牲……都是值得的。”
“值得嗎？”張柬之睜開眼，眼中滿是血絲，“為了一個皇位，讓千百人變成傀儡，讓國家陷入動盪……這真的是為了李唐，還是為了我張柬之的野心？”
孫思邈忽然跪地：“主公！您不能動搖啊！我們走到今天，死了多少人，費了多少心血！現在放棄，那些犧牲就白費了！”
張柬之扶起他，拍了拍他的肩：“思邈，你走吧。”
“什麼？！”
“帶著你的孫子，離開這裡，離開大唐，永遠別再回來。”張柬之從懷中取出一塊令牌，“這是水軍都督府的通行令，你連夜乘船出長江，去新羅、去倭國，哪裡都行。”
孫思邈老淚縱橫：“主公，您呢？”
“本公……”張柬之望向北方，那是長安的方向，“本公要留下來，了結這一切。”
“不！狄仁傑已經查到這裡，您留下來只有死路一條！”
“死？”張柬之笑了，笑容蒼涼，“三十八年前，本公入仕時，曾在大宗皇帝靈前發誓：此生當為李唐肝腦塗地。如今武氏篡位，本公無力迴天，已愧對先帝。若再以邪術禍國，更是罪該萬死。明日……就讓一切結束吧。”
孫思邈還要再說，張柬之擺手：“去吧。告訴念邈，他祖父不是壞人，只是……走錯了路。”
孫思邈泣不成聲，深深一揖，踉蹌下臺。
張柬之獨自站在昇仙臺上，夜風吹動他的衣袍。他從懷中取出一塊玉佩，玉佩上刻著四個字：“貞觀遺臣”。
這是太宗皇帝賜給他父親的，父親臨死前傳給他。
“父親，孩兒……讓您失望了。”他喃喃道。
臺下陰影中，裴明禮靜靜看著這一切。他本想來探聽明晚佈置，卻意外聽到這番對話。
張柬之的動搖，出乎他的意料。但同時也讓他更加警惕——一個絕望的人，往往會做出更瘋狂的事。
他悄然退去，回到自己住處，提筆寫下密信：
“張有悔意，然事已至此，恐其破釜沉舟。明夜大典，必生變故。萬望大人小心。”
他將密信捲成細管，塞入信鴿腳環。信鴿撲稜稜飛起，消失在夜空中。
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