亥時三刻，皇宮長生殿內燈火通明。武則天並未就寢，而是披著明黃錦袍，坐在御案前翻閱奏章。見狄仁傑與蘇無名深夜覲見，她放下硃筆，示意內侍賜座。
“懷英深夜入宮，可是修羅教案有變？”武則天開門見山。
狄仁傑躬身呈上那捲帛書：“陛下，臣在修羅教官船上搜得此物，其上記載的陰謀，關乎國本。”
上官婉兒接過帛書，呈至御前。武則天展開細閱，起初神色平靜，漸而眉頭微蹙，待看到“三千死士，水路潛入，直取皇宮”時，眼中寒光驟現。
“好大的膽子！”武則天勐地拍案，震得案上筆架晃動，“區區邪教，竟敢謀逆犯上！”
殿中內侍嚇得跪伏在地。狄仁傑卻神色不變：“陛下息怒。臣已查明，此非單純的邪教案，而是朝中有人與修羅教勾結，意圖借七月十五血祭之名，行兵變之實。”
“何人如此大膽？”武則天聲音冰冷。
“臣有證據，指向梁王府長史周興。”狄仁傑道，“但周興背後，恐有更大的人物。”
武則天沉默片刻，忽然冷笑：“懷英，你可知朕為何要等到七月十五才收網？”
“臣愚鈍，請陛下明示。”
“因為朕要看看，這朝堂之上，到底有多少人心懷叵測。”武則天站起身，緩步走下御階，“自朕登基以來，總有人暗中鼓譟，說什麼‘牝雞司晨’、‘陰陽顛倒’。朕知道，朝中有些老臣，表面恭敬，心中卻一直念著李唐。”
她走到狄仁傑面前，目光如炬：“修羅教選擇此時作亂，必是得到了某些勢力的支援。朕要借這次機會，將這些魑魅魍魎一網打盡。”
狄仁傑肅然：“陛下聖明。但三千死士非同小可，若真讓他們潛入洛陽，恐生變故。”
“朕已有安排。”武則天轉身，對上官婉兒道，“傳旨：命左羽林將軍李多祚、右千牛衛大將軍李湛，各率本部兵馬，暗中控制洛陽水陸要道。再命內衛統領武懿宗，加強宮禁守衛，七月十五全天戒備。”
“遵旨。”上官婉兒領命而去。
武則天又看向狄仁傑：“懷英，你全權負責此案，可先斬後奏。朕只有一個要求——活捉首惡，朕要親自審問。”
“臣領旨。”
“另外，”武則天沉吟道，“梁王那邊，你如何看？”
狄仁傑謹慎回答：“梁王是陛下至親，臣不敢妄議。但周興畢竟是梁王府長史，梁王若說毫不知情，恐難服眾。”
“你是要朕審查梁王？”
“臣不敢。只是……若梁王涉案，此案將更加複雜。”
武則天長嘆一聲：“三思是朕看著長大的，聰慧過人，但有時太過急功近利。也罷，懷英，你去查吧。若他真有涉案，朕絕不姑息；若是清白的，也好還他一個公道。”
“陛下聖明。”
離開長生殿時，已是子夜。蘇無名跟在狄仁傑身後，心中波瀾起伏。他從未想過，自己一個縣令，竟能參與如此重大的朝堂秘事。
“無名，你在想什麼？”狄仁傑忽然問道。
蘇無名遲疑片刻：“學生在想……若梁王真的涉案，陛下會如何處置？”
“天子犯法，與庶民同罪。”狄仁傑澹澹道，“但陛下畢竟是女子，又是梁王的姑母，心中難免有親情牽絆。這就是為官最難之處——既要秉公執法，又要體察上意。”
“那狄公您會如何做？”
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