“每日按時喂藥，都昏沉著呢。只是昨日有個男童試圖逃跑，被當場處決，屍身已投入鼎中煉藥了。”
蘇無名拳頭緊握，幾乎要衝進去。狄仁傑按住他，搖了搖頭。
“血玉觀音可有下落？”鬼叟問。
“尚未找到。但據眼線回報，狄仁傑已插手此案，觀音恐已落入他手。”
鬼叟冷哼：“狄仁傑……這老匹夫屢壞我教大事。不過無妨，血尊已有安排。七月十五，若他敢來，定叫他有來無回！”
他頓了頓，壓低聲音：“那件事辦得如何？”
一個黑袍人湊近，耳語幾句。鬼叟聽後，眼中閃過狠厲：“好！做得乾淨些，絕不可留下痕跡。”
“遵命。”
鬼叟又在室中巡視一圈，這才從小門離開。狄仁傑示意蘇無名稍等，待室中三人繼續埋頭煉藥時，才悄然推開石門。
“什麼人？！”三個黑袍人勐地抬頭。
狄仁傑不答話，身形如電，已至三人面前。他雖年邁，但出手如風，瞬間點中兩人穴道。第三個人剛要喊叫，被蘇無名從後捂住口鼻，一記手刀擊暈。
“搜！”狄仁傑下令。
四名內衛迅速搜查石室。蘇無名則翻看那些木箱，箱中果然是大小不一的玉壇，壇口密封，貼著“血祭”標籤。
“大人，這裡有書信！”一名內衛從藥櫃暗格中搜出一疊信函。
狄仁傑接過細看。信函多以密文書寫，但其中有幾封是用普通文字，落款是一個“武”字。內容多是關於藥材供應、人員調動，但有一封提到：“七月十五，宮中自有人接應，確保血祭順利進行。”
“宮中果然有人！”蘇無名驚道。
狄仁傑收起信函：“這些是重要物證。現在去艮室。”
眾人退出乾室，來到刻有“艮”字的石門前。推開石門，裡面的景象讓所有人都倒吸一口涼氣。
艮室比乾室更大，中央是一個巨大的血池！池中鮮血翻滾，散發出濃烈的血腥氣。血池四周立著九根銅柱，柱上刻滿詭異符文。池邊堆著數十具骸骨，有成人，也有孩童。
“這些……都是被他們害死的人。”蘇無名聲音發顫。
狄仁傑面色鐵青，走到血池邊細看。血池旁的石臺上，擺著各種刑具和容器，還有一本厚厚的名冊。
蘇無名翻開名冊，上面記錄著一行行名字、生辰八字、擄獲日期、以及……處死日期。最近的一頁上，寫著：“七月十三，童男九名、童女九名，血祭備用。”
“他們還要殺十八個孩子！”蘇無名憤怒至極。
就在這時，門外忽然傳來急促的腳步聲和呼喊聲：“有闖入者！乾室的人被制住了！”
“不好，被發現了！”一名內衛急道。
狄仁傑當機立斷：“帶上名冊和信函，撤！”
眾人剛衝出艮室，就見數十名黑袍人從各個通道湧來，堵住了去路。為首一人手持鬼頭刀，正是鬼叟！
“狄仁傑！”鬼叟獰笑，“果然是你！既然來了，就別想走了！”
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