武三思是武后最寵信的侄子，權勢熏天。他若與修羅教勾結，目的何在？難道是想借邪術控制女皇，謀奪皇位？
不對……武三思雖有權欲，但行事向來謹慎，不會冒險與邪教勾結。除非……
狄仁傑忽然想到另一種可能：或許武三思並不知情，只是被手下人矇蔽。周興利用梁王府的權勢作掩護，暗中經營修羅教。
“九塵，你繼續監視濟世堂，但要格外小心。周興此人多疑狠辣，若被他察覺，恐有性命之憂。”
“卑職明白。”
風九塵正要離去，狄仁傑叫住他：“等等。你江湖朋友多，可曾聽過‘金蟬脫殼’這個名號？”
風九塵一怔：“聽過。是江湖上一個神秘殺手組織，專接刺殺朝臣富商的買賣，行事隱秘，從不留活口。狄公為何問起他們？”
“本閣懷疑，修羅教與‘金蟬脫殼’有關聯。”狄仁傑道，“或者說，‘金蟬脫殼’本就是修羅教的外圍組織，負責清除異己。”
風九塵臉色微變：“若真如此，那修羅教的勢力比我們想象的更大。‘金蟬脫殼’在江湖上成名十餘年，從未失手，連少林、武當都對他們忌憚三分。”
“所以我們要更加小心。”狄仁傑從懷中取出一枚銅錢，正是李元芳在廢棄宅院發現的厭勝錢，“你看看這個。”
風九塵接過厭勝錢，仔細端詳：“這是……‘金蟬脫殼’的信物！他們每次行動前，都會在現場留下這種厭勝錢，以示警告。”
果然如此！狄仁傑心中瞭然。修羅教以“金蟬脫殼”為爪牙，清除障礙，擴大勢力。而他們的最終目標，恐怕不只是血祭那麼簡單。
“九塵，你設法聯絡江湖上對‘金蟬脫殼’瞭解的人，打探他們的據點、首領、行動規律。但切記，不可暴露身份。”
“是！”
風九塵走後，狄仁傑再無睡意。他在房中踱步，將所有線索串聯。
梁王府、周興、濟世堂、金蟬脫殼、太子遺孤、血玉觀音……這些散落的碎片，逐漸拼湊出一幅令人心驚的圖景。
七月十五血祭，恐怕是一個巨大的陰謀。修羅教要以太子遺孤的血為引，舉行某種邪術儀式，目的或是控制女皇，或是製造混亂，或是……開啟某種禁忌之力。
而這一切的背後，是朝中一股龐大的暗流。這股暗流既包括對武周不滿的李唐舊臣，也包括野心勃勃的武氏族人，甚至可能還有朝中重臣、軍中將領。
狄仁傑感到肩上的擔子前所未有的沉重。他面對的，不只是邪教，更是盤根錯節的政治勢力。稍有差池，不僅無法破案，還可能引發朝局動盪，甚至天下大亂。
他走到案前，鋪開宣紙，提筆寫下密奏：
“臣仁杰謹奏：洛陽修羅教案已有眉目，此案牽連甚廣，恐涉朝中重臣及宗室親王。臣已獲重要線索，然七月十五在即，時間緊迫。懇請陛下密授臨機專斷之權，許臣便宜行事。待此案了結，臣自當具本詳奏，甘領擅權之罪。”
寫罷，他將密奏封好，喚來心腹親衛：“即刻進宮，將此奏呈送上官婉兒。記住，務必親手交到她手中，不可經他人轉遞。”
“遵命！”
親衛攜密奏離去。狄仁傑望著窗外漸白的天色，知道新的一天，又將是一場生死博弈。
卯時初，蘇無名匆匆返回，面色凝重：“狄公，查到了！”
“講。”
“劉氏原名劉玉娘，原是宮中尚服局女官，長壽元年因‘失手打碎御用玉器’被逐出宮。但下官查了當年記錄，她打碎的並非普通玉器，而是一尊‘青玉觀音’。”
青玉觀音！狄仁傑心中一震。
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