七月初七，寅時三刻，洛陽城還籠罩在黎明前最深的黑暗中。
狄仁傑一夜未眠。他依武則天旨意，連夜調集大理寺可靠官員三十餘人，又持虎符秘密聯絡監門衛左廂都尉王同皎。王同皎見到虎符，二話不說，點齊麾下兩百精兵，扮作雜役、工匠，分批潛入皇城。
“狄公，末將部下已全部就位。”王同皎壓低聲音，“按您的吩咐，埋伏在玄武門至宣政殿沿途。”
狄仁傑點頭：“王都尉，今日之事，關乎社稷存亡。陛下有旨，凡參與謀逆者，格殺勿論。但……”他頓了頓，“若見上官昭容，務必生擒。”
王同皎眼中閃過一絲不解，但未多問：“末將遵命！”
寅時末，天色微明。皇城各門次第開啟，百官開始入宮。今日是大朝會，五品以上官員皆需參加，宮門外車馬如龍，冠蓋雲集。
狄仁傑換上紫色朝服，腰懸金魚袋，手持象牙笏板，混在人群中入宮。他注意到，今日宮門守衛格外森嚴，且多是生面孔——應是楊再思調來的“親信”。
宣政殿前，百官按品級肅立。狄仁傑站在文官佇列前列，身旁是宰相張柬之、姚崇等人。張柬之見他，微微點頭，低聲道：“懷英，今日朝會，恐有變故。”
“張相也察覺了？”
“昨夜梁王府燈火通明，車馬往來至子時。”張柬之目視前方，聲音幾不可聞，“太平公主府亦是如此。還有……上官昭容昨夜未出宮。”
狄仁傑心中瞭然。果然，所有人都已就位。
辰時正，鐘鼓齊鳴。女皇武則天駕臨宣政殿。她頭戴通天冠，身著十二章紋袞服，威儀赫赫，絲毫看不出昨夜病容。百官山呼萬歲，聲震殿宇。
“眾卿平身。”武則天聲音平穩，“今日朝會，朕有三件事要議。”
她掃視群臣：“第一，漕運沉船案已查明真相。揚州長史趙謙勾結漕幫餘孽，私吞漕糧五萬石，更與高麗細作交易軍械，圖謀不軌。現趙謙已伏法，相關人等正在緝拿。”
百官譁然。狄仁傑注意到，武三思臉色微變，但很快恢復如常。
“第二，”武則天繼續道，“宣武軍副使張彪，私藏軍械，意圖謀反。幸得淮南節度使裴懷古及時察覺，現已將其擒獲。涉案軍械皆已查封。”
這一次，武三思的額頭滲出細汗。他身邊的太平公主也面色發白。
“第三……”武則天頓了頓，目光如電，“朕接到密報，朝中有人勾結外邦，囤積甲兵，欲在今日逼宮謀逆！”
殿中死寂。
片刻，武三思出列，強作鎮定：“陛下，此等大逆不道之事，不知是何人所為？臣請陛下明示，臣等必全力緝拿！”
武則天看著他，忽然笑了：“三思，你急什麼？朕還沒說那人是誰。”
武三思臉色一僵：“臣……臣是痛恨此等奸佞！”
“好一個痛恨奸佞。”武則天緩緩起身，“那朕問你，你府中地窖裡藏的五百套鎧甲、三百張強弩，是做什麼用的？”
武三思如遭雷擊，連退三步：“陛下……陛下何出此言？臣府中怎會有……”
“沒有嗎？”武則天從袖中取出一張紙，“這是你府中管家王福的供詞，昨夜他已招供。需要朕當眾念出來嗎？”
“那是誣陷！”武三思勐地抬頭，眼中兇光畢露，“定是有人陷害臣！”
“陷害？”武則天冷笑，“那朕再問你，你與高麗王密約，割讓遼東以換兵援，也是陷害？”
武三思終於崩潰，嘶聲道：“你……你早就知道了！”
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