次日清晨，狄府書房。
李元芳帶回了一個令人不安的訊息：“大人，天牢司獄趙無恤昨夜暴斃家中。”
“怎麼死的？”狄仁傑放下手中的卷宗，眉頭緊鎖。
“說是心悸突發。”李元芳壓低聲音，“但屬下查看了屍體，發現他脖頸處有極細的針孔，似是被毒針所殺。手法隱蔽，若非仔細查驗，根本看不出。”
狄仁傑沉默。又一條線索斷了。趙無恤一死，姚崇被逼自盡的事就再難追查。
“太平公主那邊有什麼動靜？”
“表面安靜。”蘇無名接話道，“公主府大門緊閉，守衛森嚴。但屬下監視時發現，每天子時前後，後園牆外都會停一輛黑色馬車，約莫一刻鐘後離開。車中之人從未露面。”
“可曾跟蹤？”
“跟蹤過三次，但每次都在西市附近跟丟。對方似乎對長安街巷極為熟悉，總能在人群密集處脫身。”
狄仁傑手指輕敲桌面。看來，太平公主雖然被軟禁，但與外界的聯絡從未中斷。
“劉文靜的卷宗查得如何？”
蘇無名取出一疊厚厚的文書：“劉文靜，工部侍郎，神功元年三月暴斃。表面死因是中風，但當時負責驗屍的仵作在案發後第二天就辭官回鄉，不久後也‘意外’落水身亡。”
“這麼巧？”李元芳挑眉。
“更巧的是，”蘇無名繼續道，“劉文靜死前負責督建洛陽明堂。明堂是陛下登基後修建的第一座大殿，耗資巨大。劉文靜死前一個月，曾向陛下密奏，稱明堂建造中有鉅額款項去向不明。”
狄仁傑心中一動：“涉及何人？”
“卷宗上沒寫。”蘇無名搖頭，“但屬下查到，當時負責明堂銀錢撥付的，是戶部侍郎崔湜。而崔湜……是太平公主的姘頭。”
線索漸漸連成一線。
劉文靜發現了明堂建造中的貪墨，而貪墨涉及太平公主的親信。於是他被害死，仵作也被滅口。
但這與血神教有什麼關係？
“劉文靜的管家說，劉文靜死前見過魏元忠。”狄仁傑沉吟道，“魏元忠當時是御史大夫，主管監察。劉文靜找他，很可能是想舉報貪墨之事。”
“那魏相為何不報？”李元芳問。
“或許……他也牽扯其中？”蘇無名猜測。
狄仁傑搖頭：“魏元忠為人剛直，不像是會貪墨之人。除非……”
他忽然想起面具人的話：“真正的教主，就在朝中，且身居高位。”
一個可怕的念頭在腦海中浮現。
“無名，你去查一件事。”狄仁傑沉聲道，“查查三年前，也就是劉文靜死的那段時間，朝中哪位重臣曾突然重病，或是有異常舉動。”
“大人懷疑……”
“我懷疑，血神教煉製血魄丹，不僅需要年輕女子的心頭血，可能還需要某種特殊的藥材或條件。”狄仁傑緩緩道，“而明堂建造中的貪墨，或許就是為了籌集這些資源。”
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