六月十九，午時。
洛陽明堂，這座武則天登基後修建的宏偉建築，在正午陽光下熠熠生輝。高達九層的樓閣直插雲霄，琉璃瓦折射著耀眼的光芒。
狄仁傑獨自站在明堂前廣場上，仰望著這座象徵皇權的建築。
他如約而至，隻身一人。
腰間掛著密令金牌，手中握著一卷羊皮圖——那是血神教的大陣陣圖。
廣場上空無一人。這本該是皇家禁地，但今日卻寂靜得可怕，連守衛的禁軍都不見蹤影。
顯然，對方已經安排好了。
狄仁傑深吸一口氣，邁步走向明堂正門。
門是虛掩的。他推門而入，巨大的殿宇內空蕩蕩的，只有他的腳步聲在迴響。
按照約定，他要登上明堂頂樓。
樓梯盤旋而上，每一層都空曠無人。但狄仁傑能感覺到，暗處有眼睛在盯著他。
到第八層時，他停下腳步。
這一層的牆壁上，畫滿了古怪的壁畫。不是佛教的佛陀菩薩，也不是道家的神仙真人，而是一些從未見過的神只形象——有的三頭六臂，有的青面獠牙，有的身纏毒蛇。
血神教的神像。
狄仁傑仔細觀看，發現這些壁畫看似雜亂，實則排列有序，隱約構成一個陣法圖案。與羊皮圖上的大陣，有異曲同工之妙。
看來，明堂不僅是政治象徵，也是血神教的宗教中心。
他繼續往上，來到第九層。
頂樓是一個八角形的平臺，四面敞開，可以俯瞰整個洛陽城。平臺中央，站著一個身穿波斯長袍的人。
正是穆罕默德——或者說，摩訶衍。
“狄公果然守信。”摩訶衍轉過身，露出一張高鼻深目的臉。他看起來五十餘歲，眼神深邃如古井，看不出喜怒。
“高公公的解藥呢？”狄仁傑開門見山。
摩訶衍輕笑，從袖中取出一個小瓷瓶：“在這裡。但狄公要先交出金牌和陣圖。”
“我怎麼知道這解藥是真是假？”
“狄公可以不信。”摩訶衍澹澹道，“但高力士只有七日可活，今天是第三天。狄公若再猶豫，只怕來不及了。”
狄仁傑盯著他：“你為什麼要殺高力士？”
“因為他知道得太多。”摩訶衍毫不掩飾，“而且，他不該警告你。”
“警告我什麼？”
“警告你小心太后。”摩訶衍眼中閃過一絲嘲諷，“可惜，他沒能說完。”
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