第二天一早，狄仁傑帶著李元芳出了城。張家莊在城南二十里，騎馬半個多時辰就到。村子不大，幾十戶人家，散落在官道兩邊。正是農忙時節，田裡有人在割麥，路上曬著麥秸，空氣裡有一股熱烘烘的草腥味。
張老實的家在村子最東頭，三間土坯房，一個不大的院子。院牆是土夯的，年頭久了，裂了好幾道縫，用樹枝和草堵著。院子裡堆著些農具，牆角種著幾棵向日葵，花開得正黃。
一個婦人蹲在院子裡洗衣裳，聽見馬蹄聲，抬起頭。她四十來歲，黑瘦黑瘦的，眼圈發青，像是幾天沒睡好覺。看見狄仁傑，她愣了一下，手在圍裙上擦了擦，站起身。
“你們找誰？”
狄仁傑下了馬，亮出腰牌。“大理寺的。你是張老實的媳婦？”
婦人的臉一下子白了，身子晃了晃，扶著牆才站穩。“他……他是不是出事了？”
“你男人進城找活，幾天沒回來？”
“三……三天了。他說去找活幹，當天就回來。可到了晚上也沒回來，第二天也沒回來。我去長安縣報了案，人家說讓等著……”
“他進城那天，穿的什麼衣裳？”
“灰布短褐，洗得發白了。腳上一雙布鞋，也是舊的。”
“帶了多少東西？”
“就幾文錢。他說城裡活多，用不著帶錢。幹一天活，就能掙一天的飯錢。”
狄仁傑沉默片刻。“他進城，一般去哪兒找活？”
婦人想了想。“以前常去城南的碼頭，扛大包。也去過工地，和泥搬磚。有時候去市場，幫人推車。他什麼活都幹，不挑。”
“他最近有沒有什麼異常？有沒有跟人吵過架？”
婦人搖頭。“沒有。他老實，不跟人吵架。就是愛喝酒，喝了酒話多，但也不跟人吵。回來倒頭就睡，第二天起來就忘了。”
“他有沒有得罪過什麼人？”
婦人又搖頭。“沒有。他那人，得罪不了人。”
狄仁傑看著她。她的眼睛紅腫著，嘴唇乾裂，手一直在抖。她什麼都不知道。她只知道男人進城找活，三天沒回來。然後來了幾個官差，告訴她男人死了。沒有頭。
“你男人身上，有沒有什麼特別的東西？比如玉佩、荷包之類的？”
婦人想了想。“沒有。他不愛戴那些。”
“木牌呢？刻著名字的那個。”
婦人點頭。“有。那是他自己刻的。他說，萬一出了事，別人能知道他是誰。我讓他別刻，他說刻了放心。”
狄仁傑點點頭。他走進院子，四下看了看。院子不大，收拾得還乾淨。堂屋的門開著，能看見裡面一張供桌，桌上供著幾個牌位。他走進去，供桌上有三個牌位，一個是張老實的爹，一個是他的娘，一個是他的弟弟。弟弟的牌位是新的，木頭還沒幹透。
“你男人還有弟弟？”
婦人站在門口，低著頭。“有。他弟弟叫張老實？不，張老實是他哥。他弟弟叫張二柱，三年前死了。”
“怎麼死的？”
“病死的。”
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