狄仁傑趕回長安的時候，已經是七月初九的傍晚了。夕陽把大理寺的院子染成一片暗紅，那幾棵樹的影子在地上拉得很長。小月正在收晾在繩子上的衣裳，看見他，愣了一下。
“狄公，您怎麼這麼快就回來了？”
“那個趙大呢？還在嗎？”
小月點頭。“在。還在後院的偏房裡養傷。蘇大人讓人看著他，不讓出門。”
狄仁傑快步走向後院。偏房在院子最裡頭，門口坐著個衙役，看見狄仁傑，連忙站起來。屋裡有一股藥味，混著膿血的腥氣。那個人躺在床上，臉上包著布，只露出一雙眼睛。看見狄仁傑，他的身子微微一僵。
狄仁傑在他床前站定。“趙大，你的傷好些了嗎？”
那人點點頭，聲音很弱。“好多了。多謝狄公救命之恩。”
“你的手，能伸出來讓我看看嗎？”
那人的身子又僵了一下。他慢慢伸出右手。右手上沒有疤，光光的。狄仁傑看著他。“左手呢？”
那人不說話。狄仁傑等了一會兒。他慢慢伸出左手。左手手心朝下，手背朝著狄仁傑。狄仁傑沒有動。“翻過來。”
那人不動。狄仁傑伸手握住他的手腕，把他的手翻過來。手心朝上，光光的，沒有疤。趙大的媳婦說過，趙大左手上有道疤，小時候被刀割的，從虎口到手腕。這個人，沒有疤。
“你不是趙大。”狄仁傑鬆開他的手。
那人不說話。屋裡很靜，只有窗外風吹樹葉的沙沙聲。過了很久，他開口了。聲音不弱了，很穩，和剛才判若兩人。“狄公果然厲害。你怎麼知道的？”
狄仁傑從懷裡掏出那塊木牌，放在他面前。“趙大的木牌。從河裡撈上來的。他死了，被人勒死，扔在運河裡。他左手有一道疤，從虎口到手腕。”
那人看著那塊木牌，沉默了一會兒，笑了。那笑容很苦。“他死了。我以為他死了就沒人知道了。可他還有老婆，還有兒子，還有那道疤。”
“你是誰？”
那人低下頭。“我叫陳三。揚州人。做藥材生意的。”
狄仁傑的手微微收緊。陳三。又是姓陳。和陳旺、陳福、陳福生，同一個姓。是那一支的人？還是碰巧？
“你為什麼要冒充趙大？”
陳三抬起頭，眼中滿是疲憊。“因為我沒地方去了。周德興跑了，錢萬財也跑了。那些頭沒了，藥也沒了。我回不去了。”
“你是周德興的人？”
陳三點頭。“我在蘇州幫他做事。在碼頭找人，帶到院子裡。後來你來了，他跑了。我跟著他跑到揚州，又跑到長安。到了長安，他不見了。我找不到他，也回不了家。就想了這個辦法。”
“你殺了趙大？”
陳三搖頭。“沒有。我找到他的時候，他已經死了。在運河邊上，被人勒死的。我不知道是誰殺的。他身上有木牌，我就拿了。我想，反正他死了，沒人知道。我就冒充他，混進大理寺，等傷好了就走。”
狄仁傑盯著他。“你以為大理寺是客棧？想進就進，想出就出？”
陳三低下頭。“我知道錯了。可我沒辦法。周德興跑了，錢萬財也跑了。那些頭沒了，藥也沒了。我什麼都沒了。”
“那些頭，是誰殺的？”
陳三不說話。狄仁傑又問了一遍。他抬起頭，眼中滿是恐懼。“是……是周德興殺的。他讓我在碼頭找人，帶到院子裡。然後他殺人，砍頭。我幫他看著人，不讓他們跑。”
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