八月初十，天終於有了些涼意。院子裡那兩棵小樹的葉子不再蔫著了，綠油油的，在風裡輕輕搖著。小月蹲在樹下澆水，一邊澆一邊跟劉小乙說話，說的什麼聽不清，只聽見偶爾的笑聲。劉小乙站在旁邊，手裡提著一桶水，嘴角也帶著笑。
狄仁傑坐在書房裡，翻看著這幾天的舊案卷。從正月到現在，經手的案子不下百件。有的結了，有的沒結。沒結的，都歸檔了，等著以後有了新線索再查。他翻開一份卷宗，又合上，再翻開另一份，又合上。看不進去。
如燕端了一碗粥進來，放在桌上。“叔父，您又沒吃早飯。”
狄仁傑接過碗，喝了一口。粥是小米粥，熬得稠稠的，熱乎乎的，從喉嚨一直暖到胃裡。
“叔父，您還在想那些舊案子？”
狄仁傑搖搖頭。“不是。就是心裡不踏實。”
如燕在他對面坐下，看著窗外的小月和劉小乙。“叔父，您說那些沒結的案子，還能查出來嗎？”
狄仁傑放下碗。“能。只要有新線索，就能查出來。”
“要是沒有新線索呢？”
狄仁傑沉默片刻。“那就等著。等十年，等二十年，總會有的。”
如燕沒有再問。她收了碗，出去了。
狄仁傑靠在椅背上，閉著眼睛。窗外的風吹進來，涼絲絲的，帶著樹葉的清香。他聽了一會兒，忽然聽見前院傳來急促的腳步聲。
蘇無名推門進來，臉色不太好。“狄公，城東出了個案子。”
狄仁傑睜開眼。“什麼案子？”
“火災。一戶姓李的人家，昨夜裡著了火，燒死了一個人。”
狄仁傑站起身。“走，去看看。”
蘇無名邊走邊說：“火不大，只燒了一間屋子。奇怪的是，那間屋子燒得精光，旁邊的屋子卻一點事沒有。像是專門燒那一間似的。”
狄仁傑腳步一頓。“專門燒一間？火是從屋裡起的，還是從外面燒進去的？”
蘇無名搖頭。“不知道。長安縣的差役看了，說是從屋裡起的。可屋裡怎麼起的火，查不出來。”
馬車在街上疾馳。狄仁傑靠坐在車廂裡，閉著眼睛。專門燒一間屋子，火從屋裡起。是意外？還是有人故意縱火？他想了很久，想不出答案。
馬車停下。狄仁傑下了車，眼前是一條窄巷子，兩邊的牆很高，牆頭長滿了草。巷子盡頭是一戶人家，門口圍了不少人，都是街坊鄰居，交頭接耳，議論紛紛。兩個官差守在門口，見狄仁傑來，連忙讓開。
院子不大，三間正房，兩間廂房。最東頭那間正房燒得精光，屋頂塌了，樑柱焦黑，地上堆著一層厚厚的灰燼。旁邊的兩間正房和兩間廂房卻完好無損，連牆皮都沒燻黑。確實像是專門燒那一間。
狄仁傑走進燒燬的屋子，腳下踩著灰燼，發出沙沙的聲響。灰燼很厚，足有半尺，踩上去軟綿綿的。他用腳撥開灰燼，露出下面的地面。地面是磚鋪的，燒得發黑，但還完整。不像是從地面燒起來的。
“屍體在哪兒？”
蘇無名領著他走到院子當中。地上放著一塊門板，門板上蓋著一塊白布。狄仁傑掀開白布，是一具燒焦的屍體，蜷縮著，四肢彎曲，皮膚焦黑，面目全非。已經看不出模樣了。
“死者是誰？”
蘇無名翻了翻記錄。“死者姓李，叫李德茂，五十二歲，一個人住。鄰居說他沒有老婆，沒有孩子，一個人過了好多年。”
