案子結了，長安城又恢復了往日的平靜。狄仁傑把那些案卷歸檔，放進櫃子裡，關上櫃門的時候，手指在櫃門上停了一會兒。他在想那些死去的人，想那些被逼得家破人亡的人，也想那些還在牢裡等著審判的人。案子結了，可他的心裡，還是不太踏實。他總覺得，還有什麼事沒做完。是什麼事？他說不上來。
臘月十九，天更冷了。院子裡的那兩棵小樹光禿禿的，枝丫上掛著一層薄霜，在晨光裡閃著細碎的光。小月蹲在樹下，用手扒拉樹根底下的雪，把雪攏成一堆，堆在樹根周圍，說是能保暖。劉小乙站在旁邊，手裡提著一桶水，等著她弄完了好澆水。曾泰從屋裡出來，手裡捧著一摞書，在廊下坐下，翻開一頁，又合上，再看再合，看不進去。還有幾天就春闈了，他緊張。
“曾大哥，你喝碗粥。”如燕端了一碗熱粥過來，放在他手邊。曾泰接過碗，喝了一口，燙得直咧嘴。如燕忍不住笑了，曾泰也笑了。
狄仁傑從書房出來，站在廊下，看著院子裡的雪。忽然一陣急促的腳步聲從前院傳來，蘇無名小跑著進來，臉上凍得通紅，嘴裡哈著白氣。
“狄公，貢院出事了。”
狄仁傑目光一凝。“什麼事？”
“今早發現一具屍體，死在貢院的號房裡。是來參加春闈的考生，江南人，姓周，叫周文彬。”
狄仁傑看了曾泰一眼。曾泰的臉色也變了。春闈在即，貢院出了人命案，這種事一旦傳揚出去，驚動了朝廷，今年的考試能不能如期舉行都難說了。
“走。”
馬車在雪地裡走得慢，車輪陷進雪裡，馬打了兩個滑。李元芳跳下車，在前面牽著韁繩走。狄仁傑靠坐在車廂裡，閉著眼睛。貢院，春秋闈的考場，朝廷掄才大典之地。死在號房裡，不是病死，是被人害死。誰能進得去貢院？考生、考官、巡夜的兵丁，都有可能。
貢院在城東南，佔地極廣，四周是高牆，牆頭佈滿荊棘。大門緊閉，門口站著幾個兵丁，臉色都不太好看。長安縣的知縣已經在了，看見狄仁傑，連忙迎上來。
“狄公，您可來了。”
“屍體在哪兒？”
“在字號，天字第四號房。下官沒讓人動，等著您來。”
狄仁傑走進貢院，穿過龍門，越過至公堂，來到號舍區。號舍是一排排低矮的磚房，每間只有三尺寬、四尺深，裡面有一塊木板當桌，一塊木板當床。天字第四號房在第三排中間，門口站著一個差役，見狄仁傑來，連忙讓開。
狄仁傑彎腰鑽進去。裡面很小，站兩個人就轉不開身了。死者仰面躺在地上，身上穿著一件洗得發白的棉袍，臉上蓋著一本書。狄仁傑掀開書，露出一張年輕的臉，二十出頭，臉色發青，嘴唇發紫，眼睛半睜著，瞳孔已經散了。脖子上有一道勒痕，紫黑色的，深得陷進肉裡。是被人勒死的。
“誰發現的？”
蘇無名翻了翻記錄。“今早來打掃的雜役。這幾天考生陸續進場，雜役提前來打掃衛生，一開門就看見了。”
“昨天晚上，誰在貢院裡？”
蘇無名想了想。“昨晚只有幾個雜役在打掃，考生還沒進場。這幾個人已經查過了，都有不在場的證明。另外還有巡夜的兵丁，也在查。”
狄仁傑站起身，仔細看那間號房。地上有一攤水漬，是雪水，從門口帶進來的。門口有腳印，不是死者的，是別人的。腳印很大，是男人的，穿的是靴子，不是布鞋。靴底的紋路很清楚，是官靴。穿官靴的人，不是普通百姓。是官員，是有品級的官員。
“蘇無名，你去查查，這幾天有哪個官員來過貢院。穿著官靴，腳很大。”
蘇無名領命去了。狄仁傑又看了一遍號房。牆上有一行字，是用指甲刻的，很淺，不仔細看看不見。他湊近了看：“周文彬，你不得好死。”
狄仁傑的手微微一頓。有人恨周文彬，恨到要在他死的地方刻字。這個人和周文彬認識，也許是同鄉，也許是同窗，也許是仇人。他殺了周文彬，刻了字，然後走了。
“元芳，你去查查周文彬的底細。他是哪兒人，家裡做什麼的，跟什麼人來往。還有，他有沒有仇人。”
李元芳領命去了。狄仁傑走出號房，站在院子裡。天很冷，風從四面八方灌進來，吹得人後背發涼。他站了一會兒，回了大理寺。
傍晚，蘇無名先回來了。“狄公，查到了。這幾天來貢院的官員不多，只有一個——禮部侍郎錢牧齋。他來視察考場，帶著幾個隨從，轉了一圈就走了。他的腳很大，穿的是官靴。”
狄仁傑的手指輕輕敲著桌面。錢牧齋，禮部侍郎，春闈的主考官之一。他認識周文彬嗎？為什麼要殺他？
”？係關有沒有彬文周和齋牧錢“
