劉小毛被放出來以後，沒有回客棧。他在街上轉了兩天，去了他爹的墳頭，燒了一摞紙錢，跪了一個下午。他爹的墳在城南的一片荒地裡，沒有碑，只有一個土堆。土堆上長滿了枯草，被雪壓著，白茫茫一片。他跪在那兒，凍得渾身僵硬，可他不肯走。他跟他爹說了很多話，說了這些年他是怎麼過的，說了他找周掌櫃的事，說了他砸窗戶、畫眼睛、寫字的事。他爹不會回答，他就自言自語。
第三天，他去了周掌櫃家。不是去寫字，是去放火。
夜裡子時，永和坊一片漆黑，只有更夫提著燈籠走過，梆子聲悶悶的。劉小毛帶了一壺油，從牆根翻進院子，把油澆在柴房的木柴上，點著了火。火苗躥起來，一下子燒著了房梁，噼裡啪啦地響。他站在院子裡看著，火光照在他臉上，紅彤彤的。他看了一會兒，轉身翻牆跑了。
火越燒越大，燒著了柴房，又燒著了正房。鄰居們被煙嗆醒，提著水桶來救火。周掌櫃被僕人從屋裡背出來，身上燒傷了多處，頭髮燒焦了，臉上黑乎乎的，嘴裡喊著“救命”。火撲滅的時候，天已經快亮了。柴房燒沒了，正房燒塌了一半，院子裡到處是焦黑的木炭和碎瓦片。周掌櫃被抬上馬車，送到醫館去了。
狄仁傑趕到的時候，院子裡還冒著煙。長安縣的差役已經封鎖了現場，幾個鄰居站在遠處指指點點，低聲議論。蘇無名從院子裡出來，臉色很不好。
“狄公，是有人故意放火。牆根下有油壺，院子裡有腳印。腳印往南去了，和之前那個劉小毛的腳印很像。”
狄仁傑蹲下來，仔細看那個腳印。腳印不大，是男人的，穿布鞋。鞋底的紋路清晰，和劉小毛之前留下的腳印一樣。不是像，就是他的。
“周掌櫃呢？”
“在醫館。燒傷不輕，但命保住了。”
“他怎麼說？”
蘇無名猶豫了一下。“他說是劉小毛放的火。他看見劉小毛站在院子裡，手裡提著油壺，點著了火。他喊了一聲，劉小毛跑了。”
狄仁傑站起身。“走，去找劉小毛。”
劉小毛沒有跑。他坐在城西那家客棧的柴房裡，靠著牆，一動不動。被帶到大理寺的時候，他的臉上沒有恐懼，也沒有後悔，只有一種說不出的平靜。
“劉小毛，火是你放的？”
劉小毛點頭。“是我。”
“為什麼？”
劉小毛低下頭。“他欠我爹的，還不完。他逼死了我爹，我要他還。”
“你放火燒他，把他燒死了，你爹能活過來嗎？”
劉小毛不說話了。他的眼淚下來了。
狄仁傑看著他，心裡一陣發酸。這個年輕人，被仇恨燒燬了理智。他以為放火能解恨，可他錯了。他爹活不過來，他自己也要坐牢。
“劉小毛，你放火，犯了法。你跟我走。”
劉小毛被關進了牢裡。狄仁傑坐在書房裡，把那份案卷合上。曾泰從外面進來，手裡拿著一份驗傷報告。
“老師，周掌櫃的傷不輕。後背和手臂燒傷嚴重，郎中說要養好幾個月。他一口咬定是劉小毛放的火，有鄰居看見劉小毛從巷子裡跑出來，時間也對得上。這個案子，沒什麼疑點了。”
狄仁傑點點頭，沒有說話。
曾泰看著他，欲言又止。“老師，您是不是覺得哪裡不對？”
狄仁傑靠在椅背上，閉著眼睛。“劉小毛砸窗戶、畫眼睛、寫字，都是嚇人，不敢真動手。怎麼突然就放火了？”
曾泰想了想。“也許是被逼急了。周掌櫃不還錢，也不肯去他爹墳前磕頭。他恨，恨得忍不住了。”
狄仁傑睜開眼，看著曾泰。“你信嗎？”
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