“你師傅是誰？”
“一個雲遊的道士，路過我們村，住了半年，教了我一些東西。後來就走了，再沒回來。”
狄仁傑沒有再問。他讓吳半仙以後不要再做這種事，裝神弄鬼，嚇唬百姓，是要吃官司的。吳半仙連連點頭，說再也不敢了。
狄仁傑走出破廟，站在村口。風吹過來，涼颼颼的。他回頭看了一眼那間土坯房，吳半仙還坐在門檻上，佝僂著背，像一截枯木。他忽然覺得，這個老頭不是壞人，他只是用錯了方法。
案子雖然破了，可狄仁傑心裡並不暢快。他坐在馬車上，閉著眼睛，手指在膝蓋上輕輕叩著。紙錢、生辰八字、馬驚、翻車——這些事說穿了不值一提，可在百姓眼裡，就是鬼怪作祟。鬼怪不可怕，可怕的是人心。劉大以為有人要害他，吳半仙以為自己在救人，其實都是因為怕——劉大怕死，吳半仙怕劉大死。他們怕的東西不一樣，可“怕”這根藤蔓，纏住了每一個人。
馬車進城的時候，天已經快黑了。街上的行人很少，店鋪大多已經上了門板。路過永和坊的時候，狄仁傑忽然聽見一陣哭聲，很輕，若有若無，像是從地底下傳上來的。他讓車伕停車，側耳聽了聽，那聲音又沒了。李元芳也聽見了，說好像是巷子裡面傳出來的。
狄仁傑下了車，循著聲音走進巷子。巷子很深，兩邊的牆很高，牆頭長滿了枯草。哭聲是從巷子最裡頭傳出來的，斷斷續續的，有時像女人在哭，有時像小孩在抽泣。他走到巷子盡頭，看見一扇破舊的木門，門虛掩著，裡面黑黢黢的。
他推開門，院子裡坐著一個人。月光照在她身上，是一個老婦人，穿著一件單薄的棉襖，頭髮全白了，低著頭，肩膀一聳一聳的。她在哭。
“老人家，你怎麼了？”狄仁傑走過去，蹲下來。
老婦人抬起頭，滿臉淚痕，眼睛渾濁，嘴唇哆嗦著。“我的兒子，我的兒子不見了……他出門好幾天了，沒回來……我找他，找不到……”
“你兒子叫什麼？做什麼的？”
“叫劉大……趕車的……他是個老實人，不會得罪人，他不會不回來的……”
狄仁傑的手微微一頓。劉大。趕車的劉大。剛才還在長安縣班房裡說話的那個劉大。他明明已經回家了，可他的老母親還在巷子裡哭，不知道兒子已經平安回來了。
“老人家，你兒子已經回家了。你別哭了，回去看看吧。”
老婦人愣住了。“回家了？真的？”
“真的。我親眼看見他走的。你快回去吧。”
老婦人站起來，踉踉蹌蹌地往門外走。走了幾步，又回頭看了看狄仁傑，嘴唇動了動，想說什麼，沒說出來。她轉身走了，消失在巷子那頭。
狄仁傑站在空蕩蕩的院子裡，風吹過來，涼颼颼的。他忽然想起劉大說過的一句話——“我娘死了好幾年了。”劉大的娘，早就死了。那個老婦人，是誰？
“元芳，你剛才看見那個老婦人了嗎？”
李元芳愣了一下。“看見了。”
“她是什麼時候走的？”
“您讓她走，她就走了。往巷子那頭走的。”
“你看見她走出巷子了嗎？”
李元芳想了想，搖頭。“沒有。巷子那頭黑，看不清。”
狄仁傑沉默了片刻，轉身走進院子裡，四處看了看。院子不大，三間土坯房，已經塌了兩間，只剩一間還勉強立著。他走進那間屋子，點起火摺子。屋裡空蕩蕩的，什麼都沒有，連一張床都沒有。牆上掛著一幅畫，畫上是一個年輕男人，穿著灰布短褐，方臉，濃眉。畫下面有一行小字：“吾兒劉大之像。”
李元芳的嗓子眼兒像被什麼東西堵住了。“大人，這……”
狄仁傑把火摺子舉高了一些，照著那幅畫。火光一跳一跳的，畫上的劉大像是活了，又像是死了。他忽然覺得後背發涼，一股說不清的寒意從腳底板往上竄。
“回大理寺。”
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