狄仁傑一夜沒有閤眼。回到大理寺的時候，已經是後半夜了。他沒有回臥房，直接坐在書房裡，把那撮從金函裡取出的灰燼又看了一遍。曼陀羅，仵作說是西域的植物粉末，有致幻作用。七位僧人吸入了這種粉末，產生幻覺，以為自己見到了佛祖，面帶微笑坐化了。兇手不費一刀一槍，殺了七個人，還讓人以為是佛祖顯靈。這個人，懂西域的毒藥，懂佛理，懂土木工程。他挖了一條地道，直通舍利塔內部，取走了佛骨舍利。他不是普通人，也許是個僧人，也許是個工匠，也許是個商人。
天剛亮，蘇無名就來了。他昨夜也沒睡，帶著幾個差役在大慈恩寺周圍查訪了大半夜，問到了一些線索。
“狄公，寺後面的巷子裡住著一個老頭，姓劉，是個泥瓦匠，六十多歲了。他說最近幾個月，半夜裡常聽見挖土的聲音，從地下傳上來的。他以為是老鼠打洞，沒在意。前天夜裡，他聽見‘轟隆’一聲，地動了，房子晃了一下。他以為是地震，跑出來看，什麼也沒有。現在想想，也許是地道塌了。”
狄仁傑的目光一凝。“地道塌了？在什麼地方？”
“就在寺後面的枯井旁邊。那口枯井，就是地道出口的那口。我們去的時候，井口已經塌了一半，泥土把地道堵住了。”蘇無名頓了頓，壓低聲音，“大人，挖地道的人，可能還埋在下面。”
狄仁傑站起身，帶著李元芳和蘇無名趕到大慈恩寺。枯井在寺後一條窄巷子裡，井口確實塌了，周圍的地面裂了幾道縫，泥土陷下去一大片。李元芳帶人挖了一個多時辰，從塌陷的泥土裡挖出了一具屍體。死者是個年輕男子，二十出頭，穿著一件灰布短褐，腳上是一雙布鞋，鞋底磨穿了。他的臉被泥土糊住了，看不清模樣。身上沒有外傷，不是被殺的，是被悶死的。地道塌了，他來不及跑，被埋在下面。
狄仁傑蹲下來，仔細看那具屍體。手指粗短，指甲縫裡嵌著泥土，是幹活的手。手掌上有老繭，是做粗活的。不是工匠，是挖土的苦力。他是被僱來挖地道的，地道挖通了，他進去取捨利，地道塌了，他被埋在裡面。僱主在外面等著，沒等到他出來，知道出了事，自己跑了。舍利還在他手裡，還是已經被帶走了？狄仁傑讓蘇無名去查死者的身份，又讓李元芳繼續挖地道。
地道已經塌了大半，李元芳帶人挖了整整一天，才挖到舍利塔下面。地道的盡頭，是塔基的一個破洞，洞不大，剛好能容一個人爬進去。破洞裡面，就是舍利塔的地宮。地宮不大，方圓不過丈許，中央有一個石臺，石臺上原本放著金函，現在金函被打開了，裡面空空的。石臺周圍的地面上，有幾枚腳印，是男人的，很大，穿的是布鞋。腳印從破洞進來，走到石臺前，又折回去。有人進來過，取走了舍利，然後從地道跑了。不是那個被埋的年輕人，他的腳印比這個小。是另一個人，個子高，體重大，至少一百七八十斤。他才是真正的兇手。年輕人只是個挖土的苦力，替他賣命，死了。
蘇無名從死者身上搜出了一塊木牌，上面刻著“劉大，城南劉家村人”。狄仁傑讓張環去劉家村查劉大的底細。張環去了半天，回來說，劉大是劉家村的農民，家裡窮，老婆孩子都吃不飽飯。他最近幾個月常往城裡跑，說是找活幹。他老婆不知道他給誰幹活，只知道每次回來都帶些銀子，夠一家人吃幾天。他最後一次出門是三天前，再沒回來。
狄仁傑沉默。劉大死了，他的僱主跑了。舍利不見了，線索斷了。可他相信，那個僱主還在長安。他花了幾個月時間挖地道，不會輕易放棄。他還要把舍利帶出去，還要找買家。他還會出現。
“元芳，你去查查最近幾個月，誰在僱人挖土。修房子的、挖渠的、打井的，都查。”
李元芳領命去了。狄仁傑坐在書房裡，把那撮灰燼又拿出來看。曼陀羅粉末，西域的東西。兇手從哪兒弄來的？是從西域帶來的，還是在長安買的？他讓蘇無名去查長安城裡的西域商人。蘇無名去了大半天，帶回一份名單，上面有十幾個西域商人的名字和地址，其中有一個叫阿古力的，在城西開了一家香料鋪，專賣西域的香料、藥材、毒藥。
又是阿古力。之前那個販賣人口的阿古力，已經被抓了。這個阿古力，是同一個人嗎？
“他現在在哪兒？”
蘇無名翻了翻記錄。“在城西，柳樹巷，靠東頭，第三家。鋪子還開著，人還在。”
又是柳樹巷。狄仁傑站起身，帶著李元芳去了柳樹巷。阿古力的香料鋪不大，門臉被燻得發黑，門口掛著幾串幹辣椒和蒜辮。阿古力是個四十來歲的胡商，深目高鼻，留著大鬍子。他看見狄仁傑，臉色變了。
“阿古力，曼陀羅粉末，你賣過嗎？”
阿古力搖頭。“沒有。那種東西是禁物，官府不讓賣。我不敢。”
“你認識一個叫劉大的人嗎？城南劉家村的，幫人挖土的。”
阿古力又搖頭。“不認識。我從不跟那些人來往。”
狄仁傑盯著他。他的眼睛在躲閃，他在說謊。他認識劉大，也許還賣過曼陀羅粉末給他。他不承認，可狄仁傑有辦法讓他承認。
“元芳，搜。”
李元芳帶人在鋪子裡搜了半天，在後院的灶臺底下搜出了一個小布包，裡面是一包白色的粉末。仵作驗了，是曼陀羅。和舍利塔金函裡的一模一樣。
阿古力的臉白了。他低下頭，渾身發抖。“是……是我賣的。有個人來找我，說要買曼陀羅。我賣給他了。我不知道他要做什麼。”
“那個人長什麼樣？”
阿古力想了想。“個子很高，胖胖的，穿著一件綢面袍子，像個有錢人。他說話帶著長安口音，是本地人。”
狄仁傑把這個人的特徵記在心裡。高個子，胖子，長安口音，有錢人。他僱劉大挖地道，從阿古力手裡買曼陀羅，殺了七位僧人，偷了舍利。他是誰？是商人，是官員，還是和尚？他不知道。但他知道，他必須找到他。
阿古力被帶走了，關進了牢裡。案子還在查。狄仁傑坐在書房裡，把這幾天的線索整理了一遍，寫在紙上。舍利失竊，七僧暴斃，地道，曼陀羅，阿古力，劉大。這些線索像一張網，網的中心是那個高個子胖子。他還在長安，舍利還在他手裡。他找買家，需要時間。狄仁傑必須搶在他找到買家之前抓住他。
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