樊小婉被收監之後的第三天，長安城下了一場雨。雨不大，細密密的，落在石板路上像灑了一層油，滑得馬蹄直打晃。狄仁傑坐在大理寺的書房裡，面前攤著劉士則鐵盒子裡搜出來的全部文書——賬冊、信函、地契、密信底稿，滿滿當當鋪了整張桌子。他把這些東西分了三天才全部整理完，每一筆賬都核了又核，每一封信都做了批註，最後裝訂成兩本厚厚的案卷。一本送刑部，一本留大理寺存檔。
鐵盒子裡除了劉士則的罪證之外，還有一份何敬業歷年寫來的信。狄仁傑把這些信按時間順序排好，從頭到尾讀了一遍。何敬業到了江南以後確實一直在給劉士則寫信，信裡把自己的近況報告得事無鉅細——升遷了、娶妾了、生兒子了、買莊子了、門口種了兩棵銀杏樹了。這些信的語氣畢恭畢敬，措辭小心翼翼，每一封的末尾都有一句幾乎相同的話：“卑職在潤州安分守己，不敢有負大人提攜之恩。”這句話翻譯過來就是：我還在這兒，我沒跑，我沒亂說，你別殺我。
何敬業用這種方式保了二十年命。可他不知道，劉士則留著他的信不是為了念舊情，而是為了攥著他的把柄。萬一哪天東窗事發，劉士則可以把這些信往大理寺一交，說弓弦調包都是何敬業在兵部驗收環節做的手腳，跟自己無關。這兩個人互相提防了二十年，誰也沒有真正信任過誰。
狄仁傑把何敬業的信挑出來單獨裝了一封，又附了一份緝拿公文，讓驛站八百里加急送往江南道潤州府。公文上寫得清楚：何敬業，神功元年兵部武庫司主事，涉嫌受賄縱放偽劣軍器，致隴右軍士死傷千餘，著潤州府即刻緝拿歸案，押解長安受審。
辦完這些，狄仁傑去了牢房。樊小婉被關在大理寺深處的一間單人牢房裡，鐵窗鐵門，條件比何瘸子和孫老九住的稍微好一些——至少有一張木板床和一個洗臉用的陶盆。狄仁傑到的時候她正坐在床上縫東西，手裡捏著一根針，針尖在從鐵窗透進來的天光裡閃著細細的銀光。她縫的是一塊舊布，針腳細密均勻，密得像螞蟻排隊。
“你在縫什麼？”
樊小婉抬起頭看了他一眼，把手裡的布翻過來給他看。是一隻小布偶，巴掌大小，用碎布頭拼成的，縫了手縫了腳，還差兩隻耳朵沒有縫上去。“給外甥縫的。我姐說老三年底生，是個男孩。我見不到他了，留個東西給他。”
狄仁傑在牢房外面的凳子上坐下，隔著鐵柵欄看著她縫針。她的手很穩，每一針都扎得不深不淺，針腳之間的距離像是用尺子量過的，比裁縫鋪裡的老師傅還齊整。這雙手剜過人肉，縫過傷口，也扎過羊皮燈籠。現在它們在縫一隻布偶。
“何敬業的緝拿公文已經發往潤州了。”狄仁傑說，“快馬加鞭，十天能到。潤州府拿了人之後再押回來，前後大概要一個月。等何敬業到長安，你的案子就正式開審。審理期間你和劉士則的案子會合並——你殺人的罪，他貪墨的罪，會在同一份案卷裡結。”
樊小婉縫針的手停了一下。“劉士則關在哪裡？”
“死牢。和尉遲破隔了兩間。”
“他知道尉遲破也在這裡嗎？”
“知道。昨天尉遲破隔著牢門罵了他半個時辰，用月氏話罵的，劉士則聽不懂，以為在唸咒，嚇得尿了褲子。”
樊小婉嘴角動了一下。她把最後一針縫完，咬斷線頭，把小布偶翻過來拍了拍，放在枕頭邊上。然後她抬起頭看著狄仁傑，臉上沒有笑意，可眼神比前幾天在灞橋上亮了一些。
“狄大人，我爹的遺骨——尉遲破信上說埋在涼州城外月氏人舊營地的佛塔廢墟下。我想求你一件事。”
“你說。”
“等我死了，把我和我爹埋在一起。”
狄仁傑沉默了片刻。“你不會死。你的案子有自首情節，有重大立功表現——鐵盒子裡的罪證是你親手交出來的，沒有你，劉士則的案子翻不了。按大唐律，死刑可減一等。你不是死罪。”
“我知道。”樊小婉的聲音很平靜，“可我活著也沒有什麼地方可去了。姐姐有她的日子要過，外甥們有他們的路要走。我殺了人，回不去了。牢裡牢外對我來說都差不多。我只是想，萬一有一天我不在了，有人把我送回涼州。我離開涼州的時候八歲，這輩子最安穩的日子是在月氏人營地裡過的。我娘還在那裡。”
狄仁傑沒有接話。他坐在鐵柵欄外面，聽著牢房深處傳來的滴水聲，一下一下，均勻而漫長。過了好一會兒，他站起身，把大氅裹緊了些。
“涼州路遠，我替你安排。”
樊小婉低下頭，沒有說謝。她把針線收好，放在枕頭底下，然後盤腿坐在床上，雙手疊在膝蓋上，閉上眼睛開始唸經。這次唸的不是往生咒，是一段狄仁傑聽不懂的月氏話，音節很輕很短，像風吹過沙丘。
走出牢房的時候，李元芳等在走廊盡頭，手裡拿著一份文書。他的表情有些微妙，像是遇到了什麼拿不準的事。
“大人，潤州府那邊剛到的回執——不是我們發的那份，是上個月發的那份協查通報。潤州府說何敬業不在丹徒縣。”
狄仁傑腳步一頓。“不在？”
“不在。潤州府的人去他的莊子上查了，莊子空了，門口兩棵銀杏樹還在，可屋裡沒人。何敬業和他的妻妾兒子、兩個老僕、一個廚娘，全都不見了。鄰居說去年秋天他們就走了，說是回隴右老家探親，之後再沒有回來。”
狄仁傑接過文書，從頭到尾看了一遍。協查通報是上個月發的，那時候血燈籠案還沒發生，他發這份通報只是例行公事——把所有和弓弦調包案有關的人重新排查一遍。潤州府的回覆很明確：何敬業已不在丹徒，去向不明，疑似舉家遷移。遷移時間：去年秋天。
去年秋天。和尉遲破把名單交給樊小婉的時間一致。和劉士則遞摺子請求回隴右的時間一致。
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