狄仁傑把布片翻過來的時候，李元芳也看見了那個“蒙”字。兩個人在暗室門口對視了一眼，誰都沒有說話。蒙公站在暗室裡面，佝僂的身影被燭光投在土牆上，搖晃不定。
“蒙公，這塊布是你的。”狄仁傑把布片舉到燭光前，讓那個繡上去的“蒙”字正對著蒙公的臉，“蠱母像被送回來的時候，外面裹著你自己的布。你剛才為什麼不說？”
蒙公沒有回答。他站在木箱旁邊，低著頭看著那尊舊蠱母像，兩隻手垂在身側，粗糙的指節微微蜷曲。沉默了很久，久到李元芳忍不住往前邁了一步，蒙公才開口說話，聲音比剛才低沉了許多，像是從胸腔深處擠出來的。
“因為不是我自己裹上去的。”
“那是誰裹的？”
蒙公抬起頭，渾濁的眼睛裡有一種狄仁傑說不清的東西——不是恐懼，不是愧疚，更像是困惑。一個活了大半輩子、自以為把世間萬事都看透了的人，忽然遇到了一件解釋不了的事，卡在喉嚨裡吞不下去也吐不出來，日日夜夜卡了兩年。
“那天晚上，”蒙公慢慢坐回銅鼓旁邊的矮凳上，兩隻手擱在膝蓋上，“我把舊像從供桌上捧起來的時候，布從像身上滑下來落在地上。我撿起來一看，認得這塊布——是我自己的褂子。兩年前錢祿帶人上山偷像的那天晚上，我跟他們動了手。錢祿手下有個人拿刀砍傷了我的手臂，又扯住我的衣領把我摔在地上。我的褂子從領口撕開一道大口子，沒法穿了。後來換下來洗乾淨，放在櫃子裡再沒有動過。那天晚上舊像被裹在這塊布里送回來，裹布的人是從我櫃子裡拿的布。”
狄仁傑聽完，沉默了片刻，然後把布片放在供桌上鋪平，手指沿著布片的邊緣慢慢劃過。邊緣是被撕開的，參差不齊，不是剪的。撕布的人動作很急。
“你櫃子裡的布，除了你自己之外，還有誰知道放在哪裡？”
“寨子裡的人都不知道。這間暗室只有我一個人能進，連我婆娘都不能進。這是蠱母的規矩。”蒙公說完這句話，忽然頓住了。他的嘴唇微微張開，像是想到了什麼，可話到嘴邊又咽了回去。狄仁傑沒有催他，只是安靜地等著。過了一會兒，蒙公終於把話吐了出來——“只有一個人，不是寨子裡的人。她進過這間暗室。”
“誰？”
“兩年前逃到寨子裡來的那個漢人女子。阿秀。她在這裡住了半個月，我教她認草藥，教她念蠱母經。有一天晚上她從吊腳樓裡出來，說是聽見蠱母在叫她，順著聲音走到這間暗室門口。我出來攔她的時候，她已經推開門往裡看了。”
“她看到了什麼？”
“什麼也沒看到。暗室裡沒有點燈，黑漆漆的。我把她帶回她的屋子裡，告訴她蠱母沒有叫她，是山裡的夜鳥在叫。她信了。從那以後她再沒有靠近過暗室。”
狄仁傑的手指在供桌邊緣輕輕敲了兩下。阿秀進過暗室。她知道暗室的位置、知道門閂怎麼拉、知道布放在哪個櫃子裡。可她被送下山的時候十個指甲剛被拔掉，雙手纏滿了藥布，連端碗都端不穩。她不可能自己上山把舊像送回來，更不可能用一塊從蒙公櫃子裡偷來的布把像裹好放在供桌上。
除非——她在山下把暗室的秘密告訴了別人。
“蒙公，兩年前阿秀下山之後，寨子裡還有沒有別的人來找過蠱母像？”
蒙公沉默了更久。他放在膝蓋上的雙手慢慢攥成了拳頭，指節發白，然後他又慢慢鬆開了，像放棄了什麼。他站起來走到牆角，從一個陶甕後面摸出一件東西放在供桌上——是一個粗陶小罐，拳頭大小，用蠟封了口。罐身上用硃砂畫著幾道符紋，和銅鑼上的苗文是同一個筆法。
“這是蠱母甕。”蒙公的聲音壓得很低，“蠱母像被偷走之後，我照蠱母經上的古法做了這個甕。甕裡封著一百隻山蟲——蜈蚣、蠍子、壁虎、蟾蜍、毒蛛，還有別的叫不上名字的蟲子。封了七七四十九天，開啟看的時候，一百隻蟲全都死了，只有一隻還活著。”
“活著的是什麼？”
“一隻黑頭蜈蚣。”蒙公的手指在甕口上輕輕劃過，“蠱母經上說，百蟲入甕，一蟲獨活，是蠱母。蜈蚣活著，蠱母就附在蜈蚣身上。這隻蠱母甕封好之後我一直放在這間暗室裡，沒有告訴任何人，連我婆娘都不知道。可就在舊像被送回來之前的幾天，這隻甕被人動過——甕口的蠟封裂了一道縫。”
狄仁傑湊近了看甕口的蠟封。裂縫很細，從甕口邊緣斜斜地裂到甕肩的位置，不像是受熱脹裂的——嶺南雖然溼熱，可蠟封在室溫下不會自己裂。這是被人用刀刃之類的薄器從外面劃開的。有人動過這隻蠱母甕。這個人知道暗室的秘密，知道蠱母甕的位置，甚至可能從甕裡取走了什麼東西。
“你檢查過甕裡的東西嗎？”
蒙公搖頭。“蠱母甕一旦開封就不能再用了。我發現蠟封裂了之後沒有開啟看，只是用新蠟重新封了一遍。可我知道——我知道有人動了蠱母。因為舊像被送回來的那天晚上，蠱母甕裡的東西不見了。原來把甕拿在手裡搖一搖，能聽見裡面沙沙的響，是那隻蜈蚣在爬。那天晚上之後，甕裡再沒有聲音了。”
狄仁傑把蠱母甕放回桌上，心裡的輪廓開始一點一點地清晰起來。有人在兩年前——蠱母像被偷之後不久——進入了這間暗室。這個人知道暗室的位置，知道門閂怎麼拉，知道蒙公的布放在哪裡，知道蠱母甕封在哪個陶甕後面。這個人從蒙公的櫃子裡撕了一塊舊褂子上的布，從蠱母甕裡取走了那隻黑頭蜈蚣，然後帶著這兩樣東西下了山。兩年後，這個人用那塊布裹著舊蠱母像，趁夜送回寨子裡，放在供桌上。同一天晚上，周延慶死了。
“蒙公，那隻黑頭蜈蚣——蠱母附身的那隻——如果用來殺人，會怎麼殺？”
蒙公抬起頭看著狄仁傑，渾濁的眼睛裡第一次出現了恐懼。不是對鬼神的恐懼，而是對真相的恐懼——真相逼近了，藏不住了。
“蠱母殺人不見血。蠱母的人——蠱母選中的人——把蜈蚣焙乾碾成粉，混進生漆裡，塗在任何一樣被害者會碰的東西上。被害者的皮膚接觸生漆，蜈蚣粉順著毛孔滲進去，不進血脈，不入臟腑，只沿著經絡往上走，最後聚在心包外面。死的時候周身無傷，口鼻無異物，唯獨瞳仁散而不收，狀如見鬼。”
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