再去增城苗寨的路上，狄仁傑一直在想一個問題——如果周延慶燒掉的蠱母經是假的，那真經在誰手裡？
山路兩旁的荔枝林已經謝了花，青澀的小果子一串串掛在枝頭，被晨霧打溼了，亮晶晶的。阿秀上次回寨子之後就沒有再下山，蒙公託人帶過一回口信，說她在寨子裡幫忙曬草藥、教小孩子們認字，過得很安穩。狄仁傑這次沒有讓人去叫她，而是直接穿過寨子中央的空地，爬上了最高處蒙公住的那棟吊腳樓。
蒙公正蹲在門口磨一把割草藥用的彎鐮刀。鐮刀在磨石上來回拖動，發出沙沙的有節奏的響聲，火星子濺在他赤著的腳背上，他毫不在意。他看見狄仁傑從竹梯上探出頭來，手上的動作停了一下，然後繼續磨刀，只是說了一句——“我知道你要來。”
狄仁傑在他對面的木墩上坐下，把用布包著的蠱母像底板放在兩人中間的地上，開啟布，露出內側刻著的那幾行苗文咒語。蒙公低頭看了一眼，繼續磨刀。
“這個你已經看過了。”狄仁傑說。
“看過了。”
“蠱母傳人代蠱母立咒，刻咒時以血調墨。蒙公，這寨子裡除了你，還有誰是蠱母傳人？”
蒙公把鐮刀翻了個面，繼續磨。磨石上的沙沙聲不緊不慢，和他的聲音一樣沉。“蠱母傳人不是誰都能做的。要蠱母選中，要在蠱母像前跪滿三天三夜，要喝蠱母甕裡的水，要親手從山裡頭找回一百隻蟲子。少一隻都不行。我在這寨子裡活了六十年，只見過兩個蠱母傳人——一個是我師父，死了三十年了。一個是我。”
“那這個刻咒的人是誰？”
蒙公的手停了。他把鐮刀放在磨石旁邊，拿起腳邊的一塊破布擦了擦手上的水漬，然後抬起頭看著狄仁傑。那雙渾濁的眼睛裡有一種很奇怪的情緒——不是憤怒，不是防備，更像是某種被壓了很久終於決定放下的釋然。
“你上次走之後，我想了很久。想到了一個人。”蒙公站起來，走進暗室，過了一會兒拿出一樣東西放在狄仁傑面前。是一隻粗陶小碗，碗底有一層乾涸的暗褐色殘渣。“這是我從蠱母甕旁邊找到的。那個動過蠱母甕的人，從甕裡取走了黑頭蜈蚣。取蜈蚣要用酒引子，把酒滴進甕口，蜈蚣聞到酒味就會自己爬出來。這隻碗就是裝酒用的。碗底殘留的酒渣我嘗過——不是米酒，不是薯酒，是隴右那邊才有的高粱燒。嶺南不產高粱，本地人也不喝燒酒。”
狄仁傑接過陶碗，湊近了聞。酒味早就揮發光了，可碗底殘渣裡隱約有一絲極淡的窖香，確實是北方燒酒特有的氣味。他在長安喝過這種酒——隴右軍中計程車卒最愛喝的就是高粱燒，烈，辣嗓子，一碗下去渾身發燙。
“那個涼州女人，”蒙公重新在木墩上坐下，兩隻手擱在膝蓋上，“她進過暗室。不是偷偷摸摸進的——她知道暗室在哪裡，知道門閂怎麼拉，知道布放在哪個櫃子裡，知道蠱母甕藏在哪個陶甕後面。這些事，寨子裡只有兩個人知道。一個是我，一個是阿秀。阿秀被送下山之前在我這裡住了半個月，我教過她蠱母經，也帶她進過暗室。她把這些告訴了那個涼州女人。”
“你見過那個涼州女人？”
“見過。兩年前，阿秀被送下山之後大概一個多月，有天傍晚寨子外面來了一個女人。她站在竹林邊上，蒙著臉，穿著一件灰布長袍，袍子下襬全是泥。我問她找誰，她說找蠱母。我問她找蠱母做什麼，她不說話，只是把手從袖子裡伸出來給我看——十個指甲全沒了，甲床光禿禿的，全是舊傷疤。”
蒙公說到這裡停下來，抬頭看了一眼寨子下方那片層層疊疊的屋頂。晨霧正在散去，陽光從雲縫裡漏下來，照得吊腳樓的茅草頂上泛起一層金黃色的光。
“我讓她進來。她跟在我後面上了竹梯，我注意到她走路的時候左腳有點拖。她不肯摘面紗，不肯吃東西，不肯坐下。她站在暗室門口，用手指了指裡面，說——‘我來取一件東西。’我問她取什麼，她說取蠱母欠她的東西。”
“蠱母欠她什麼？”
“她沒有說。我讓她進了暗室。她在暗室裡站了很久，把每一件東西都看了一遍——蠱母像、銅鑼、牛角號、架子上的陶罐和木匣。她看得很仔細，可什麼也沒有碰。最後她走到蠱母甕前面，蹲下來，把手放在甕蓋上，閉上眼睛唸了一段經。唸的不是蠱母經，是月氏人的往生咒。”
狄仁傑的手指在膝蓋上輕輕敲了一下。往生咒。尉遲破念過，阿依古麗念過，樊小婉在灞橋上念過，樊大姑在青泥嶺廢墟里念過。月氏人的往生咒，就像一根看不見的線，把涼州城破那天活下來的人一個一個串在一起。
“她唸完之後站起來，問我蠱母像在哪裡。我說被偷走了。她說她知道被偷走了，她要找的是像裡面的東西——蠱母經。我說蠱母經在像裡面封著，像被偷走了，經也沒了。她聽了之後沒有說話，只是點了點頭，然後轉身走出了暗室。她走到門口的時候回頭看了我一眼，說了一句話——‘我會把像送回來。經我不還了。’”
狄仁傑聽到這裡，身體微微前傾。“她承認經在她手裡？”
“沒有。她說的是‘經我不還了’——意思是蠱母經本來就是她的。我當時沒有聽懂，以為她在說瘋話。蠱母經是苗寨的古經，怎麼可能是她的？”蒙公的手指無意識地摩挲著膝蓋上的粗布褲子，指節因為用力而微微發白。“後來舊像被送回來，我在像上發現了那塊裹像的布——我自己的褂子撕下來的布。又發現了蠱母甕上的蠟封裂了，黑頭蜈蚣不見了。我那個時候才明白——那個女人進暗室，不是為了取蠱母經，蠱母經那時候根本不在暗室裡。她是來取蜈蚣的。她知道蠱母甕裡有一隻蠱蟲，知道怎麼用酒引子把蜈蚣引出來，知道蜈蚣粉摻生漆塗在木頭上的法子。這些法子，全寫在蠱母經裡。她沒有讀過蠱母經，怎麼會知道？”
狄仁傑沒有回答。他已經知道答案了。有人在兩年前蠱母像被偷之後，把像底板開啟過，取出了裡面的蠱母經。那個人讀懂了經書的內容，學會了制蠱用蠱的法子，然後把經書的內容告訴了涼州女人——或者直接把經書給了她。那個人是苗寨的人，進過暗室，認得苗文，知道蠱母甕的位置，知道蒙公的櫃子裡放著舊褂子。除了蒙公，只有一個人符合所有這些條件。可那個人被拔掉了十個指甲，連碗都端不穩。
“阿秀的苗文是你教的？”狄仁傑問。
蒙公沉默了很久。他伸手拿起地上那塊底板，手指在內側刻著的咒文上慢慢劃過。咒文的筆畫細密勻稱，刀鋒深淺一致，每一筆都刻得穩穩當當。這雙手在刻字的時候沒有抖，沒有猶豫，甚至沒有一處修改的痕跡。被拔掉十個指甲的人，刻不出這樣的字。可如果阿秀被送下山之後，傷口在半年內長好了呢？蒙公說過，他在增城集市上碰見阿秀的時候，她的指甲已經長出來一半。指甲長出來了，手就穩了。半年時間，足夠她學會刻字。足夠她把蠱母經的內容一點一點講給另一個人聽。
“阿秀現在在哪裡？”狄仁傑站起來。
蒙公沒有回答。他把底板輕輕放在地上，站起來走到吊腳樓門口，朝寨子下面喊了一聲。一個光著腳的小男孩從竹梯上跑上來，用苗話應了一句。蒙公吩咐了幾句，小男孩又跑下去。片刻之後，阿秀從竹梯上慢慢走上來。她穿著一件靛藍色的粗布衫子，袖口捲到胳膊肘，手上沾著草藥的綠汁。她的臉色比兩個月前在番禺老宅裡好了很多，臉頰上有了血色，眼睛也亮了些。她看見狄仁傑坐在蒙公旁邊，腳步頓了一下，然後繼續走過來，在門檻上坐下。
”。過讀你經母蠱“，和平很音聲的傑仁狄”，秀阿“
。圖地的老古種某是像，紋旋螺的疊疊層層是而，角三套圈圓個一是不，雜復更更案圖是只，樣一模一布的像裹塊那公蒙和，案圖的線白著繡上布。布土藍靛的齊齊整整得疊塊小一是——上地在放西東樣一出裡子袖從後然，藥草掉，蹭了蹭上襟在手把。認否有沒秀阿
”。我了給留可，的來得裡哪從道知不我。經母蠱捲那的過說公蒙是——經母蠱是那道知我但，懂太不看我，的文苗是子冊。子冊小的抄手本一著面下佈，布塊這著放上檻門。了走經已，去出門推我候時的亮天。夜一了站口門宅老禺番在“，輕很音聲的秀阿”。的我給留是布塊這“
”？麼什了說候時的你給留“
”。裡哪了去道知不我。些這就。說沒也麼什“。挲慢慢上紋旋螺的上布在指手，頭下低秀阿
