慧淨師太把信遞過來的時候，狄仁傑沒有急著拆。他先看了一眼信封上的那個圖案——一座塔，塔頂上掛著一盞燈籠，和盧廣源鋪子裡那兩張舊紙片上畫的幾乎一模一樣。區別在於這張信封上的圖案旁邊多了一行小字，用的是館閣體，端正得像是用尺子量過。
“狄公親啟。豳州有鼓，鼓響債清。”
他把信封拆開，裡面只有一張紙。紙上寫著一句話，筆跡和信封上的館閣體完全一致——“豳州安定縣有鼓樓一座，樓中有鼓一面。此鼓每逢雨夜自鳴，聲傳數十里。縣令以為祥瑞，上報朝廷。某以為不然。狄公若有餘暇，可往一觀。”
沒有落款。只在紙的右下角又畫了一座塔，塔頂上掛著一盞燈籠。
狄仁傑把信摺好放回信封裡，坐在老槐樹下的石凳上沉默了一會兒。豳州在長安西北不到三百里，是關中通往隴右的必經之路。他之前三次西行都曾路過豳州，可每次都是換了馬就走，從沒有進過城。那座城不大，城牆低矮，街道狹窄，在關中諸州里排不上號。一個不起眼的小州里有一座鼓樓，鼓樓裡有一面每逢雨夜自鳴的鼓。這聽上去像是一樁鄉野怪談，不值得大理寺少卿專程跑一趟。可信封上的館閣體，那個自稱“某”的人卻偏偏把這張紙條塞進大雲寺的禪房裡，算準了他會回來，也算準了他會拆開這封信。
這個人知道他追了上萬裡的路，知道他從涼州到嶺南、從嶺南到豫州、從豫州到壽州、又從壽州回到涼州，知道他每一樁案子都沿著同一條線在走——那條線由靛藍色的土布、螺旋紋的符和塔頂的燈籠組成。現在這條線的終點畫在了豳州。不是涼州，不是杭州，不是鄯州，是豳州。
“師太，送信來的人長什麼樣？”
慧淨師太把魚食放回石桌上，搖了搖頭。“貧尼沒見到人。這封信是半個月前有人從門縫裡塞進來的。貧尼早上起來掃地，看見地上有個信封，撿起來一看上面寫著‘狄公親啟’。貧尼想追出去，巷子裡已經沒有人了。”
狄仁傑把信收進袖子裡，站起身朝慧淨師太深深行了一禮，然後大步走出大雲寺。李元芳牽著馬等在寺門口，看見他的表情，問了一句“大人，是不是又有案子了”。狄仁傑翻身上馬，拉了拉韁繩。
“元芳，去豳州。三百里，快馬兩天能到。”
從涼州往東南方向走，兩天後他們進入了豳州地界。關中平原的冬天比隴右溫和得多，可豳州的風依然冷得刺骨。官道兩旁的白楊樹落光了葉子，光禿禿的枝丫直挺挺地戳向灰濛濛的天空，路邊的麥田凍得硬邦邦的，麥茬上掛著一層白霜。
豳州城不大，城牆是夯土的，低矮厚實，城門口站著兩個縮著脖子的守城兵。狄仁傑沒有去府衙，而是直接找到了安定縣衙。安定縣是豳州的附郭縣，和豳州府衙同在一座城裡，縣令姓郭，叫郭伯安，是個五十來歲的小老頭，瘦得顴骨高高凸起，穿著一件洗得發白的青布官袍。他看見狄仁傑亮出大理寺的令牌，臉上的表情又驚又喜，連客套話都來不及說，拉著狄仁傑就往後堂走。
“狄大人來得正好！下官正愁這樁事不知道怎麼往上報——那面鼓又響了。前天夜裡下了一場小雨，雨不大，地面都沒溼透，可那鼓自己響了。轟轟轟三聲，整條街都聽見了。下官在豳州做了八年縣令，這面鼓在下官到任之前就已經響了好幾年了。每次響都是雨夜，每次響都是三聲，不多不少。下官查也查過，驗也驗過，找不出任何機關。有人說鼓裡住了神仙，有人說鼓裡藏了冤魂，還有人說這是前朝留下來的詛咒——”
“什麼詛咒？”狄仁傑打斷了他。
郭伯安嚥了口唾沫，臉上的皺紋擠成了一團。“前朝末帝天冊二年，豳州發生過一樁大案。當時的豳州剌史姓薛，叫薛懷義——不是武則天身邊那個面首薛懷義，是同名同姓的另一個人。他在豳州做了六年剌史，天冊二年忽然暴卒於任上。他死的那天夜裡，鼓樓上的鼓連響了九聲，聲震全城。第二天一早，府衙的人發現薛剌史死在書房裡，面如金紙，周身無傷，眼睛睜得很大。仵作驗了又驗，查不出死因，只能以暴卒上報。從那以後，鼓樓上的鼓每逢雨夜就會自鳴，每次鳴三聲。本地人都說薛剌史的魂被封在了鼓裡，雨夜鳴鼓是在喊冤。”
面如金紙，周身無傷，眼睛睜得很大。狄仁傑聽到這十二個字，手指在桌沿上輕輕敲了一下——和周延慶的死狀一模一樣，和胡謙的死狀一模一樣，和所有被釋月的螺旋紋符嚇死的人一模一樣。可前朝天冊二年距今快二十年了，釋月那時候還只是個被吐蕃兵砍掉左手掌的少女，她不可能在豳州作案。
“郭大人，薛懷義的屍體後來怎麼處理的？”
“葬了。就葬在城北的官山墓地裡。後來前朝亡了，本朝建立，這件事就再沒有人提了。可鼓還在響——下官上任八年，年年都有鼓響的記載。下官親自登上鼓樓查驗過，鼓面上沒有機關，鼓架底下沒有暗門，鼓樓四壁是實心的夯土牆。那面鼓就是一面普通的牛皮大鼓，敲上去咚咚響，和任何一面鼓沒有兩樣。可它就是會在雨夜自己響起來。下官百思不得其解，只能以‘祥瑞’上報朝廷——總不能報‘鬧鬼’吧？”
狄仁傑站起來。“鼓樓在哪裡？”
“在城中心，縣衙往西走兩條街就是。下官陪大人去。”
鼓樓建在豳州城正中央的十字街口，是一座兩層的木石結構建築，下層是拱形門洞，供行人車馬穿行。上層是一間四四方方的閣樓，四面開窗，正中央用粗木架懸著一面大鼓。鼓是牛皮蒙的，鼓身是整段樟木挖成的，直徑大約三尺，鼓面上落了一層薄薄的灰。狄仁傑伸手在鼓面上輕輕按了一下，牛皮繃得很緊，鼓面微微下陷又彈回來，發出極輕極低的嗡鳴。
“這面鼓多久換一次鼓皮？”狄仁傑問。
郭伯安想了想。“照規矩是三年換一次。可這面鼓已經有七八年沒換過皮了——它老是自己響，沒人敢碰它。”
狄仁傑繞著鼓走了一圈，注意到鼓架上刻著一圈極淺的紋路。他蹲下身湊近了看，不是花紋，是字，刻得很淺，被灰塵填平了大半。他用手指把灰塵抹開，露出底下歪歪扭扭的刻痕——“天冊二年臘月十三，薛懷義死於此鼓下。”
他把這行字念出來，郭伯安臉色一下子就變了。“這行字是誰刻的？下官查驗過這面鼓好幾次，從來沒有注意到鼓架上有字。”
“不是你沒注意。是有人不想讓你注意。”狄仁傑站起來，走到視窗往外看了一眼。從鼓樓的視窗可以看到安定縣衙的後堂，也可以看到城南城隍廟的飛簷。更遠處，官道上偶爾有幾騎快馬飛馳而過，揚起一路黃塵。他轉過身對郭伯安說：“郭大人，你剛才說薛懷義是在天冊二年暴卒的。他的前任是誰？”
郭伯安不假思索地說了出來：“薛懷義的前任剌史姓鄭——對，鄭有祿。”
狄仁傑的手指猛地收緊了。“鄭有祿在薛懷義之前做過豳州剌史？你說的是哪個鄭有祿？”
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