無盡諸天之中。
一瀕臨破碎的，宇宙形態世界之內。
小宇宙的邊界穩定器第三次過載報警時，紀衡正在和應析爭論一塊磚塊的應力引數。
爭論是從“誤差允許範圍”開始的。
紀衡認為萬分之三的偏差在可接受範圍內——歸墟工程的工期已經被索爾聯邦的第八艦隊撕開了九條防線，他沒有時間把每一塊“磚”都磨到完美。
應析沒有抬頭，三維介面上的應力資料在她指尖跳動，她的外骨骼在上一輪軌道轟炸中碎了一塊，露出底下一小截灰白色的軟膜。
“萬分之三。”她重複了一遍這個數字，搖頭道：“邊界穩定器的密封容差是萬分之零點五。你超了六倍。”
“九條防線全破了。”紀衡說道：“索爾聯邦的第八艦隊已經過了第四條防線。
他們的最後通牒不是外交辭令——‘要麼帶上我們，要麼都別走。’你覺得我還有時間把每一塊“磚”磨到萬分之零點五？”
應析終於抬起頭。她的外骨骼邊緣那道裂痕在控制檯的冷光下泛著極淡的灰。
“那你就別跟他們談。”應析說道：“讓他們炸。反正宇宙還能撐一千年，大家一起死。”
紀衡沒有接話。他低頭看著自己手裡的離線儲存器——裡面存著歸墟工程的全部磚塊引數，是他在無數個戰爭間隙裡一磚一瓦壘起來的。
他把儲存器塞進制服內袋，站起來朝會議室走。擺手道。
“我去和談。”
應析在身後叫住他。“紀衡。”
紀衡停了一下。偏了偏頭。
應析徑直問道：“紅矮星還能燒多久？”
紀衡不假思索道：“不到一千年。可能更短。現在戰爭中消耗的能量正在被一起算進宇宙的衰減公式裡，每打一年，數字都在往回跳。”
他頓了頓，問道：“你想說什麼？”
應析的聲音沒有任何波瀾。
“我想說，你設計的“磚塊”如果因為萬分之三的偏差在小宇宙啟動時炸了——那我們一起死的就不是這個拋棄的宇宙，而是我們帶走的一切。”
紀衡在門口站了片刻。然後他推門出去了。
會議室裡，淵族的執政官已枯坐了許久。他是紀衡認識的所有人裡外骨骼磨損最嚴重的一個。
——不是戰鬥損傷，是長期失眠導致的蛻皮失控，新生的外骨骼還沒硬化就又被他自己剝落。
他面前的晶體屏上堆滿了來自七個不同文明的無條件最後通牒，措辭各有不同，但核心一致，訴求就像從同一個模子裡倒出來的：
“我們知道歸墟計劃。我們已將所有殘存的武器瞄準小宇宙的邊界穩定器。如果不帶我們走，我們會在啟動瞬間開火。
你們建造了這麼久的東西，會在頃刻之間變成宇宙中最昂貴的一朵煙花。”
紀衡把歸墟工程的詳細引數推送到桌面上。執政官沒有看引數。他徑直問道。
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