此時母宇宙的邊緣，正在向內部塌陷。
所有殘存的物質、所有曾被以公式和定律稱量的結構，所有星系與塵埃與文明殘骸。全部壓入一顆正在熄滅的暗紅色光斑。
這顆光斑收縮到比奇點更深的位置，然後釋放——再然後噴湧。
母宇宙在死亡瞬間將最後殘存的一切甩出體外，那股洪流掠過小宇宙時，邊界穩定器的警報撕裂了觀測艙的寂靜。
“應力超限！應力超限！”
“啟動備用冷卻陣列——二號陣列過載！”
“應析！”紀衡抓住她肩頭。
然而她沒有看他。她的眼睛盯著窗外那片被濾光陣列重新接通的浩瀚。
——無數“氣泡”浮在沒有方向的存在裡，或明或暗，或新生或衰亡。
如此景象，立時讓眾人從母世界死亡的哀傷中脫離出來。震撼於眼前，更加絢麗的景象。
“這是什麼？”有人低聲問道。是一個懸浮在零重力支架上的小文明代表，他的聲音從翻譯欄裡出來，字句破碎。
“這是……別的宇宙。”紀衡看著外面震撼的虛空，喃喃道。
他的聲音很輕，輕到他自己都不確定有沒有說出口，但他知道自己說出了這句話。
——對於現場文明來說，眼前的一切，不亞於文明第一次在外太空，觀察自己的母星。和第一次在宇宙中接觸到其他文明震撼。
這是認知規則層面的改變——他們，不是唯一的世界。
觀測艙裡靜了下去。一個文明的最後倖存者摘下了外骨骼護目鏡。
另一個文明的氣體艙中迴圈液停止了變色，蜷縮在架子上的代表微微顫動著身體邊緣的感測膜。
——像是想觸碰這片，也許他們永遠無法抵達的虛空。
然後系統“元一”收到了一段訊號。
“叮——檢測到外部訊號。”
紀衡立時嚥了嚥唾沫，問道：“來源？”
“未知。”
執政官立時狂熱問道：“破譯進度？”
元一徑直分析道：“無法破譯。訊號本身不攜帶資訊——它只是存在。”
紀衡轉向應析，她已調出訊號波形：這不是可翻譯的語言，也不是任何已知物質的探測反射。
“它”在引力波探測器上烙下極深的刻痕，又同時在別的所有波段保持靜默。
應析張嘴想說什麼。然後所有聲音同時死了。
紀衡感覺到自己正在被注視。不是從窗外，是從內部。
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