第1155章 十八世紀的“紙牌屋”
小皮特顯得很謹慎，並未正面回應格倫維爾組閣的建議。
當天晚上，當即將離任的首相先生拖著疲憊的身體回到家中，腦子裡還在想著如何應對鄧肯和傑維斯的衝突，就見妻子安娜迎了過來，幫他脫下外套，道：
“今天的慈善義賣會上，我遇到了梅爾維爾勳爵夫人。您知道的，我們平時不太來往。”
格倫維爾敏銳地察覺到此事不一般——梅爾維爾勳爵曾做過內政大臣和海軍委員會後勤倉儲官，目前擔任印度事務委員會主席，絕對是個政壇實權派。
他忙問妻子：“她都和你說了什麼？”
“嗯，天氣、時裝，”安娜回憶著，“對了，她還提到朴茨茅斯造船廠新建了一艘‘親王號’戰列艦，用了很多新技術，什麼帆什麼索之類，最小的大炮也是24磅的……”
格倫維爾心中的疑惑頓時解開。
他一直奇怪為何鄧肯勳爵要猛攻查特漢造船廠的事情，他可是傑維斯上將的下屬。
現在看來，他應該是在為梅爾維爾勳爵效力。後者的資歷足以擔任海戰大臣，所以需要傑維斯空出位置來。
安娜繼續道：“哦，她還說起梅爾維爾勳爵和坦普爾伯爵在大學讀書時的事情。”
格倫維爾微微點頭。
這意思已經很明白了——坦普爾家族在英國政壇具有極強的影響力，在自己面臨不信任投票之際，得到這個家族的支援將有很大機率渡過這一關。
然而，他現在面臨的問題遠不止一次不信任投票，繼續待在首相的位置上，他也很難再有什麼作為。
他拉著妻子坐下，認真叮囑道：“您明天要去見梅爾維爾夫人一面，告訴她貪汙案一定會徹查，不過我已經決定了，將支援您的堂兄，所以希望其他議員也能保持一致。”
安娜出嫁前的姓是“皮特”。
……
霍普爵士的屍體被人從泰晤士河裡撈出來時，早已泡得腫脹變形了。
警察從他的衣袋裡翻出了用油紙包裹的遺書，主要內容就是說自己大量貪汙船廠的經費，導致蒸汽戰艦的建造出了問題，自己承擔所有責任。
博爾頓、瓦特和福爾克納皆遭到逮捕，公司被海軍委員會查封。
海軍委員會的宴會廳裡，傑維斯臉色陰沉地盯著鄧肯勳爵：“您到底想要什麼？現在霍普死了，一切都結束了。”
後者拿出了一張紙條，推到傑維斯的茶杯旁：“我從年初開始，就委託倫敦勞合社調查查特漢造船廠。這些是涉及您的賬目。
“順便提一句，米德爾頓勳爵已經選擇跟我們合作了。”
實際上，勞合社並沒查到太多證據，反倒是不久前突然收到一封信，裡面指明瞭大量查特漢造船廠有問題的資金流向。
嗯，之前博爾頓-瓦特公司在跟船廠“合作”的時候，弗蘭克經常主動幫他們給傑維斯或米德爾頓行賄。霍普爵士還很感激他。
現在，這些黑賬就被法國安全域性交給了勞合社。
傑維斯愣了好幾秒，神色猙獰地咬牙道：“說出你的條件吧。”
鄧肯勳爵點了點頭：“首先，您向海軍委員會申請訂購8艘朴茨茅斯造船廠新型戰列艦的經費。”
