朴茨茅斯造船廠是梅爾維爾勳爵的勢力範圍，而申請經費則要動用傑維斯的政治資源。
看似是英國海軍關於改進風範戰列艦還是新建蒸汽戰艦之爭，背後的實質卻是利益流向的角力。
“其次，您宣佈為此次地中海的慘敗負責，辭去海戰大臣的職務。”
鄧肯露出和善的微笑：“作為回報，查特漢造船廠的所有事情都將與您無關。您可以在海戰委員會選個閒職，安度後半生。”
……
宮廷官吏對小皮特撫胸行禮：“皮特先生，國王陛下邀您前往聖詹姆斯宮。”
小皮特怔了一下，問道：“您剛才說，聖詹姆斯宮，而不是溫莎城堡？”
“是的，皮特先生。陛下已經康復了，兩天前返回了聖詹姆斯宮。”
那宮廷官吏又小聲道：“威爾士親王已被趕去了白金漢宮。斯圖爾特爵士讓我告訴您，陛下可能要委以您重任。”
威爾士親王就是喬治三世的長子，目前的英國王儲。兩年前，喬治三世卟啉症發作，威爾士親王便開始以攝政王身份主政。
而喬治三世卻非常討厭自己的這個兒子，所以病情好轉而之後，立刻將他踢到了用於王后生活的白金漢宮。
威爾士親王支援輝格黨，福克斯的後臺就是他。
喬治三世卻是小皮特的忠實擁躉，清醒之後，立刻就召見了他。
當天晚上，小皮特神色凝重地離開了聖詹姆斯宮。
幾小時前，國王陛下告訴他，自己已決定接受格倫維爾的辭呈，下個月就會解散議會重新舉行大選，並希望他能出面組閣——
格倫維爾明面上的身份是輝格黨人，而小皮特則是託利黨的，想要出任首相，就必須重新選舉。
面對國王的誠摯的請託，小皮特也只得答應下來。
帝國的船舵又交回到他的手中，但向來自信的他，此時卻似乎並沒有能將這條船開出暴風雨的把握。
斯圖爾特爵士一直將他送到了王宮門口，心疼地抱了抱他。
小皮特還給他一個心安的微笑，毅然轉身，走入了茫茫雨幕之中。
他抹了把臉上的雨水，心中已在思索著要如何在選舉中，戰勝福克斯了。
首先，要儘量拉攏天主教徒，他們足有幾十萬人。其次，最好能推動取締“腐爛選區”，讓曼徹斯特等新興城市獲得議席。所謂的“腐爛選區”，是因為英國的200來個選區是從光榮革命時代，甚至是中世紀時就確定的。
經過這麼多年的發展變遷，足有50多個選區的人口不足2000人，丹尉茨選區更是已經沉入了北海。
而那些獲得了議席的新興城市將成為他的票倉。這事得需要格倫維爾進行配合才行。
但小皮特沒料到的是，他的選舉過程竟非常順利。
先是輝格黨的內鬥分流了大量選票。接著又有坦普爾家族給予了他全力支援。
(本章完)
