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寒暄片刻後，竹上登主動切入正題：“惠三，你說有要緊事要講？是什麼？”
小淵惠三神色一斂，深吸一口氣，聲音低而清晰：“老師，昨晚野村證券總裁純平日向邀我共進晚餐，談了很久。”
野村證券公司！
竹上登眉頭微蹙，臉色頓時凝重起來，略一沉吟，便問道：“是純平日向個人的意思，還是牽涉三和財團？”
他對日本六大財團及核心家族素有研究，尤以六大財團動向為重。
他清楚得很：戰後天皇遭歐美架空，皇室權力幾近歸零，政壇早已演變為財團主導的棋局——沒有資本輸血的政客，連內閣門檻都跨不進去。
這些年，他一直在爭取某家財團的全力扶持，卻始終未能如願；那些資源，幾乎全流向了派系大佬田中角榮。
而三和財團眼下力挺三木派，如今突然繞過派首，徑直接觸小淵惠三……莫非……
念頭剛起，小淵惠三的聲音已冷靜響起，瞬間澆滅了他的所有揣測。
小淵惠三輕輕搖頭：“昨夜他半個字都沒提三和財團，只點了野村證券公司。”
竹上登聞言，神色一黯。
一家野村證券，跟整個三和財團，分量天差地別……
“純平日向真正想幹什麼？”
語氣裡透著幾分倦意，問得也鬆了些。
可小淵惠三下一句，又讓他脊背一挺。
“老師，他是託我帶話——野村證券，連同幾家尚未點名的企業，手頭握有不少資源，眼下正認真評估合作可能。”
“具體是哪些？他沒細講。只反覆強調一點：這些資源，遠超我們眼下能想到的邊界。”
“遠超想象……”
竹上登眼皮微垂，唇齒間慢慢碾過這四個字。眼雖半闔，眸底卻像有火苗悄然竄起。
野村證券，加上那些藏在暗處的同行——這是要真刀真槍殺進政壇了。而他們挑中的人，偏偏是他這個既無財閥撐腰、也無山頭坐鎮的孤身政客。
他靜默良久，才把心頭翻湧的熱流壓下去，聲音沉穩下來：“還有呢？純平日向還說了什麼？一句不漏，全告訴我。”
“是！”
“他說，清楚您如今處境微妙——困在田中派裡，難有施展空間；若想掙脫束縛，非得有實打實的後盾不可。”
“他還特意提了年底的眾議院大選。講得很直：這次若失手，下一次，就得再熬整整四年。”
“最後，他交給我兩張私人名片。上面印著他的衛星加密座機號，說無論您或我有急事，隨時可撥。”
話音未落，小淵惠三已從西裝內袋取出名片，雙手遞上。竹上登一把接住，指尖微頓。
他盯著那張素淨卡片看了幾秒——僅一個名字，一個號碼。隨後輕輕擱在案角。動作輕，卻鄭重得像放下一枚砝碼。
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