他頓了一下，抬眼看著麒麟寺。
“尤其是第三條。剛才你在前庭鋪的那層銀白紋路，我可以先記一筆妨礙調查，不收利息。”
露琪亞的呼吸終於順了。她鬆開按著刀柄的手指，發現手心全是汗。
麒麟寺低頭看了一眼自己胸前——那裡沒有被烙上印記。但他看向身後那名裹在灰斗篷裡的同伴，那人的鎖骨處，金色印記正隨著靈壓的波動微微閃爍。
“你選了身上沒有防禦的人先打。”麒麟寺抬起眼，金色瞳孔裡倒映出莫麟手中的《罪獄錄》。“不是隨便選的——你知道我們五個人裡，只有他沒有主動防禦的習慣。”
他往前走了一步，這次沒有鋪開銀白紋路，只是走到莫麟面前三步遠的地方站定。這個距離近得足以看清彼此眼瞳裡的光芒。
“你查過零番隊的情報。”麒麟寺的語氣變得認真了，不再是剛才那種帶著淺淡笑意的從容，而是一個聰明人在確認另一個聰明人的水準。“不對——浦原喜助給你查的。他百年前被驅逐的時候，連零番隊每個人的防禦模式都記下來了。”
莫麟沒有否認。
“你們五個。”他翻開《罪獄錄》，指著書頁上剛剛錄下的五道靈壓圖譜，“麒麟寺天示郎，主攻靈壓。曳舟桐生，主攻結界。二枚屋王悅，主攻鍛造。修多羅千手丸，主攻封印。以及——”判官筆指向裹在灰斗篷裡的那人，“你還沒有名字。”
灰斗篷下那雙銀白眼眸動了一下。
“夠了。”麒麟寺抬手。
他不再笑了。準確地說，他臉上所有多餘的表情都收了起來，只剩下一層很薄很淡的認真。這讓他看上去年輕了很多——不像一個活了幾千年的人，更像一個終於遇上正事的執刀者。
“你說得對。我們是靈王宮直屬，也是魂魄消耗鏈的執行者。”他看著莫麟，語氣不變，“靈王需要源質維繫三界運轉，這是八百年前立下的規矩。零番隊負責執行這條規矩——從流魂街篩選高純度魂魄，透過共濟倉提純輸送靈王宮。八千三百四十七枚只是霞大路家一個倉的存貨，整個系統運轉八百年，消耗的魂魄遠不止這個數字。”
身後四個人同時看向他。水汽纏繞的男人眉頭皺起，肩頭的烏鴉張開嘴又合上。
“這些我都知道。”麒麟寺繼續說，“每一個數字我都看過，每一批源質的提純記錄我都簽過字。我簽字的時候手從來沒有抖過，因為那時候我告訴自己——這是代價，不是罪。”
他說出最後四個字時，目光沒有落在莫麟身上，而是越過莫麟的肩膀，看向山本元柳齋重國。
山本拄著柺杖的手沒有動。但他背在身後的那隻手，指節微微收緊了一下。
“現在有人告訴我，付代價的人從來沒得選。”麒麟寺收回視線，重新看著莫麟，“你說靈王也是受害者，是被縫上去的。你要求零番隊在案件審結之前配合調查。”他把雙手攏入袖口，動作隨意，但眼底的認真沒有消退。“可以。但我有一個前提。”
“說。”莫麟提起判官筆。
“你繼續往下查。一番隊地下七層，靈王宮，零番隊的檔案室，你都可以查。”麒麟寺低下頭，金色長髮從肩頭滑落，遮住他半邊臉。“但在開啟第七層之前，我希望你已經準備好了。”
莫麟看著他。
“準備什麼？”
麒麟寺抬起眼。他的瞳孔裡有一層東西在緩慢流轉，不是靈壓，更接近於某種被壓制了很久的猶豫。
“準備好看一些東西。不是卷宗裡的數字，不是牆壁上的水晶，不是被封在靈子球裡的幼童魂魄——”他的聲音低下去，低到只能被莫麟一個人聽見。“而是你推開第七層大門後，看見的那些，還在動的。”
裹在灰斗篷裡的零番隊成員忽然側過頭。那雙銀白眼眸透過斗篷的縫隙，直直盯住麒麟寺的後腦勺。
但他沒有開口。
莫麟看著麒麟寺的眼睛，沒有追問那些“還在動的”是什麼。他只是翻開《罪獄錄》，在協查人名單下方添了一行字。
【麒麟寺天示郎，零番隊——自願提供關鍵證言。證言內容編號暫存，稽核後決定是否納入公開卷宗。】
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