文宗被他們說動了。他覺得，這兩個人就是自己要找的“狠角色”。於是，他開始重用李訓和鄭注，一步步提拔他們。李訓從一個小官，不到一年就當上了宰相；鄭注也被提拔為鳳翔節度使，手握兵權。
李訓和鄭注確實有本事。他們知道王守澄的勢力大，不能一下子把他扳倒，就先從王守澄的黨羽下手。當時，宦官裡還有個叫仇士良的，跟王守澄不和。李訓和鄭注就利用他們之間的矛盾，先幫仇士良打壓王守澄的人，然後再一步步孤立王守澄。
大和九年（西元835年），李訓和鄭注覺得時機成熟了。他們跟文宗商量，決定先除掉王守澄。文宗下旨，升王守澄為“左右神策軍觀軍容使”——聽起來是個大官，其實是個虛職，把他手裡的兵權給奪了。然後，李訓又讓人給王守澄送了一杯毒酒。王守澄到死都沒想到，自己一手提拔起來的兩個人，居然會殺了自己。《資治通鑑》裡記載：“賜守澄死，籍沒其家。”
除掉王守澄，文宗非常高興。他覺得李訓和鄭注果然沒讓自己失望，這下終於可以喘口氣了。他在宮裡擺了慶功宴，跟李訓、鄭注喝了好多酒，還說：“以後大唐的中興，就靠你們兩個人了！”
可文宗沒意識到，李訓和鄭注這把“劍”，不僅能殺宦官，也可能會傷到他自己。這兩個人都是野心家，他們幫文宗除掉王守澄，可不是為了“中興大唐”，而是為了自己掌權。尤其是李訓，當了宰相之後，越來越專橫，連文宗都有點管不住他了。
鄭注也沒閒著，他在鳳翔招兵買馬，擴充自己的勢力，還跟李訓約定，等時機成熟，就一起掌控朝政。
這時候的文宗，就像一個騎在老虎背上的人——他想靠老虎除掉敵人，卻忘了老虎本身也是危險的。
除掉王守澄之後，剩下的最大宦官就是仇士良了。仇士良比王守澄更狡猾，手裡也握著神策軍的兵權。李訓和鄭注覺得，必須儘快除掉仇士良，否則夜長夢多。
他們跟文宗商量，制定了一個計劃：鄭注以去鳳翔“祭神”為名，帶一批精兵回長安，趁宦官們去送葬（王守澄的葬禮）的時候，把他們一網打盡。這個計劃看起來很穩妥，文宗也同意了。
可李訓不放心。他怕鄭注搶了頭功，以後自己鬥不過鄭注。於是，他決定提前動手，自己單幹。
《新唐書·文宗紀》裡寫這場血洗：“諸司從吏死者六七百人，盜乘其亂，剽掠都城。” 長安城裡火光沖天，哭聲、喊聲、刀砍聲混在一起，連街上賣糖葫蘆的小販都嚇得躲在家裡不敢出門。以前繁華的朱雀大街，幾天之內就堆滿了屍體，連路都走不通。
文宗呢？他被仇士良軟禁在紫宸殿裡，成了真正的傀儡。仇士良每次見他，都帶著一群挎著刀的宦官，說話的時候眼睛瞪得像銅鈴，一點都不把他當皇帝看。有一次，仇士良直接跟文宗說：“陛下要是安分點，還能好好當你的皇帝；要是再敢跟李訓、鄭注那樣的人勾結，小心自己的小命！”
文宗只能低著頭，一句話都不敢說。他看著仇士良囂張的樣子，又想起李訓、鄭注的慘死，還有那些因為這場政變被殺的大臣百姓，心裡像被刀子割一樣疼。有一天，他在宮裡散步，看見池塘裡的荷花都枯萎了，突然忍不住哭了起來，一邊哭一邊說：“是我害了他們，是我害了大唐啊！”
《資治通鑑》裡記載了文宗當時的處境：“自是天下事皆決於北司（宦官機構），宰相行文書而已。宦官氣益盛，迫脅天子，下視宰相，陵暴朝士如草芥。” 以前他還能跟大臣們商量朝政，現在連見大臣都要經過仇士良的同意；以前他還能下旨改變一些事情，現在他的聖旨還沒出宮門，就被宦官們扔到了一邊。
有一次，宰相李石跟文宗奏事，剛說了沒幾句，就聽見外面有射箭的聲音——那是宦官們故意嚇唬李石，讓他不敢跟文宗多說。李石嚇得趕緊磕頭告辭，從此以後，大臣們都不敢再跟文宗談論國家大事了。
文宗徹底絕望了。他不再早起處理朝政，也不再看書，每天就躲在宮裡，要麼喝酒，要麼對著牆壁發呆。有時候宮女、太監不小心惹他生氣，他也不罵不打，只是默默流淚。宮裡的人都說，陛下好像一下子老了十歲，眼神里全是死氣。
甘露之變後，文宗的日子過得比囚犯還難受。仇士良把他身邊的宮女、太監全換了一遍，全是自己的親信，文宗的一舉一動都在仇士良的監視之下。他想跟自己的皇后、妃子說句話，都得看宦官的臉色。
有一天，文宗跟一個老太監聊天，問他：“你說，我跟以前的漢獻帝比，誰更差？” 老太監嚇得趕緊跪下，說：“陛下是大唐的天子，漢獻帝是亡國之君，怎麼能相提並論呢？” 文宗苦笑著說：“漢獻帝好歹還有曹操輔佐，雖然是傀儡，但曹操還不敢公開欺負他。我呢？我連漢獻帝都不如啊！” 說完，他又哭了起來。《新唐書·文宗紀》裡記載了這件事，說文宗“自是忽忽不樂，常登勤政樓，北望而泣”。
他開始懷念以前的日子。懷念自己剛登基的時候，雖然國家窮，但自己還有雄心壯志；懷念跟裴度、韋處厚一起討論朝政的夜晚，雖然累，但心裡有盼頭；甚至懷念宋申錫還在的時候，雖然沒做成事，但至少還有人跟自己一起對抗宦官。可現在，什麼都沒了。
文宗本來就身體不好，經過甘露之變的打擊，身體越來越差。他經常咳嗽、發燒，有時候咳得連飯都吃不下。宮裡的太醫想給他好好治病，可仇士良根本不把他的死活放在心上，只讓太醫開點普通的藥，意思意思就行。
有一次，文宗想吃一碗羊肉湯，跟太監說了好幾次，太監都推三阻四，最後只端來一碗冷冰冰的粥。文宗看著那碗粥，眼淚又掉了下來，他說：“我這個皇帝，連一碗熱湯都喝不上，活著還有什麼意思？”
他也想過反抗。有一次，他偷偷找了個機會，跟宰相鄭覃、李固言商量，想再找幾個可靠的人，除掉仇士良。可鄭覃和李固言都嚇得要死，趕緊說：“陛下，甘露之變的教訓還不夠嗎？現在宦官勢力太大，咱們根本鬥不過他們，還是先忍忍吧。” 文宗看著他們害怕的樣子，知道自己再也沒有機會了。
從那以後，文宗徹底放棄了。他不再想“中興大唐”，也不再想除掉宦官，只是渾渾噩噩地過日子。他有時候會寫點詩，詩裡全是悲涼的句子，比如“輦路生秋草，上林花滿枝。憑高何限意，無復侍臣知”——走在皇宮的路上，秋天的野草都長出來了，上林苑的花開得再茂盛，又有誰能懂我的心意呢？
他身邊的人都說，陛下變了。以前那個意氣風發、勤政愛民的皇帝不見了，取而代之的是一個沉默寡言、滿臉愁容的老頭。只有在偶爾看到宮裡的小孩玩耍的時候，文宗的眼神里才會閃過一絲光亮，好像想起了自己少年時的樣子。
開成四年（西元839年），文宗的身體已經垮了。他經常臥病在床，連起身都需要人攙扶。仇士良見他快不行了，就開始琢磨著立誰當新皇帝——畢竟，新皇帝得是自己能控制的。
當時，文宗有兩個兒子：太子李永和陳王李成美。太子李永是個老實孩子，仇士良覺得他不好控制，就想找個理由把他廢掉。於是，仇士良指使宮女、太監誣告太子的母親王德妃“穢亂宮闈”，還說太子跟宮女有染。
文宗本來就病得糊里糊塗，加上仇士良在一旁煽風點火，居然真的相信了。他下令把王德妃賜死，然後把太子李永軟禁在東宮。李永又怕又氣，沒幾天就病死了——死的時候才十幾歲。《舊唐書·文宗諸子傳》裡寫：“永竟以憂卒，時年二十四（此處史料有爭議，一說十幾歲），贈悼懷太子。”
太子死了，文宗心裡很愧疚。他後來知道太子是被冤枉的，可他連為太子平反的勇氣都沒有。有一次，他在東宮看到太子生前用過的玩具，忍不住抱著玩具大哭，哭著說：“兒啊，是爹對不起你，是爹害了你啊！”
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