四世三公名望高，少年英氣震中朝。
討董盟起稱盟主，據冀吞幽勢若潮。
謀不斷，禍先招，官渡一敗盡煙消。
可憐河北千軍銳，付與秋風作寂寥。
東漢末年，汝南袁氏是響噹噹的red N代——從袁紹的曾祖父袁安開始，袁家連續四代人都做到了（東漢最高官職，太尉、司徒、司空的統稱），用現在的話來說，就是四代都當過大領導，門生故吏遍佈天下。袁紹就出生在這樣的家庭裡，妥妥的官N代，含著金湯匙長大。
不過袁紹的童年有點小插曲：他是父親袁逢的庶子（小妾生的），一開始過繼給了早死的叔叔袁成。在講究嫡庶有別的古代，庶子的地位比嫡子低，可架不住袁家勢力大，再加上袁紹長得帥、會來事，從小就被當成家族繼承人培養。《後漢書·袁紹傳》裡說他姿貌威容，愛士養名。賓客輻湊，莫不爭赴其庭，意思是袁紹長得英俊威嚴，還喜歡招攬人才、樹立名聲，各地的人才都爭先恐後地去投奔他，放到現在就是頂流網紅級別的人氣。
年輕時候的袁紹，那可是東漢末年的風雲人物。他二十歲就當了濮陽縣令，把地方治理得井井有條，口碑特別好；後來因為母親去世，他辭官回家守孝，一守就是六年——這在當時是的表現，讓他的名聲更響了。守孝結束後，袁紹本來可以回朝廷當官，可那會兒正是宦官專權的黑暗時期，他看不上那些宦官的所作所為，乾脆拒絕當官，躲在家裡招攬天下名士。
當時的宦官頭子張讓、趙忠等人，把朝廷搞得烏煙瘴氣，還迫害正直的官員和名士，史稱黨錮之禍。袁紹雖然沒當官，卻暗中給那些被迫害的名士提供幫助，比如偷偷給他們送錢送糧，幫他們躲避宦官的追捕。久而久之，袁紹就成了反宦官陣營的精神領袖，天下的名士都把他當成，覺得他能帶領大家推翻宦官的統治。
不過袁紹也不是傻子，他知道宦官背後有皇帝撐腰，硬碰硬肯定不行。他一邊暗中積蓄力量，一邊等待時機。直到西元189年，漢靈帝去世，大將軍何進（漢少帝的舅舅）想趁機消滅宦官，派人邀請袁紹和他的弟弟袁術來洛陽幫忙——袁紹等待多年的機會，終於來了！
袁紹接到何進的邀請後，立刻動身前往洛陽。他一到洛陽，就給何進出了個主意：將軍，宦官專權這麼多年，早就天怒人怨了，咱們不如趁機把他們全殺了，永絕後患！何進覺得袁紹說得有道理，可他的妹妹何太后（漢少帝的母親）不同意——何太后當年能當上皇后，多虧了宦官的幫忙，她不想忘恩負義。
何進猶豫不決，袁紹又給他出了個餿主意將軍要是怕太后反對，不如召外地的軍閥進京，用武力逼迫太后同意殺宦官！何進覺得這個主意好，就下令讓董卓、丁原等軍閥率軍進京。袁紹的這個主意，簡直是引狼入室——他只想到了用軍閥逼迫太后，卻沒料到董卓是個野心家，進京後會把洛陽搞得天翻地覆。
果然，董卓還沒到洛陽，何進就被宦官殺了。袁紹和袁術一看何進死了，立刻率軍衝進皇宮，把宮裡的宦官殺了個精光，連那些沒長鬍子的官員都被當成宦官殺了，《後漢書·袁紹傳》裡記載：紹遂閉北宮門，勒兵捕諸宦者，無少長皆殺之，凡二千餘人——一口氣殺了兩千多人，可見當時的混亂程度。
就在袁紹忙著殺宦官的時候，董卓率領大軍進了洛陽。董卓一看洛陽群龍無首，就想趁機掌控朝政。他先是廢掉了漢少帝，立陳留王劉協為皇帝（漢獻帝），然後自封為相國，獨攬大權，還縱容士兵在洛陽城裡燒殺搶掠，老百姓苦不堪言。袁紹看不慣董卓的所作所為，當面跟董卓吵了起來。
董卓生氣地說：天下的事，難道不是我說了算嗎？你敢反對我？袁紹毫不示弱，說：天下的英雄好漢，難道就你一個人嗎？說完，袁紹拔出劍，橫著向董卓作了個揖，轉身就離開了洛陽。董卓想殺袁紹，可又怕袁紹的家族勢力大，殺了他會引起天下人的反對，只能眼睜睜看著袁紹逃走。
袁紹逃出洛陽後，跑到了冀州（今河北一帶）。他利用自己四世三公的家族名望和反董卓先鋒的身份，號召天下諸侯起兵討伐董卓。各地的諸侯早就看不慣董卓了，紛紛響應袁紹的號召，組成了關東聯軍，推舉袁紹為。袁紹一下子從一個逃亡的官員，變成了統領幾十萬大軍的聯軍盟主，達到了人生的第一個高峰。
關東聯軍雖然聲勢浩大，可諸侯們都有自己的小算盤——他們不想真的跟董卓拼命，只想趁機擴大自己的勢力。所以聯軍成立後，除了曹操、孫堅等人主動率軍攻打董卓，其他人都按兵不動，天天在軍營裡喝酒吃肉，等著坐收漁翁之利。袁紹作為盟主，雖然想帶領大家討伐董卓，可也管不了這些各懷鬼胎的諸侯，最後關東聯軍只能不了了之。
聯軍解散後，袁紹開始為自己謀劃未來。他知道要想在亂世中立足，必須有自己的地盤。當時的冀州牧韓馥是袁紹的老熟人，而且性格懦弱，袁紹就想奪取冀州。他先是派人說服韓馥，讓韓馥把冀州讓給自己，韓馥一開始不同意，可後來被袁紹的勢力嚇得沒辦法，只能把冀州牧的位置讓給了袁紹。
袁紹接管冀州後，立刻開始擴張勢力。他任命田豐、沮授、審配等人為謀士，招募了大量的人才；又任命顏良、文丑為大將，訓練軍隊，增強實力。當時冀州一帶還有很多割據勢力，比如公孫瓚、張燕等人，袁紹花了幾年時間，先後打敗了這些勢力，佔據了冀州、青州、幽州、幷州四個州（相當於現在的河北、山東、山西、遼寧等省份），成為了當時勢力最大的軍閥，被稱為河北霸主。
袁紹佔據河北後，實力達到了頂峰——他有幾十萬大軍，手下有田豐、沮授這樣的頂級謀士，有顏良、文丑這樣的猛將，還有廣袤的土地和充足的糧食，完全有能力統一天下。當時很多人都覺得，袁紹會是最後統一天下的人，就連曹操都得對他客客氣氣的。
不過袁紹也有自己的煩惱：他有三個兒子，袁譚、袁熙、袁尚，這三個兒子都想繼承他的家業，互相明爭暗鬥。袁紹的謀士們也分成了兩派，一派支援袁譚，一派支援袁尚，內部矛盾越來越深。沮授等人多次勸袁紹早點確定繼承人，解決內部矛盾，可袁紹優柔寡斷，一直沒下定決心，這也為他後來的失敗埋下了伏筆。
西元200年，袁紹覺得自己的實力足夠強大了，就決定率軍攻打曹操，奪取中原地區。當時曹操佔據了兗州、豫州等地，實力比袁紹弱很多，很多人都覺得曹操肯定會輸。袁紹手下的謀士田豐勸他：曹操雖然實力弱，但他很會打仗，而且手下的軍隊紀律嚴明，咱們不能輕敵。不如先堅守不出，跟曹操打持久戰，慢慢消耗他的實力，等他糧草耗盡了，再趁機攻打他。
可袁紹覺得田豐的主意太保守，他覺得自己人多勢眾，只要一鼓作氣，就能打敗曹操。他不僅拒絕了田豐的建議，還因為田豐多次勸他，把田豐關進了監獄。然後，袁紹率領十萬大軍，浩浩蕩蕩地向曹操的根據地官渡（今河南中牟東北）進發，官渡之戰正式爆發。
一開始，袁紹的軍隊佔據了優勢。他派顏良率軍攻打白馬（今河南滑縣東北），曹操親自率軍去救白馬。曹操知道顏良勇猛，就採用了謀士荀攸的計策，假裝要攻打袁紹的後方，引誘顏良分兵，然後派關羽率軍突襲顏良的軍隊。關羽在萬軍之中斬殺了顏良，袁軍大亂，曹操趁機率軍打敗了袁軍，解了白馬之圍。
袁紹聽說顏良被殺，氣得火冒三丈，又派文丑率軍去追擊曹操。曹操知道文丑也是一員猛將，就故意把糧草和武器丟在路邊，引誘袁軍搶奪。袁軍士兵看到糧草和武器，都爭先恐後地去搶，亂作一團。曹操趁機率軍發起進攻，殺了文丑，又一次打敗了袁軍。
連續損失了顏良、文丑兩員大將，袁軍計程車氣受到了很大的打擊，可袁紹依然沒有醒悟，他還是覺得自己人多勢眾，能打敗曹操。他率軍繼續向官渡推進，跟曹操的軍隊對峙了幾個月。曹操的軍隊糧草越來越少，士兵們也很疲憊，很多人都想投降袁紹，曹操甚至都想放棄官渡，退回許昌。
就在曹操快要堅持不下去的時候，袁紹手下的謀士許攸因為跟袁紹鬧矛盾，背叛了袁紹，投靠了曹操。許攸給曹操帶來了一個重要的訊息：袁紹的糧草都囤積在烏巢（今河南封丘西），而且防守很薄弱，只要派人去燒掉袁紹的糧草，袁軍就會不戰自潰。
曹操一聽，大喜過望，立刻親自率領五千精兵，冒充袁軍，連夜趕往烏巢。曹操的軍隊到達烏巢後，立刻放火燒糧，袁軍的糧草瞬間變成了火海。袁紹聽說烏巢被燒，不僅沒有派大軍去救烏巢，反而覺得這是攻打曹操大營的好機會，他派張合、高覽率軍去攻打曹操的大營，結果被曹操的守軍打得大敗。
張合、高覽一看袁紹大勢已去，就率軍投降了曹操。袁軍聽說糧草被燒，又失去了張合、高覽兩員大將，頓時軍心大亂，士兵們紛紛逃跑。曹操趁機率軍發起總攻，袁軍大敗，十萬大軍只剩下幾千人，袁紹帶著殘餘計程車兵逃回了河北。官渡之戰以曹操的勝利、袁紹的失敗而告終。
。寧不犬得搞北河把，來起打攻相互，權承繼奪爭為因而反，致一結團有沒僅不尚袁、熙袁、譚袁子兒個三的他，是的心傷紹袁讓更。境困的患外憂了陷紹袁，叛反機趁也力勢據割的地各，曹了降投都領將和士謀多很的下手他，擊打的重嚴了到力實的紹袁，後敗失戰之渡
。力勢的家袁了滅消底徹，州四北河了取奪，尚袁、熙袁、譚袁了敗打後先，上北軍率機趁曹，打攻相互續繼子兒個三的他，後死紹袁。歲六十四年，逝病）南西漳臨北河今（城鄴在紹袁，年202元西。了倒病就快很，急又氣又裡心，煌輝的經曾己自到想又，塌崩漸漸業霸北河的立建手一己自著看紹袁
。惜惋人讓在實，場下的滅覆業家、逝病敗兵個得落後最，敗失的戰之渡了致導，諫勸聽不、用自愎剛、斷寡優的己自為因卻後最可，下天一統會機有來本，將猛和士謀的級頂有，軍大萬十幾有，名族家的公三世四有，門豪級頂出他。範典的爛稀打牌好手一稱堪，生一的紹袁
。下天一統能沒麼什為他了釋解，點缺的他了出指也，力能和威的期早紹袁了認承既——觀客很話段這。也下天兼遂能不故，從相示外，志貳懷，度雅由不，算任矯然。心傾士智則，議高籌深；命爭夫悍則，敵決場臨及。名為以假不莫，者旗舉兵勝下天，圖之霸雄懷遂，眾得俠豪以初紹袁：紹袁價評裡》傳紹袁·書漢後《
。敗失了致導才，誤失些一和好不氣運為因是只，獻貢過出做，政暴的卓董抗反了為曾也，業霸北河的大強了立建，力能和名族家的己自藉憑，中世末漢在他但，了敗失然雖他，雄英悲是他說人有也；場下的亡人破家個得落，戰之渡了輸打後最，能無的己自為因卻，牌好手一握手，是他說人有。議爭在存直一價評的上史歷，紹袁於對
。是他說地單簡能不，果結的用作同共素因種多是，敗失的紹袁，以所。重重盾矛部樣那紹袁像不，部結團能曹且而，害厲很也領將和士謀的曹，力能有很實確曹是因原觀客；敗失的戰之渡了致導，點缺的己自他是因原觀主。因原觀客有也，因原觀主有既，敗失的紹袁
：思反和習學們我得值都在現到直訓教些這，訓教的貴寶多很了下留人後給，生一的紹袁
。行孤意一能不，見意的人的華才有、驗經有些那是其尤，見意的人別取聽於善要，中作工和活生在，們我訴告這。敗失了致導後最，議建的們他聽不，用自愎剛的己自為因卻紹袁可，議建的確正過出提紹袁給次多們他，士謀級頂的樣這授沮、田有下手紹袁。前眼在虧吃，言人老聽不，一第
。功得取，難困服克能才，致一結團有只，要重很都結團，隊團個一是還，業企個一、庭家個一是管不，們我訴告這。策劃謀出曹為，力協心齊能都們領將和士謀，結團很則部的曹而。致一結團能不，派兩了分也們士謀，打攻相互子兒個三的他，重嚴很盾矛部的紹袁。量力是就結團，二第
。敗失而手對視輕為因會能可很則否，備準的分充好做，待對真認要都，弱多有力實的手對管不，手對視輕能不都，候時何任在，們我訴告這。敗大得打曹被，中戰之渡在果結，曹敗打鬆輕能己自得覺，曹視輕就，大強力實己自為因紹袁。手對視輕要不，三第
。題問的大更發引至甚，機良失錯而豫猶為因會能可很則否，拉拉拖拖能不，策決斷果會學要，時擇選要重對面在，們我訴告這。殺殘相互們子兒致導，心決定下沒直一，譚袁子兒大罪得想不又，尚袁子兒小偏為因他，上題問的人承繼定確在；攻進然貿了擇選是還後最，久很了豫猶卻他，戰久持打他勸田，前戰之渡在，如比。會機好多很了過錯，決不豫猶是總，上題問等人承繼定確否是、戰之渡發否是在如比，斷寡優都上事多很在紹袁。策決斷果會學要，四第
。用作出不揮發也才人的秀優再則否，圍氛隊團的好良造營，益利方各衡平能要，人留、人用、人識何如得懂要都，隊團個一是還業企個一理管是管不，們我訴告這。力效他為力協心齊家大讓，益利方各衡平能還，位崗的適合排安們他給，長特的領將和士謀據能他，才人理管何如得懂則曹而。滿不生心，心偏的紹袁為因也們領將；臺拆相互、排相互，人承繼的同不援支為因們士謀的下手他。們他理管何如得懂不卻，才人多很了攬招然雖紹袁。隊團理管得懂要，五第
。煌輝的經曾中世末漢在他認承也但，閥軍的力能無卻心野有個一寫被他，裡書史在；爛稀打牌好手一，紹袁學要不：人後誡告子例的他用會們人，間民在。忘被有沒並事故的他，後死紹袁
。人要重的視忽可不個一，裡代時盪個那是他，認否能人沒但，一不貶褒價評的他對們人，來年多千一
》志國三《考參
