他是歷史上極少數同時在“學術巔峰”和“軍事巔峰”兩個領域做到頂級的全才。
在後世，他被稱為“杜武庫”，形容他的學識像兵器庫一樣豐富；他也是“左傳癖”，精通《春秋左氏傳》到了痴狂的地步，留下了流傳千古的《春秋經傳集解》。
西元222年，曹魏黃初三年。
杜預出生在京兆郡杜陵縣（今陝西西安）。這可是當時數一數二的名門望族——京兆杜氏。
他的祖父杜畿，是曹魏的開國元勳，官至尚書僕射，不僅是一位政治家，還是一位傑出的工程專家，曾主持修建過許多重要的水利工程。
父親杜恕，也是一位才華橫溢的官員，官至幽州刺史。
生長在這樣的書香門第、官宦世家，杜預從小就接受了最好的教育。
但他和那些只會死讀書的書呆子完全不同。
史書記載，杜預博學多通，明於興亡之道。
他從小就博覽群書，對政治、經濟、法律、曆法、工程、數學，幾乎無所不通。那個年代的人，都講究“明經”，但杜預覺得這些經典太過於迂腐，他更看重解決實際問題的能力。
他常說：“立德是聖人的事，立功是賢人的事，立言是普通人的事。我嘛，先立功業，再去修著述吧。”
青年時期的杜預，意氣風發，才華橫溢。但他並沒有因為家世好就飄起來，反而更加謙遜、務實。
他特別喜歡鑽研工程技術。
在曹魏時期，水利是國家的命脈。
杜預在這方面展現出了驚人的天賦。他曾主持修繕了許多河渠，不僅解決了當地的水患問題，還灌溉了大量農田。百姓們為了紀念他的功績，把這些河渠叫做“杜父渠”。
“杜父”，聽著親切，這也為他日後在南方征戰時贏得民心打下了堅實的基礎。
此時的杜預，雖然還沒有登上歷史的大舞臺，但他的才華已經引起了權貴的注意。
當時的曹魏大將軍司馬昭，也就是後來晉文帝，對杜預的才華十分賞識。為了拉攏人才，司馬昭決定把自己的妹妹，也就是高陸公主，嫁給了杜預。
一夜之間，杜預從普通的世家子弟，變成了駙馬都尉。這可是無數人夢寐以求的榮耀，但杜預卻沒有因此變得驕橫跋扈。他依然保持著低調務實的作風，認真處理每一件政務。
然而，命運的齒輪，才剛剛開始轉動。
時間來到西晉建立後。
晉武帝司馬炎，也就是司馬昭的兒子，雄心勃勃，一直有一個心願——滅掉東吳，統一天下。
東吳佔據江東，憑藉長江天險，苟延殘喘。雖然東吳後期皇帝孫皓殘暴無道，但長江防線依然易守難攻。
要滅吳，必須有一位傑出的統帥。
這時，一個關鍵人物出現了——羊祜。
羊祜鎮守荊州，他深知東吳的虛實，也深知滅吳之戰的艱難。他在荊州期間，修養生息，囤積糧草，暗中做了大量的準備工作。但他身體不好，常年臥病在床。
臨終前，羊祜向司馬炎推薦了一個人：“陛下，若要滅吳，非杜預不可。”
羊祜去世後，杜預臨危受命，接任鎮南大將軍，都督荊州諸軍事。
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