西元23年冬，河北大地寒風呼嘯，枯葉漫天，一支衣衫襤褸的隊伍正艱難跋涉在泥濘的道路上。
士兵們面帶菜色，士氣低落到了極點，隊伍中央，一個身著破舊儒衫的青年面色凝重，正是被王郎大軍追殺得四處逃竄的劉秀，而在他身後，始終跟著一個沉默寡言的將領，此人手持長槍，腰佩短劍，眉目清秀卻眼神銳利，行軍途中不搶功，紮營時不佔地，每逢將士們爭搶功勞吵吵嚷嚷，他便默默退到大樹下靜坐，軍中皆稱其為“大樹將軍”。
此人，便是為東漢開國立下不世之功，卻一生謙退、智勇雙全的馮異。
若說吳漢是劉秀麾下衝鋒陷陣的猛虎，那馮異便是運籌帷幄的臥龍與利刃的結合體，他既有文人的沉穩睿智，又有武將的勇猛果敢，更難得的是，在亂世梟雄皆爭名奪利的年代，他始終保持著一份清醒與謙遜。
這份特質，讓他在劉秀的眾多將領中脫穎而出，也讓他在刀光劍影的亂世中得以善終，成為東漢開國功臣裡少有的完人。
馮異的出身，比吳漢要體面得多，他是潁川父城人，祖上雖非頂級世家，卻也是書香門第，自幼飽讀詩書，精通兵法謀略。
更難得的是，他還練得一身好武藝，文韜武略樣樣精通，年少時的馮異，便心懷大志，常對身邊人說，大丈夫生於亂世，當提三尺劍，扶漢室，安黎民，絕不能庸庸碌碌苟活一生。
王莽篡漢之後，天下大亂，綠林軍、赤眉軍紛紛揭竿而起，各地豪強割據一方，馮異深知亂世將至，便早早投到了潁川太守苗萌麾下，擔任郡掾，掌管地方軍務。
他治軍嚴謹，體恤民情，在父城一帶深得百姓愛戴，可彼時天下大亂，各路勢力魚龍混雜，馮異雖有抱負，卻一直沒遇到能讓他傾心輔佐的明主，直到劉秀的出現。
當時劉秀奉更始帝劉玄之命，率軍攻略潁川一帶，大軍兵臨父城城下，城中守將皆惶恐不安，唯有馮異鎮定自若。
他對太守苗萌說：“如今天下大亂，群雄並起，劉玄庸碌無能，難成大事，劉秀素有仁名，治軍嚴明，秋毫無犯，此人絕非池中之物，若能歸附於他，必能成就大業。”
苗萌猶豫不決，馮異便自告奮勇，以出城巡查為由，悄悄前往劉秀軍營求見。
劉秀早就聽說過馮異的名聲，得知他前來求見，當即親自出帳迎接，兩人一見如故，縱論天下大勢，馮異引經據典，分析時局，句句切中要害，劉秀聽得連連點頭，對馮異的才華讚歎不已。
馮異也看出劉秀氣度不凡，待人寬厚，有帝王之相，當即下定決心，此生便追隨劉秀，不離不棄。
馮異回到父城後，極力勸說苗萌歸附劉秀，苗萌本就對馮異十分信任，加上也看出劉秀是個能成大事的人，便帶著父城全城軍民，開城投降。
劉秀大喜，當即任命馮異為主簿，讓他留在身邊輔佐自己，自此，馮異便成了劉秀的左膀右臂。
彼時的劉秀，雖有雄心壯志，卻處境艱難，更始帝劉玄對他猜忌頗深，處處提防，身邊兵力薄弱，還被王郎追殺得四處逃竄，身邊的將領要麼離心離德，要麼畏敵如虎，唯有馮異始終不離不棄，不僅為他出謀劃策，還親自為他安撫軍心，照料起居，成了劉秀最信任的人。
最艱難的時候，劉秀率領部下逃到饒陽無蔞亭，天寒地凍，糧草斷絕，士兵們又冷又餓，不少人都凍餓而死，士氣低落到了極點，連劉秀自己都有些心灰意冷，就在這危急關頭，馮異站了出來，他四處奔波，好不容易找到了一點豆子，親自生火煮粥，一碗一碗地送到士兵們手中，又把僅有的衣物分給凍傷計程車兵，然後對著眾人慷慨陳詞：“諸位兄弟，眼下雖處境艱難，但劉公乃漢室宗親，仁厚愛民，必是真命天子，只要我們同心同德，共度難關，他日必能封侯拜相，共享榮華富貴，切莫因一時困境而輕言放棄！”
一碗熱粥暖了將士們的胃，一番話語暖了將士們的心，士兵們深受感動，紛紛表示願意追隨劉秀，不離不棄，劉秀看著馮異忙碌的身影，心中百感交集。
他拉著馮異的手說：“子卿（馮異字子卿），今日之恩，我劉秀沒齒難忘，他日若能成就大業，必不負你！”
馮異躬身答道：“臣追隨主公，非為榮華富貴，只為匡扶漢室，安定天下，主公不必掛在心上。”
正是馮異的不離不棄與悉心輔佐，劉秀才得以在絕境中穩住軍心，收攏殘部，慢慢積蓄力量，而馮異不僅是劉秀的得力助手，更是一位能征善戰的猛將，他打仗從不是靠蠻力，而是靠謀略，每一場戰役都打得有勇有謀，讓人歎為觀止。
王郎在河北稱帝后，勢力龐大，劉秀率軍與之對抗，兩軍在鉅鹿一帶對峙，久攻不下，士氣低落。
馮異向劉秀獻計：“王郎雖勢大，但根基不穩，麾下多是烏合之眾，我們可以兵分兩路，一路大軍繼續圍困鉅鹿，吸引王郎主力，另一路大軍則輕裝簡行，直取王郎的老巢邯鄲，邯鄲一破，王郎必敗！”
劉秀採納了馮異的計策，派鄧禹率軍圍困鉅鹿，自己則與馮異率領精銳部隊，星夜兼程，直奔邯鄲。
馮異親自擔任先鋒，一路上逢山開路，遇水搭橋，避開王郎的主力部隊，神不知鬼不覺地抵達邯鄲城下，邯鄲守軍毫無防備，馮異率軍猛攻，一舉攻破邯鄲城，王郎在逃亡途中被斬殺，河北之地就此平定。
