荀彧急得團團轉，找到程昱說：“現在兗州就剩這三座城了，陳宮他們兵強馬壯，如果這三座城再丟了，主公回來就真的無家可歸了。你是本地人，威望高，只有你能說服范縣和東阿的人堅守！”
程昱二話不說，答應了下來。
他立刻出發，先去范縣。
此時的范縣，已經被泛嶷的軍隊包圍了，縣令靳允嚇得不知所措，甚至已經有了投降的念頭。
程昱一到，就找到靳允，開門見山地說：“靳縣令，你可知道投降的後果？呂布是個反覆無常的小人，陳宮只是利用他，就算你投降了，也不會有好下場。如今曹公雖然征討徐州，但他一定會回來，而且曹公雄才大略，早晚能平定天下。你現在堅守范縣，就是大功一件，將來必定富貴加身。要是投降，不僅自己沒命，家人也會受牽連。”
靳允被程昱說得熱血沸騰，又有些猶豫：“可泛嶷就在城外，我打不過啊。”
程昱笑了：“不用你打，我有辦法。” 他給靳允出了個主意，讓他假裝投降，邀請泛嶷進城赴宴，然後在宴會上埋伏刀斧手，趁機殺了他。
靳允依計行事，泛嶷果然沒防備，高高興興地進城赴宴，結果被當場斬殺。范縣的危機，就這樣解除了。
解決了范縣的問題，程昱馬不停蹄地趕往東阿。
在路上，他派人佔據了倉亭渡口，切斷了陳宮軍隊渡河的通道，為東阿爭取了時間。
等他到東阿時，縣令棗祗已經帶領百姓堅守城池了，兗州從事薛悌也在城中協助防守。
程昱的到來，讓城中百姓更加堅定了信心，大家齊心協力，加固城防，準備迎接陳宮的進攻。
陳宮帶著軍隊趕到後，見東阿城防守嚴密，又無法渡河增援，打了幾天也沒攻破，只能撤兵。
就這樣，程昱憑藉一己之力，保住了鄄城、范縣、東阿三座城池，為曹操保住了最後的根據地。
曹操在徐州得知兗州叛亂的訊息，心急如焚，趕緊率軍回師。
當他看到程昱保住的三座城池時，激動得熱淚盈眶，握著程昱的手說：“若非程卿之力，吾無所歸矣！” 意思是，要是沒有你，我就真的無家可歸了。
為了表彰程昱的功績，曹操上表朝廷，任命程昱為東平相，讓他屯守范縣，防備呂布的進攻。
曹操雖然保住了三座城池，但兗州大部分地區還在呂布手裡，加上蝗災爆發，糧食歉收，軍隊缺糧嚴重，處境十分艱難。
就在這時，袁紹派人來了，帶來了一個“好訊息”——袁紹願意與曹操連和，還邀請曹操把家人遷到鄴城居住，作為人質。
曹操看著眼前的困境，糧食快沒了，士兵也疲憊不堪，呂布還在虎視眈眈，心裡動了念頭：“要不，就答應袁紹吧，先度過眼前的難關再說。”
程昱聽說後，立刻趕來見曹操，一進門就問：“主公，聽說你要把家人遷到鄴城，和袁紹連和？”
曹操點點頭：“是啊，現在形勢危急，只能這樣了。”
程昱急了，大聲說：“主公，你怎麼能這麼想！袁紹佔據燕、趙之地，有吞併天下的野心，但他智謀不足，根本成不了大事。你覺得你能在他手下做事嗎？你是一代梟雄，怎麼能像韓信、彭越那樣臣服於別人？如今兗州雖然殘破，但還有三座城池，能戰之士不下萬人，以你的神武，加上我和荀彧等人的輔佐，一定能成就霸王之業。現在投靠袁紹，就是自尋死路啊！”
曹操被程昱說得如夢初醒，他仔細一想，確實如此。
袁紹這個人，表面上看起來強大，其實優柔寡斷，嫉賢妒能，跟著他，根本沒有出頭之日。
於是，曹操打消了與袁紹連和的念頭，決心憑藉自己的力量，平定兗州。
後來的事實證明，程昱的判斷是完全正確的。
袁紹雖然在官渡之戰前勢力強大，但最終還是被曹操打敗，而曹操也正是憑藉這三座城池，一步步發展壯大，最終統一了北方。
。眼的到獨有也上人識在，見遠有上略戰在僅不昱程
。牧州豫為他封廷朝表上還，草糧馬兵他了給僅不，備劉重分十曹，曹奔投，後敗打布呂被備劉
”。他了殺早儘如不，患後必晚早，下人為甘不人個這，心人得深又，略大才雄有備劉“：說曹對他，勁對不得覺就，看一昱程
。心的人下天了寒會了殺，才人個是備劉得覺他，聽沒曹
”！的心異有會定肯他，馬兵他給還在現，備劉殺不前之你，公主“：曹勸趕嘉郭和昱程，袁擊截去備劉派曹，來後
。了晚經已但，悔後才這曹
。一之手對的大強最來後曹為，叛反兵舉，胄車將守州徐了殺然果，上路的袁擊截在備劉
”。了煩麻的來後有會不就，話的昱程了聽是要初當“：嘆住不忍都，事件這起想次每曹
。曹打攻渡南備準，黎駐進軍大萬十領率紹袁，前戰之渡
。兵士百七有只下手，城鄄守命奉昱程，時當
。兵士千兩派增他給要，昱程訴告人派，心擔分十，後道知曹
”。心放公主請，益無害有會只兵增，以所。住不守定肯城鄄，力兵的他以候時到，打攻來會定一，脅威個是城鄄得覺會就他，兵增果如但。打攻來會不，我視輕會定肯，兵裡這我見他，敵無向所為以自，軍大萬十有紹袁“：說信回曹給他。了絕拒卻昱程，到想沒
。兵增有沒，議建的他了從聽就是於，人之莽魯是不他道知，人為的昱程解了他但，險冒在是這昱程得覺，信相不還始開一曹
”。打攻力兵費浪要必沒，的牙塞我夠不還，兵士百七就“：顧一屑不然果，後聽紹袁，去回了報息訊的兵士百七有只城鄄把然果子探的紹袁
。恙無然安樣這就城鄄，方地他其打攻接直，城鄄過繞軍大領率紹袁，是於
。之佩敬的昱程對見可，昱程容形來們他用曹，稱著人過識膽以，士勇的名著期時國戰是育夏、賁孟 ”！育賁於過，膽之昱程“：說詡賈對，後知得曹
。力能織組有很還，人過識膽僅不昱程
。勞功馬汗了下立中鬥戰的尚袁、譚袁伐討在，黎師會曹隨跟隊軍支這來後，兵的人千數支一織組，徒之命亡的所失離流中世在批一了募招，間期城鄄守在他
。侯亭國安，軍將武為封被功因昱程，後敗打被尚袁、譚袁
。名齊人等嘉郭、彧荀與，一之士謀心核的下手曹為經已，昱程的時此
。人不了罪得也此因，通變圓得懂不，去直來直話說，直剛人為他，同不灑的嘉郭、潤溫的彧荀和卻，格的昱程但
。邑食了加增他給還，昱程任信加更而反，信相有沒僅不，後聽曹，反謀昱程告誣前面曹在人有，次一有
。耿耿心忠對絕己自對但，直耿格然雖，臣忠個是昱程，道知曹
。事之”脯人“是就，議爭的大最中其，纏議爭也但，著卓績功，生一的昱程
。因原要重的公至不位生畢他為也，擊打的重嚴了到譽聲的昱程讓事件這。乾人不了雜混，中食糧些這而，食糧的日三軍曹應供，食糧奪強縣阿東鄉家的己自在，糧軍集籌曹給了為昱程，重嚴糧缺隊軍曹期早，載記》語世晉魏《據
。議爭有直一上史歷在，實真的事件這
。靠可全完不並載記的》語世晉魏《竟畢，黑抹的昱程對是這，為認人有也；舉之奈無的中世是也但，忍殘然雖，段手端極取採惜不，局大了為昱程，為認人有
。途仕的昱程了響影實確事件這，何如相真論無但
。位之公三到得有沒終始卻，著卓績功然雖昱程而，）空司、徒司、尉太（公三為封被都人多很，臣功封大，年晚曹
。位職的高太他給敢不，憚忌所有昱程對曹讓，事之”脯人“為因是就，說人有
。往人與很，客謝門閉是而，諫進言直樣那前以像再不，調低分十得變，他的年晚，響影的事件這道知也己自昱程
。權政魏曹立建帝稱，位繼丕曹，世去曹，）年022元西（年元初黃
。侯列為親父的他贈追還，戶百八邑食，侯鄉安為他封，昱程重敬分十丕曹
。歲十八年，了世去昱程，時這在就可，公三為昱程命任備準丕曹，後久不
。祀祭，中廟祖太魏在奉供位靈的他將並，”侯肅“為他諡追，痛悲分十丕曹，後世去昱程
。冊史了載遠永被經已，績功的昱程但，公三上當能沒終最然雖
。才奇的有間世是都，的平水一同是人等攸荀、嘉郭和，謀智的昱程，是思意 ”。也倫其是，料所畫籌而，攸荀於殊，業德治清雖，士奇之世，略謀策才濟蔣、曄劉、昭董、嘉郭、昱程“：昱程價評中》志國三《在壽陳家學史晉西
。可認的他對見可，”子君“為之稱，列並人等雍顧、詡賈和昱程把 ”。者子君八彼，略志之翼庾、裁鑑之惔劉、量之渾王、重之雍顧、勇智之昱程、能政之既張、壯忠之逵賈、策籌之詡賈以晉魏“：說也溥王相宰宋北
》志國三《考參
