果然，袁紹遲遲不肯出兵，劉備猝不及防，一戰即敗，妻子和關羽都被曹軍生擒。
這一戰，郭嘉利用袁紹的性格弱點，抓住時間差，幫曹操除掉了一個近在咫尺的威脅，也為後來的官渡之戰掃清了後顧之憂。
建安五年，官渡之戰爆發，曹操與袁紹在官渡相持不下，天下震動。
就在這時，一個壞訊息傳來：江東孫策率軍準備渡江北襲許都，一旦許都失守，曹操將腹背受敵，萬劫不復。
曹軍上下一片恐慌，連曹操自己，也坐立難安。
可郭嘉卻一臉淡定，對眾人說：“孫策剛剛吞併江東，殺了不少當地的豪傑，這些人都有死士，一心想要報仇。孫策這個人，輕率而無防備，雖然手握百萬大軍，卻如同獨自行走在中原。依我看，他必定會死在匹夫之手。”
這番話，在當時看來，簡直是天方夜譚。孫策驍勇善戰，號稱“小霸王”，正處於人生的巔峰，怎麼可能輕易死於刺客之手？
可事實證明，郭嘉的預言，精準得可怕。就在孫策準備渡江之際，果然被許貢的門客刺殺，不治身亡。
江東群龍無首，襲許都的計劃就此泡湯。曹操懸著的心，終於放了下來。
這不是郭嘉有未卜先知的能力，而是他看透了孫策的性格，也看透了江東的局勢。
官渡之戰，曹操以少勝多，大敗袁紹，成為天下最強大的諸侯。
袁紹兵敗後，羞憤交加，不久便病逝了。
他的兩個兒子，袁譚和袁尚，為了爭奪冀州，反目成仇，互相攻伐。
曹軍諸將都認為，此時應乘勝追擊，一舉消滅二袁。
可郭嘉卻再次提出了不同的意見：“袁紹愛這兩個兒子，一直沒有定下繼承人。郭圖、逢紀這些謀臣，又各為其主，必定會挑撥離間，讓他們互相爭鬥。我們現在如果急攻，他們必定會聯手抵抗；如果我們緩一緩，假裝南下征討劉表，他們內部的矛盾必定會激化。等他們自相殘殺之後，我們再出兵，就能一舉平定河北。”
這就是郭嘉的“隔岸觀火”之計，看似緩兵，實則暗藏殺機。
曹操依計而行，率軍南下，假裝征討劉表。
果然，曹軍剛走到西平，袁譚和袁尚就為了爭奪冀州大打出手，袁譚兵敗，派使者向曹操乞降。
曹操率軍回師，趁機攻打袁尚，一舉攻佔鄴城，平定冀州。
隨後，又率軍擊敗袁譚，徹底消滅了袁紹的殘餘勢力。
至此，曹操統一了北方，成為天下無可爭議的霸主。
而這一切，都離不開郭嘉的深謀遠慮。
平定河北後，郭嘉又建議曹操提拔袁氏的舊吏，納入自己的幕府。
這一舉措，讓河北的民心迅速安定下來，也讓曹操在河北的統治更加穩固。
郭嘉的謀略，從來都不止於軍事，更在於人心。
建安十二年，曹操打算征討袁尚和三郡烏丸，徹底清除袁紹的殘餘勢力。
可朝中諸將都表示反對，他們認為，烏丸地處偏遠，勞師遠征，必然會損兵折將。
更重要的是，荊州的劉表會派劉備趁機襲擊許都，一旦許都失守，後果不堪設想。
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