不過於禁的“嚴”有時候也到了不近人情的地步，這為他後來的悲劇埋下了伏筆。建安十一年，于禁的老鄉昌豨反叛了。說起昌豨這個人，也是個奇葩，他這輩子反覆無常，先後投靠過呂布、劉備、曹操，光是叛曹就叛了四次，堪稱三國時期的“跳槽冠軍”。這次昌豨反叛，曹操派于禁和夏侯淵率軍征討。
于禁和昌豨是同鄉，兩人早年就認識，關係還不錯。于禁率軍包圍昌豨駐守的城池後，昌豨堅守了一段時間，見糧草斷絕，援軍無望，就開城向于禁投降。諸將都以為于禁會看在同鄉的面子上，把昌豨押回許都交給曹操處置，畢竟曹操之前已經赦免過昌豨好幾次了。
可誰也沒想到，于禁竟然下令把昌豨拉出去斬了。手下人都驚呆了，勸他：“將軍，昌豨已經投降了，應該交給主公發落，您怎麼能擅自做主殺了他呢？”于禁嘆了口氣，說：“主公早就有令，被包圍之後才投降的人，不能赦免。我奉法行令，是為了維護軍法的威嚴，雖然昌豨是我的舊友，但我不能因私廢公。” 說完，于禁親自監斬，把昌豨殺了。
這件事在當時引起了不小的爭議，裴松之就批評于禁“曾不為舊交希冀萬一，而肆其好殺之心”，覺得他太不近人情了。但曹操卻很讚賞于禁的做法，認為他執法嚴明，不徇私情，更加信任他了。不過從這件事也能看出，于禁是個把軍法和榮譽看得比什麼都重的人，他一輩子都在追求“完美將領”的形象，可他萬萬沒想到，自己最後會親手毀掉這個形象。
建安二十四年，關羽率軍圍攻襄樊，曹仁被困在樊城，形勢危急。
曹操任命于禁為左將軍，率領七軍救援曹仁。這時候的于禁已經是曹魏集團的頂級將領，手握重兵，威名遠揚。
誰也不會想到，這場救援戰會成為于禁人生的轉折點。
于禁率領七軍趕到樊城後，曹仁讓他駐紮在樊城北部的低窪地帶，這樣既能和樊城形成呼應，又能防備關羽的進攻。于禁當時也沒多想，就按照曹仁的命令紮下了營寨。可他忽略了一個重要的問題：當時已經是秋季，雨水多，而且他駐紮的地方地勢低窪，很容易被水淹。
關羽是個熟讀兵法的人，他一眼就看出了于禁駐軍的弊端。於是關羽下令，讓士兵們準備船隻，同時派人堵住上游的河道，積蓄水量。沒過幾天，天降暴雨，連續下了十幾天，上游的河水暴漲，一下子就漫過了河岸，把于禁駐紮的營寨全部淹沒了。七軍士兵們驚慌失措，紛紛跑到高處躲避，軍隊瞬間陷入混亂。
這時候關羽率領水軍乘船進攻，于禁計程車兵們在水中根本無法作戰，只能束手就擒。于禁看著眼前的慘狀，心裡五味雜陳。他一輩子征戰沙場，從來沒有如此狼狽過。一邊是洶湧的洪水，一邊是關羽的大軍，手下計程車兵們要麼被淹死，要麼被俘虜，于禁陷入了絕境。
就在這時候，關羽派人勸降於禁。于禁看著身邊苦苦掙扎計程車兵，又想到自己一生的榮譽，內心陷入了激烈的掙扎。他知道，如果他投降，這輩子的名聲就毀了；可如果他不投降，手下計程車兵們都會死在這場洪水中。最終，于禁選擇了投降。
而和于禁一起出徵的龐德，卻表現得寧死不屈。龐德是馬超的舊部，後來投靠曹操，一直想立功證明自己。洪水爆發後，龐德率領少數士兵堅守在一個土堆上，和關羽的軍隊展開激戰。關羽多次派人勸降，龐德都嚴詞拒絕，還大罵關羽：“我受魏王厚恩，怎麼會投降你這個豎子！今天就是戰死，我也不會屈服！” 最後龐德力戰被俘，被關羽下令斬殺。
于禁投降的訊息傳到曹操耳朵裡時，曹操正在洛陽。聽完這個訊息，曹操半天說不出話來，最後嘆了口氣：“我和于禁相知三十年，沒想到在危難時刻，他竟然不如龐德啊！” 這句話道盡了曹操的失望，也預示了于禁未來的命運。
于禁投降後，被關羽押到了荊州。可沒過多久，呂蒙率軍偷襲荊州，關羽兵敗被殺，于禁又落到了孫權的手裡。孫權一開始對於禁還不錯，畢竟於禁是曹魏的名將，孫權想透過善待于禁，改善和曹魏的關係。但孫權手下的大臣們卻不待見於禁，尤其是虞翻，每次見到于禁都出言不遜。
有一次，孫權和于禁一起騎馬出行，虞翻看到後，當場大罵于禁：“你這個投降的俘虜，還有臉和我們主公並排騎馬？” 說完還拿起馬鞭抽打于禁。孫權趕緊攔住虞翻，將於禁護了下來。還有一次，孫權在宴會上宴請群臣，于禁也在座。席間有人演奏音樂，于禁想到自己的遭遇，忍不住流下了眼淚。
虞翻又站出來指責他：“你這是在裝可憐，想博取同情嗎？” 于禁被虞翻當眾羞辱，卻只能默默忍受，心裡別提多難受了。
在吳國的幾年裡，于禁過著寄人籬下的生活，受盡了屈辱。
他每天都在盼著能回到魏國，哪怕是死，也想死在故土。黃初元年，曹丕稱帝，建立了曹魏政權。孫權為了討好曹丕，決定將於禁送回魏國。
于禁回到魏國時，已經是須發皆白，形容憔悴。
他見到曹丕後，痛哭流涕，不停地磕頭請罪。曹丕表面上安慰他：“文則啊，當年春秋時期，荀林父戰敗後回到晉國，晉景公沒有怪罪他，反而繼續重用他。你這次戰敗是因為洪水，不是你的過錯，我不會怪你的。” 說完還任命于禁為安遠將軍，讓他去拜見曹操的陵墓。
于禁本來以為自己得到了赦免，心裡還挺高興。
可當他來到曹操的陵墓前，看到陵墓牆壁上的壁畫時，一下子就傻眼了。原來曹丕早就讓人在壁畫上畫了襄樊之戰的場景：關羽威風凜凜地坐在船上，龐德怒目圓睜，寧死不屈，而於禁則跪在地上，向關羽投降。
于禁看著壁畫上自己投降的醜態，又想到自己一輩子的榮譽，羞愧交加，當場就病倒了。
沒過多久，于禁就在羞愧和抑鬱中去世了。
曹丕給了他一個諡號“厲侯”，“厲”是惡諡，意思是“殺戮無辜、暴虐無親”，這無疑是給於禁的一生蓋棺定論，徹底否定了他的功績。
于禁死後，他的兒子於圭繼承了他的爵位。可由於于禁的“晚節不保”，於家在曹魏集團再也沒有了往日的榮光。
參考《三國志》
