鐵背熊的咆哮像炸雷滾過林梢，每一步踩在地上都能震得草根冒土——那腳步聲哪裡是催命符，簡直是直接往麻薯幾獸的心臟上擂鼓！整棵巨樹被它撞得左右搖晃，樹幹上的熒光苔蘚跟下小雨似的往下掉，連藏在樹洞裡的幾獸都能感覺到爪子底下的木頭在“嗡嗡”發抖。
“喵！（走密道！）”阿肥的尾巴根都炸起來了，卻沒半點慌亂——它早瞅著樹洞底部那團沾了螞蟻殘渣的疙瘩不順眼，這會兒一爪子拍下去，動作快得帶起風。
“咔嚓”一聲脆響，那看似和樹幹長在一起的木頭竟“翻書頁”似的轉了個身，露出個黑黢黢的斜通道，窄得剛夠麻薯這種小體型鑽進去，風從裡面湧出來，混著土腥味和過期菌類的酸腐氣，聞著就像打翻了“地下垃圾站限定款空氣清新劑”。
“別愣著！”阿肥頭也不回地扎進去，麻薯只覺得右前爪的傷口又被扯得生疼，卻顧不上嘶嘶吸氣，連滾帶爬地跟著滑進去；小綠把自己縮成條“綠色麵條”，“嗖”地一下溜進通道；多嘴最慘，翅膀被通道口颳了下，直接“咕嚕咕嚕”滾了進去，還順便撞了小綠的屁股。
就在通道入口要合上的瞬間，鐵背熊那覆著硬毛的熊掌“轟”地拍在樹洞上——木屑跟煙花似的炸開，幾獸甚至能聽到熊掌擦著通道邊緣的風聲，麻薯嚇得尾巴都貼在了背上。
通道里黑得伸手不見五指，幾獸跟坐滑梯似的往下滑，不知道滑了多久，最後“噗通”“噗通”接二連三地摔在地上——還好底下是鬆軟的腐殖土，不然骨頭都得摔散架。
麻薯暈乎乎地抬起頭，剛想揉揉摔疼的屁股，眼睛突然瞪得溜圓：這哪是狹窄潮溼的破洞？分明是個“地下螞蟻CBD”！穹頂高得能塞下三棵巨樹，上面嵌滿了夜光菌，淡藍的、淺綠的，像把星星揉碎了撒在上面；四通八達的通道比地面上的山路還規整，橫的豎的斜的，活脫脫是“螞蟻版立交橋”；更嚇人的是那些螞蟻——個頭堪比家貓，暗紅色的甲殼亮得能反光，排著隊忙前忙後，連走路都沒半點聲音，只有“唰唰”的甲殼摩擦聲，詭異得像進了靜音工廠。
有的螞蟻扛著比自己大兩倍的發光菌塊，步子穩得跟練過舉重似的；有的用小顎啃著通道壁，啃下來的土渣還會被後面的螞蟻運走，連個碎屑都不落地；還有一隊螞蟻圍著牆壁上的凹槽，往裡面倒琥珀色的粘稠液體，倒完還會用觸角“抹平”，活像裝修工人在刷牆。
“呱……這、這是螞蟻成精了？”多嘴的聲音都在打顫，翅膀貼在身上不敢動，緊緊挨著麻薯的身子——它這輩子見過最大的蟲子是毛毛蟲，哪見過這麼大的螞蟻？
阿肥豎著耳朵警惕地打量四周，用意念傳音：“喵~（是修煉過的蟻巢，這些傢伙比人類的軍隊還紀律嚴明，別亂碰東西。）”
它話音剛落，一陣“噠噠噠”的腳步聲就傳了過來——十隻比普通兵蟻壯一圈的螞蟻，小顎泛著金屬光，邁著一模一樣的步子，像機器人似的圍了上來，連觸角擺動的頻率都分毫不差。為首的兵蟻往前挪了半步，觸角“嗡”地抖了抖，一道冰冷的意念波直接砸進幾獸腦子裡：
“檢測到非法空間波動及闖入者。依據《蟻穴安全法》第七條第三款，予以拘留。立即放棄抵抗，如實申報種族、修為境界……及勞動技能。”
勞動技能？麻薯懵了——這審訊怎麼還帶“求職登記”的？它趕緊抬起還能動的左爪，用意念小聲辯解：“吱……（我們就是路過，沒打算惹事，現在就走！）”
“申請駁回。”兵蟻隊長的意念沒半點波瀾，跟念說明書似的，“非法佔用蟻穴空氣、空間及照明資源，需透過勞動改造補償。初步評估結果如下：
- 哺乳綱貓科（阿肥）：物理破壞力達標，分配至‘礦石破碎車間’，負責粉碎高強度礦石；
- 鳥綱（多嘴）：具備飛行能力及發聲系統，分配至‘高空菌類採摘區’，兼顧預警哨位；
- 未知軟體生物（小綠）：檢測到物質轉化能力，分配至‘有機廢料處理中心’，處理各類廢棄物資；
- 齧齒目倉鼠科（麻薯）：能量反應微弱，右前肢受損，勞動能力評級‘低’，分配至‘負能量回收利用部’，實習期三天。”
麻薯：“！！！”（負能量回收？這破地方居然還有我“專業對口”的崗位？！）
不等它抗議，幾隻兵蟻就圍了上來——它們嘴裡吐出銀白色的菌絲，韌性十足還帶著麻痺感，麻薯剛被纏上就覺得爪子有點發麻；阿肥倒沒被綁，只是兩隻兵蟻一左一右“夾”著它，那架勢跟“請”卻沒半點商量的餘地；多嘴想撲騰翅膀，直接被一隻兵蟻用小顎按住了翅膀根，連“呱”都叫不出來；小綠最淡定，還湊過去舔了舔菌絲，小聲嘀咕：“這玩意兒挺有嚼勁的。”
幾獸被像傳送帶的貨物似的，往不同的方向送。麻薯被一隻兵蟻“押”著，走了好一會兒，才到一個偏僻的洞穴——洞裡空蕩蕩的，只有牆壁上嵌著四個蜂巢狀的孔洞，每個孔洞上方都用螞蟻的文字刻著標籤：“焦慮”“憤怒”“悲傷”“絕望”，孔洞還在微微發著吸力，聞著就像“e專屬氣場”。
角落裡堆著幾小塊黯淡的靈石，靈氣都快散完了，旁邊還扔著兩本卷邊的玉簡，封面模糊不清，勉強能看清“《工蟻的自我修養（進階版）》”和“《如何高效產出負面情緒——從入門到精通》”。
洞口趴著一隻老螞蟻，甲殼都泛白了，腿上還缺了兩根絨毛，觸角耷拉著，跟沒睡醒似的。看到麻薯被送來，它才慢悠悠地抬了抬眼皮，觸角“飄”過來，一道有氣無力的意念傳過來：“新來的？我是這部門的部長，你叫我老怠就行。”
它說著，往麻薯面前推了份“工作手冊”——其實就是片刻著字的樹皮，上面的字歪歪扭扭，還畫著一隻哭臉的螞蟻。“你的活簡單，對著這些‘情緒收集器’，產出負面情緒就行。重點是‘焦慮’和‘絕望’，這倆月KPI才完成15%，拖了整個蟻穴的後腿。你產出的能量會用來驅動照明和‘喪氣屏障’，完不成任務……就沒食物配額。”
麻薯盯著那幾個散發著“快來e”氣息的孔洞，整隻鼠都僵了——它好不容易從龜爺的“債務工廠”和張三斤的“算盤地獄”裡逃出來，結果掉進螞蟻窩，還得接著幹“產負能量”的活？這算什麼？宇宙的盡頭是996，修真的盡頭是KPI是吧？
“吱……（我不幹！）”麻薯掙扎著想要掙開菌絲，結果剛動了一下，就被老怠的意念按住了。
老怠嘆了口氣，觸角都懶得抬：“拒絕無效。根據《蟻穴勞動管理條例》，消極怠工者，會被送去‘雞血鼓舞堂’——裡面有十位專職講師，迴圈播放《螞蟻加油歌》和《奮鬥的工蟻最光榮》，強制灌注正能量，直到你主動申請‘加班產出負能量’為止。”
麻薯想象了一下——一群螞蟻圍著它唱“螞蟻螞蟻加油，為了KPI奮鬥”，還逼著它喊“我要努力產出負能量”，頓時打了個寒顫。這比被林薇切片還可怕！
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