慈寧宮，暖殿中。
太后武懿話音剛落，首輔周淮安便率先出列，躬身說道。
“太后明鑑！匈奴狼子野心，昭然若揭！”
“落鷹峽、平北城兩場大敗，其八萬精銳盡喪，此乃血海深仇！”
“豈會因一女子和親便輕易化解？”
“臣斷言，此必是緩兵之計，或暗藏禍心！”
說著，周淮安轉頭看了一眼其他同僚，而後才繼續語重心長說道。
“那呼衍圭乃是匈奴中有名的智囊，詭計多端。”
“其提議在平北城簽訂盟約，更是蹊蹺！”
說完，他又將頭轉向太后加重語氣總結道。
“臣以為，當嚴詞拒絕，命葉展顏加強戒備，以防其突襲！”
周淮安態度鮮明，言辭激烈，充滿了對匈奴的不信任和警惕。
然而，他話音剛落，次輔張廷儒便慢悠悠地站了出來。
此刻，他臉上堆著慣有的和氣笑容。
“周閣老此言，未免過於謹慎，也……有失我天朝上國的氣度啊。”
他對著珠簾方向拱了拱手繼續說道。
“太后，匈奴雖敗，然其根基猶在，若逼之太甚，其舉族來攻，北疆難免再起烽煙，生靈塗炭。”
“如今彼等主動求和，並願送出公主和親，已是低頭認輸之態。”
“若能借此機會，簽訂盟約，換取北疆數年乃至十數年的太平，讓百姓休養生息，讓邊軍得以喘息整頓，豈非善莫大焉？”
“若斷然拒絕，反倒顯得我朝畏戰、無容人之量，恐令四夷恥笑。”
另一位次輔楊廷鶴也沉聲附和說道。
“張閣老所言有理。兵者，兇器也，聖人不得已而用之。”
“葉展顏雖連戰連捷，然邊軍損耗亦是不小，國庫支撐長期大戰，亦感吃力。”
“若能不戰而屈人之兵，以和親盟約羈縻之，待我朝國力恢復，再圖後計，方為老成謀國之道。”
“況且， 僅僅是接洽商談，並非即刻答應，探明其虛實意圖，再行定奪，亦無不可。”
內閣之中，頓時分成了兩派。
以周淮安為首的主戰派，認為匈奴詭計必須警惕。
以張廷儒、楊廷鶴為首的主和派，則認為這是難得的和平契機，不應輕易放棄。
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