“特使需秉持兩點：其一，探明匈奴真實意圖，細緻觀察其使團動向；其二，所有商談結果，皆為初步意向，最終定奪，需由哀家與陛下，根據葉展顏、燕王及特使三方奏報，綜合考量後，再行聖裁！”
“在此期間，詔令葉展顏，北疆防務不可有絲毫鬆懈，對匈奴使團，外鬆內緊，嚴加監視！若其有異動，準其……臨機決斷！”
這道旨意，既沒有完全拒絕和親，給和平留有餘地，維護了天朝體面。
又沒有輕易相信匈奴，將最終決定權握在中央，同時賦予了葉展顏足夠的臨機處置之權，可謂平衡了各方訴求。
“太后聖明！”
張廷儒、楊廷鶴等人躬身領命。
周淮安雖仍面有憂色，但太后的安排也算周全。
尤其是強調了葉展顏的臨機決斷之權，讓他稍稍安心，也只好拱手道。
“臣，遵旨。”
一場朝堂爭論暫告段落。
但北疆平北城的暗湧，卻因為朝廷特使的即將到來，而變得更加微妙和複雜。
所有人的目光，都投向了那座飽經風霜的邊城。
禮部的特使，將會給那裡帶來怎樣的變數？
平北城內的氣氛愈發微妙。
一方面是燕王李時茂對葉展顏念念不忘，時不時以商討軍務為名前往提督府，那黏稠曖昧的眼神讓葉展顏恨不得直接拔刀。
另一方面，更令葉展顏頭疼的是，燕王妃崔氏。
自那日荒園“疏導”之後，她看向葉展顏的眼神徹底變了。
現在，王妃心裡不再全是純粹的仇恨與絕望。
而是混合了一種近乎偏執的依賴與熾熱。
她開始以各種藉口派人送來親手製作的糕點、湯羹，甚至縫製的衣襪和內褲。
那無微不至的“關懷”讓葉展顏避之不及，卻又因著那份共同的秘密與對她的些許憐憫，無法做得太過絕情。
“王爺和王妃兩口子……這都什麼時候了！”
葉展顏揉著眉心，將又一份崔氏送來的食盒推到一邊，心中滿是煩躁。
比起這些兒女情長，他全部的心神都系在城外那群包藏禍心的匈奴使團身上。
和親？絕無可能！
他葉展顏親手葬送了匈奴八萬大軍，此仇不共戴天。
讓匈奴野蠻公主過來玷汙皇室血脈？
將大周的宗室女送去給匈奴王蹂躪？
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