葉展顏站起來走到窗前，推開窗戶讓夜風灌進書房。
窗外長安城的萬家燈火在夜色中鋪展開來，遠處驪山的輪廓若隱若現。
他雙手撐著窗臺，背對著程立，用一種極其平淡的語氣問道：“公玉廉府上那個管家，是我們的人？讓他繼續留在原處，不要打草驚蛇。”
“是。此人極可靠，在公玉廉身邊待了六年，深得信任。”
“很好。”葉展顏轉過身來重新在椅子上坐下，拿起硃筆繼續批閱奏摺，“讓他們鬧。鬧得越兇，收拾起來越名正言順。武家這次如果只彈劾我一個人，我還真拿他們沒辦法。但他們想動王彧和賈羽……王彧是兵部尚書，賈羽是工部尚書，兩個都是陛下的股肱之臣。無憑無據彈劾朝廷重臣，到時候就不是奪官的問題了。”
他提起硃筆在奏摺上畫了個圈，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“不用急著收網，讓他們自己把戲唱完。”
“你去安排一件事，武思遠最信任的那個幕僚叫什麼來著？”
“把他最近的動向查清楚，將來可能會用得上。”
“另外，告訴王彧和賈羽最近行事謹慎些，把賬目做乾淨，別給武家送把柄。”
“但也不必太過刻意，太過刻意反而顯得有鬼。”
程立聞言緩緩抱拳應了聲諾，而後轉身按計行事去亂來。
與此同時，楚州正有一個鉅變正在發生。
或者說法，楚州的內訌比葉展顏預想的來得更快。
他在長安的案頭堆滿了各地官學的奏報和海關的賬冊，楚州的軍報卻像一顆石子投入平靜的湖面，激起的漣漪一圈大過一圈。
關凱的密信是深夜送到的，信封上沾著江陵的泥漬和幾滴已經乾涸的血跡。
葉展顏拆開信從頭到尾看了一遍，然後靠在椅背上，長長地吐出一口氣。
這口氣不是鬆快，而是一種複雜情緒的釋放。
楚州這根釘子紮在大周的腰眼上太久，如今終於要被撬出來了。
事情的起因說起來並不複雜。
李達康在樊城被關凱的水陸聯軍壓得喘不過氣，長江防線三面受敵，糧草補給全靠江陵一城苦苦支撐。
他想調集楚州南部各縣的兵力回防江陵，但南方的縣令們早就被朝廷的招降文書和東廠密探滲透了個遍，對他的調令陽奉陰違，糧草遲遲不到，援兵杳無音訊。
李達康在江陵城裡急得團團轉，脾氣一天比一天暴躁，罵走了幾個來勸他暫避鋒芒的老幕僚，又在一次軍議上將主張議和的副將蒯平當眾鞭打了一頓。
這一鞭子成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
蒯平是楚州本地人，在楚州軍中人緣極好，手下帶著三千楚州子弟兵。
他被鞭打後躺在營帳中養傷，幾個同樣對李達康心懷不滿的將領趁夜摸到他帳中，將憋了很久的怨氣一股腦倒了出來。
他們的話說得很難聽：“王爺嘴上說是為了楚州百姓，實際上就是為了他個人的野心。朝廷的招降文書寫得明明白白，降者加官進爵，拒者滿門抄斬。咱們跟著他打了這麼久，除了死人還落下了什麼？”
蒯平趴在榻上聽著這些話，咬著牙做出了決定。
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