越州，大國吳軍營內。
吳偽帝步擎站在中軍大帳的地圖前面。
他手裡捏著一根細長的木棍，木棍的一頭已經被他捏得發黑。
他的眼睛盯著地圖上那些密密麻麻的紅藍箭頭，盯了很久，久到旁邊的參謀以為他睡著了。
他的眉頭擰著，擰成一個死結，眉心那道豎紋深得能夾住刀。
這幾天仗打下來，部隊損失不大，傷亡數字還沒到讓他心疼的地步。
但他總覺得哪裡不對勁，像穿了一雙不合腳的靴子，走一步硌一下，走一步硌一下，說不清是哪兒疼，但就是不舒服。
洋人在沿海搶得很歡，燒了幾個村子，佔了幾個碼頭，搶了幾船東西。
然後他們就停在那兒不動了，既不往北打，也不往西打，像是吃飽了的狼，趴在那兒舔爪子。
他的兵往北推，推不動，羅天鷹那幾條瘋狗卡在山口，咬住就不鬆口，硬衝了幾次，死了一堆人，路還是沒打通。
往西打，更不行，楚州王的旗已經在長江邊上飄了，三萬多人順江而下，船帆密密麻麻的，像一片移動的樹林。
他的人去探了一次，回來報說“楚州王的兵比咱們預想的多”，他就知道，那條路也走不通了。
他扔下木棍，走回椅子旁邊坐下，端起茶盞喝了一口，茶已經涼了，苦得很，他也沒在意。
旁邊的參謀們低著頭，大氣都不敢喘，有人偷偷看了他一眼，又趕緊把目光收回去，盯著自己腳尖。
帳子裡的空氣像被抽乾了，悶得人喘不過氣來。
帳簾被人從外面猛地掀開，灌進來的風把桌上的地圖吹得嘩啦啦響。
步擎抬起頭，看見步練師站在門口，一身戎裝，腰裡彆著短刀。
她頭髮高高綰起，臉上帶著一層薄薄的汗珠，像是趕了很遠的路。
她的眼睛在帳子裡掃了一圈，目光從那些參謀和將軍臉上掃過去，冷得像冬天的風。
“都出去。”
她的聲音不高，但自帶威嚴。
那些人如蒙大赦，低著頭魚貫而出，腳步又快又輕。
帳簾在他們身後落下，又被人從裡面繫上了。
帳子裡只剩下父女兩個人。
步擎靠在椅背上，看著她，臉上的表情從陰沉變成了一種說不清的東西，像是疲憊，又像是無奈。
“什麼事？這麼嚴肅？”
他的聲音不高，但底下那層不耐煩誰都聽得出來。
步練師走到桌前，雙手撐在桌沿上，身子往前傾，眼睛盯著步擎，一眨不眨。
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