當晚，京城裡謠言四起。
有人說周淮安是被東廠陷害的，驪山根本沒有劫駕這回事，是葉展顏設的局。
有人說太后早就想除掉周淮安，葉展顏不過是替她動手的刀。
還有人說王時安和張正劇為了自保，已經秘密投靠了葉展顏，把周淮安的所有舊事都抖落了出來。
這些謠言有的來自茶館酒肆，有的來自官員私宅，有的甚至來自東廠故意放出的風聲。
說，賈羽在出發前就安排好了，要在京城製造足夠多的混亂和猜疑，讓周淮安的所有舊部都陷入恐慌和互相猜忌之中。
只有這樣，等太后鑾駕回到京城時，朝堂上才不會出現任何成規模的抵抗。
太后回京的車駕正沿著官道不緊不慢地朝東行進。
鑾駕所過之處，地方官員跪了一地，百姓夾道觀望。
京城越來越近了。
朝堂上的每一個人都在等著看，太后回來之後會怎麼處置周淮安，會怎麼處置王時安和張正劇，會把首輔的位子正式交給誰。
而這些問題只有兩個人知道答案。
一個是太后娘娘本人，一個是正騎著馬走在鑾駕後面不遠處，裹著一件玄色大氅，迎著冬日的冷風，不緊不慢地朝京城的方向行進的葉展顏。
太后的鑾駕抵達京城那天，天還沒亮，德勝門外的官道上就站滿了人。
小皇帝李明難得起了個大早，被太監們從被窩裡挖出來時還在揉眼睛。
但一聽說太后回來了，倒是比上朝積極得多。
不是因為他多想見太后，而是因為太后回來了，就有人替他批摺子了。
他讓司禮監擺了全套的皇帝儀仗，龍旗、華蓋、金瓜、斧鉞，從午門一直排到德勝門外，排場之大，比每年祭天還要隆重幾分。
文武百官按品級列隊跪迎，王時安跪在最前面，額頭貼著冰冷的石板，心裡七上八下。
張正劇跪在他旁邊，袖子裡還揣著那份沒來得及送出去的請罪折，手心裡全是汗。
鑾駕在晨光中緩緩駛入德勝門。
八匹白馬拉著那輛明黃頂蓋的鳳輦，輦上的金鳳在冬日的陽光下閃閃發光。
錦衣衛開道，儀仗隊吹著號角，一切都跟太后離京時一模一樣，莊嚴肅穆，無可挑剔。
小皇帝站在午門前，難得地整了整自己的龍袍，把歪了的朝冠扶正，等著太后從鑾駕裡走出來。
他已經在心裡盤算好了。
等太后出來，他就上去請個安，然後把那堆積壓了兩個月的摺子全推給她，自己就可以回宮鬥蛐蛐了。
鑾駕停下，兩名宮女上前，一左一右掀開了車簾。
整個午門前安靜了一瞬，所有人都在等著太后從裡面走出來。
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