“蒼山會盟”的和風尚未吹遍南中每個角落，數道加急密報便如冰雹般砸入味縣寧王府，瞬間驅散了連日來和煦的氛圍，帶來凜冬將至的肅殺。
王府暗室，燭火幽微。
清荷親自將三份絕密情報呈於周景昭案前，神色是前所未有的凝重。
周景昭展卷細讀，眉頭漸鎖，最終化為一片冰寒。
其一，生僚異動。 潛伏的暗樁急報，以“鬼主”蒙細奴邏為首的數支最強悍生僚部落，近來頻繁會盟，宰殺牛羊盟誓，大肆從隱秘渠道收購鐵器、鹽巴，其青壯男子操練越發嚴酷。
更令人警覺的是，其斥候已開始頻頻出現在幾個與漢地往來較多、相對馴服的“熟僚”及弱小生僚寨子附近，似有吞併迫脅之意。
暗樁冒險探得，蒙細奴邏等人近來言論中，“漢人奪我祖地”、“斷絕鹽鐵”、“毀我神山”等煽動性口號甚囂塵上，與之前被平定爨氏餘孽的某些言論頗有相似之處，叛亂之勢，一觸即發。
其二，交州陳兵。
交州方向，萬春國國主李賁（自稱“南越帝”）一改之前因寧王迅速平定爨氏而採取的觀望收縮姿態，近來動作頻頻。
其不僅大肆封賞將領，更在毗鄰寧州的邊境關隘增兵囤糧，水陸兩軍頻繁調動演習，擺出壓迫北進之態。密報著重指出，李賁近半年透過海路，從“扶南”（柬埔寨一帶）乃至更遠的“狼牙修”（馬來半島）獲得了一批精良的海外鎧甲，正集中工匠日夜鑽研仿製，其野心昭然若揭。
其三，高原生變。 來自青藏高原的商隊帶來驚人訊息：高原東北部，一個原本並不起眼的部落聯盟“蘇毗”突然強勢崛起。
其新任首領論欽陵（小說設定名）不僅悍勇絕倫，更深通高原苯教巫術，善用鬼神之說凝聚人心。
短短半年，以血腥手段連續吞併周邊七八個小部落，威震一方。原本統治該區域的吐谷渾汗國，似乎因王位繼承問題爆發內訌，貴族紛爭不休，對蘇毗的迅猛擴張竟似無力制止，節節敗退。
高原商路已嚴重受阻，更有傳言，部分潰散的吐谷渾部落已向東南方向的松州（今松潘）、姚州（今姚安）等地流竄，恐引邊患。
三份情報，猶如三把淬毒的匕首，分別抵向寧州腹地、東南門戶和西北屏障，幾乎同時發難。這絕非巧合！
周景昭合上密報，指節因用力而微微發白，閉目沉思。殿內落針可聞，唯有燭火噼啪。
片刻，他霍然睜眼，眸光銳利如出鞘之劍：“擊鼓聚將，升帳議事！召天策府所有高階將領，謝先生、陸副掌院、玄璣先生、齊先生，速至天策府！”
急促如暴雨的聚將鼓聲，撕裂了味縣的寧靜。 天策府內，氣氛凝重如鐵。
狄昭、徐破虜、衛風、李光、羅鋒、狄驍、王敬等將領頂盔貫甲，攜一身寒氣魚貫而入。謝長歌、陸望秋、玄璣先生、齊逸等文官核心亦步履匆匆，面色沉肅，分列兩側。
周景昭一身玄色勁裝，外罩輕甲，按劍立於巨大的南中及周邊輿圖前，背影挺拔如松。待眾人到齊，他轉身，將三份情報要旨沉聲宣告。
堂內頓時一片倒吸冷氣之聲，武將們戰意勃發，文官們憂色更深。
“諸位，樹欲靜而風不止。我南中稍定，新政方啟，然四境豺狼，已露獠牙。” 周景昭聲音冷冽，“情勢危殆，然我寧州新立，不可自亂陣腳，四面出擊。當辨明主次，先急後緩，集中力量，擊其要害！”
他走到輿圖前，手指點向青藏高原方向：“高原蘇毗崛起，吐谷渾內亂，其勢雖洶，然地遠天高，其力未及於我根本。且高原各部紛爭，並非鐵板一塊，蘇毗驟起，根基未穩。 當前，我之要務，在於加強姚州、松州邊防，謹守關隘，安撫可能流入的吐谷渾潰部，遣使探察蘇毗、吐谷渾虛實，靜觀其變，以備將來。此地，暫取守勢。”
手指移向交州：“萬春國李賁，狼子野心，從未稍息。 此前與生僚勾結，意圖阻我平爨，未遂後假意蟄伏。今見我‘蒼山會盟’邀約諸部，推行融合，恐斷其北侵蠱惑之根基，故再露兇相。其陳兵邊境，虎視眈眈，乃心腹之患。然其險地而富，兼有瘴癘天險’，急切難圖。需從長計議，周密備戰。眼下，令邊境嚴加守備，斥候細作加倍滲透，務必查明其兵力部署。對此賊，暫取守勢，密籌反擊。
最後，手指重重落在生僚盤踞的區域：“而眼下最急迫、最兇險者，乃是這蓄勢待發的生僚蒙細奴邏部！ 去歲其便與爨氏暗通款曲，趁亂劫掠，欲亂我後方。今見我與諸部會盟，推行新政，招撫流散，更感其割據山林、奴役諸部之利將失，故迫不及待，欲先發制人！
其若叛亂成功，則我南中腹地烽煙再起，新政崩壞，各族惶惶，而李賁必趁虛而入，蘇毗或亦生覬覦，則三面受敵，大勢去矣！ 故此，生僚之患，必須速平，以雷霆萬鈞之勢，滅其兇焰，斬其首腦，震懾所有心懷叵測之徒！此戰，關乎寧州生死存亡！”
“殿下英明！末將等願為先鋒，踏平生僚巢穴！” 眾將熱血沸騰，齊聲請戰。
“末將請令為帥！” 狄昭第一個踏出，單膝跪地，抱拳鏗鏘，“願親提天策府虎賁，直搗黃龍，擒殺蒙細奴邏，絕此後患！”
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