澄心閣內，燭火搖曳，將周景昭（已恢復本貌）的身影拉長，投在冰冷的青磚地上。酒樓中司玄帶來的衝擊尚未平息，那份源自“混元海”的奇異共鳴與對方銳利如劍的目光，仍在他心頭縈繞，帶來一絲揮之不去的寒意與警惕。
“林霏，”他沉聲喚道。
“屬下在。”林霏自陰影中現身，此刻已經換了身侍女裝扮，但眼神銳利如鷹。
“查得如何？”周景昭聲音低沉。
“那女子名為司玄。”林霏語速極快，帶著情報人員特有的精準，“來歷不明，行蹤飄忽。三日前入長安，入住‘清風客棧’天字三號房。據客棧夥計言，她極少外出，舉止清冷，似在等人或尋物。今日去酒樓，似是隨意之舉。其佩劍古樸，劍鞘有‘天玄’二字銘文，屬下遍查江湖名劍譜，未見此劍記載。其功法路數……深不可測，未免打草驚蛇，屬下不敢靠近探查。”
“天玄劍……司玄……”周景昭指尖無意識地敲擊著紫檀桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。這個名字，這把劍，都透著一種遺世獨立的孤高與神秘。她追尋“劍道極致”，又對“混元海”的氣息如此敏感……此人，絕非尋常江湖客！她口中的“天授之器”，究竟指什麼？是混元海本身，還是……青崖子前輩所言的更深層的東西？
“繼續查！”周景昭眼神冷冽，“必要時可向“煙雨樓”買訊息，查查她的師承！或者‘天玄劍’的來歷！搞清楚她入長安的真正目的！”
“是！”林霏領命，身影再次融入陰影。
就在這時，澄心閣的窗欞傳來三聲極輕、如同夜鳥啄木般的叩擊聲。周景昭眼神微動：“進來。”
一道纖細靈巧的身影如同狸貓般自半開的窗縫滑入，落地無聲，正是竹息。她依舊穿著便於行動的夜行衣，臉上蒙著黑巾，只露出一雙警惕而明亮的眼睛。
“少主！”竹息單膝跪地，聲音壓得極低，卻帶著一絲凝重，“屬下有要事稟報！”
“講。”周景昭心中一凜，知道竹息擅長髮現破綻，必有重大發現。
“王府周邊……暗哨增多！”竹息語速急促，“自少主落水訊息傳開，尤其是太子殿下與九殿下相繼來訪後，王府四周便多了許多‘眼睛’！這些人極其狡猾，分散在街角茶攤、民居屋頂、甚至……對面商鋪的閣樓！他們輪班值守，日夜不停，監視王府人員進出，尤其……重點記錄少主您的行蹤！”
周景昭眼神驟然轉冷！果然！樹欲靜而風不止！他落水未死，太子親臨，九皇子示好……這一連串事件，已經讓某些人坐不住了！
“可查明是哪方勢力？”他聲音平靜，卻蘊含著風暴。
“對方極其謹慎，反偵察能力極強！”竹息語氣帶著一絲挫敗和凝重，“他們偽裝成小販、腳伕、閒漢，甚至……有扮作更夫的！行動隱蔽，聯絡方式複雜，多為單線聯絡，且頻繁更換據點！屬下……尚未能鎖定幕後主使。”她頓了頓，補充道，“但屬下發現，其中至少有……三股不同的氣息！”
“三股？”周景昭眉頭緊鎖。比他預想的還要複雜！
“是！”竹息肯定道，“一股氣息……陰冷、詭秘，如同……潛伏在陰影中的毒蛇！他們的監視手法最為老練，痕跡也最難捕捉！屬下懷疑……與前朝餘孽有關！”
“前朝……”周景昭想起太子在紫宸殿的“提醒”，眼神更寒。
“第二股……則帶著一股……行伍之氣！”林霏繼續道，“動作乾脆利落，站位講究配合，雖極力掩飾，但步伐間仍有軍旅痕跡！像是……受過嚴格訓練的軍中斥候！”
軍中斥候？周景昭腦中瞬間閃過二皇子周昱那張陰鷙的臉和他掌控的京畿衛戍力量！是他？還是……某些人？
“第三股……”林霏的聲音帶上了一絲困惑，“氣息……較為駁雜，似乎……並非專業探子。更像是一些……江湖草莽或私家豢養的打手。但人數不少，且……最近兩日，他們似乎……開始嘗試跟蹤王府外出人員！尤其是……今日午後，少主您易容前往牙行時，曾有兩人試圖尾隨，被屬下引開。”
跟蹤？！周景昭心中警鈴大作！這已經不僅僅是監視，而是開始採取行動了！對方是想摸清他的行蹤規律？還是……尋找下手的機會？
“少主！”林霏抬起頭，眼中閃過一絲凌厲的殺意，“這些人如同跗骨之蛆，隱患極大！尤其那第三股勢力，行事魯莽，極易打草驚蛇，甚至可能暴露王府剛安插的暗子存在！屬下請命……是否……清除掉一部分？尤其是那些試圖跟蹤的雜魚！殺雞儆猴，震懾宵小！”
周景昭沉默不語，指尖的敲擊聲在寂靜的閣內顯得格外清晰。清除？確實可以暫時震懾，但也可能打草驚蛇，讓那些更隱蔽的“毒蛇”和“斥候”藏得更深，甚至……引來更猛烈的報復！他現在羽翼未豐，貿然出手，風險極大。
他緩緩站起身，走到窗邊，推開一條縫隙。夜色深沉，長安城籠罩在一片靜謐之下，但在這靜謐之下，卻是暗流洶湧，殺機四伏。
“不。”周景昭的聲音低沉而堅定，“現在……還不是時候。”
他轉過身，燭光映照著他沉靜卻銳利的眼眸：“讓他們……繼續盯著。”
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