京西黑石坡礦場，一派繁忙景象。
周景昭率眾抵達，羽林衛都尉趙賁前來迎候。
“末將參見殿下！”
“趙都尉辛苦。”周景昭下馬，環視工地，神色欣慰卻很快轉為嚴肅，“進度可喜，然今日孤前來，更有一事關乎所有人性命之事，需鄭重強調。”
他召集眾人，開門見山：“石炭開採，本就風險重重！孤在此立規：安全為上，生產次之！”他詳細強調了巷道支撐、通風查驗、風險上報等規程，言辭懇切，令礦工們深感動容。
接著，他話鋒一轉，語氣凝重：“此外，需格外警惕。我等此舉，惠及百姓，卻未必人人樂見。需嚴防有心之人，前來破壞！ 煽動、事故、縱火、甚至炸礦，其心歹毒，視人命如草芥！”
眾人聞言，皆面露凜然。
周景昭看向趙賁，神色緩和，帶著一絲恰到好處的尊重與親和：“趙都尉，羽林衛的兄弟們戍衛辛苦，礦區條件簡陋，還望多多體諒。若營房、伙食有何需求，可直接與王府管事溝通，孤已吩咐他們盡力配合，斷不能虧待了陛下派來的將士。”
趙賁連忙拱手：“殿下言重了，末將等奉命行事，不敢言苦。一切皆好，謝殿下關懷。” 天子的兵，用起來需格外注意分寸，周景昭此舉既顯仁厚，也讓對方舒坦。
此時，周景昭正式引薦，笑道：“趙都尉，孤麾下這位謝先生，前幾日還跟孤誇口，說與羽林衛的弟兄們打交道是他的長處。今日，便將這礦場工坊的防務重擔，及與貴部的協調之責，正式交予他。謝先生，日後你可要多向趙都尉請教，精誠合作，莫要辜負了你這‘長處’才是。”
被點名的謝長歌上前一步，臉上哪還有半分冷峻，反倒是揚起一抹堪稱“燦爛”的笑容，對著趙賁抱拳，語氣熱絡卻又不失分寸：“趙都尉，久仰大名！早就聽說羽林衛中有趙都尉這般年輕有為的將才，今日總算得見！殿下這是把最好的差事派給在下了，能與天子親軍共事，榮幸之至！往後這防務上的瑣事，少不得要叨擾都尉，還望都尉不吝指點，咱們齊心協力，把這差事辦得漂漂亮亮，讓王爺安心，也讓陛下放心！”
他這番話，既捧了趙賁和羽林衛，又表明了共同目標，語氣輕鬆自然，瞬間拉近了距離。
趙賁原本還帶著幾分公事公辦的嚴肅，被謝長歌這突如其來的熱情弄得一怔，隨即也放鬆下來，臉上露出一絲笑意。
他久在軍中，見過各色人等，這般有趣又會說話的王府統領倒是少見。他抱拳回禮：“謝統領過獎了！殿下有令，末將自當遵從。謝統領一看便是幹練之人，能與你合作，末將也覺輕鬆不少。但有所命，只要於防務有益，羽林衛上下定當配合！”
周景昭見狀，微微一笑，知道這事成了。謝長歌果然最擅長處理這種關係。“如此甚好！具體細節，你們稍後再詳談。孤便不打擾你們商議正事了。”
他又轉向陸望秋和工坊管事，再次強調了安全生產與防破壞並重之策。
視察結束後，謝長歌便自然地搭著趙賁的肩膀，彷彿多年老友般走到一旁：“趙兄，來來來，咱們找個地方，邊喝口熱茶邊聊，這鬼天氣站久了可真夠受的……我這兒有幾個初步想法，關於哨卡怎麼設更省人力又能互相照應，正好聽聽你的高見……” 聲音漸遠，已然進入了高效的工作社交模式。
周景昭看著他們融洽離開的背影，眼中閃過一絲笑意。有謝長歌負責對接，他便可放心許多。他繼續與陸望秋等人，深入檢視工坊細節。
次日，風鐸樓頂層，茶香嫋嫋。周景昭與“墨先生”對坐。
周景昭斟茶，語氣中帶著一絲難以釋懷的沉重：“墨先生，蘭姨……依舊毫無線索嗎？”他指的自然是顧貴妃生前最信任的貼身女官顧蘭漪。她是解開顧貴妃離奇病逝真相的最大可能突破口，但卻失蹤時久。
墨先生搖頭，聲音平穩卻透著一股無力感：“回少主，沒有。對方手腳極其乾淨，宮裡所有可能相關的線索，被清理得一乾二淨。宮外……我們動用了所有力量，甚至冒險接觸前朝暗樁，皆一無所獲。她彷彿憑空消失了一般。”
周景昭默然，指尖無意識地摩挲著茶杯。母親之死的疑雲，始終是他心中最深沉的痛與執念。找不到顧蘭漪，這條線似乎就徹底斷了。
“繼續留意，哪怕只有萬一的可能。”他聲音低沉。
“是，屬下明白。”墨先生肅然道。
沉默片刻後，周景昭振作精神，轉入正題，神色變得銳利而專注：“今日請先生來，是有新的要務交託，需調整我方佈局。”
墨先生身體微微前傾：“少主請吩咐。”
“其一，調整長安城內監控重點。”周景昭清晰指示，“高句麗使團已被父皇下旨嚴加看管，鴻臚寺自會盯著，我們不必再投入過多精力。其他幾位皇子，目前暫不構成直接威脅。”
他目光微凝，語氣加重：“當前首要，是緊盯東宮一系的所有異常動向！ 太子如今從暗轉明，其任何舉措都可能引發連鎖反應。此外，要格外留意那些無法明確歸屬的‘不明勢力’！ 尤其是上次能提前通知‘幽皇’餘孽撤離的那股神秘力量，其能瞞過玄鴉與我們的耳目，能量不容小覷。事出反常必有妖，凡有不合常理之人、異常之事出現於長安，無論看似多微小，都需深究其源！”
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