“殿下！”龐清規聲音急促，眼神灼灼。
周景昭微微一怔，尚未開口，身旁的侍衛雲岫已下意識地上前一步，手按上了腰間佩刀，警惕地盯著這個行為怪異的新科狀元。
周景昭抬手製止了雲岫，看著龐清規這副模樣，不禁失笑：“龐侍御史？你這是…？”
龐清規也不多話，竟直接側身繞過周景昭，一把拉開車廂門，將那碩大的包袱往裡一塞，然後自己就要跟著鑽進去！
“哎你！”雲岫這下真急了，就要伸手阻攔。
周景昭再次攔下雲岫，臉上帶著幾分玩味和好奇，對龐清規道：“龐狀元，你這是要…劫持本王的馬車？”
龐清規半個身子已在車內，聞言回頭，一臉理所當然：“殿下既已準我隨軍，我自然要跟著殿下。方才出宮，我已去退了租賃的房舍，今夜無處可去，索性便來尋殿下。殿下總得管我吃住吧？”他說得理直氣壯，彷彿天經地義。
周景昭啞然失笑，搖了搖頭，對雲岫道：“無妨，讓他上來吧。”說罷，自己也彎腰登上了馬車。雲岫無奈，只好與車伕同坐於外，低聲囑咐加強警戒。
馬車緩緩啟動，車廂內，周景昭與龐清規相對而坐。車內空間寬敞，但龐清規那個大包袱佔了不少地方。
周景昭打量著對面這位行為出人意表的狀元郎，終於問出了心中的疑惑：“清規，你今日朝堂之上所為，已令眾人驚詫。如今又這般急切…本王實在不解，你為何執意要隨我去那蠻荒險惡之地？留在長安，於御史臺砥礪前行，匡正朝綱，豈非正是你輩讀書人抱負所在？”
龐清規臉上的那點嬉笑收斂了，取而代之的是一種與他年齡不甚相符的凝重與銳利。他沉默片刻，壓低聲音道：“殿下，長安…看似花團錦簇，實則是非之地，巨大漩渦。學生…雖入朝日短，然觀之朝局，暗流之洶湧，遠超想象。”
他目光直視周景昭，言辭變得極為直接：“世人皆稱太子殿下寬厚，然吾觀之，卻非人君之相。 其性優柔，耳根軟，易受內宅小人蠱惑，且似無人君器量。四皇子雖有賢名在外，然其結交過廣，龍蛇混雜。至於三皇子和六皇子嘛……”
他皺著眉搖了搖頭，並未繼續評價，卻聽又道:“陛下自是英明，然年事漸高。學生恐…恐不出十年，長安必有極大變數！屆時，學生一介書生，身處御史臺那般風口浪尖，無論依附何方，皆恐身不由己，甚至淪為黨爭傾軋之犧牲。不如趁此機會，遠離是非之地，隨殿下赴南中。此行雖險，然天地廣闊，或能真正做些實事！”
這番話說得極其大膽，幾乎將朝堂最大的隱秘和風險赤裸裸地剖開在了周景昭面前。
周景昭聽得心中凜然，他沒想到龐清規看得如此透徹，如此決絕。這已不僅僅是熱血，更是一種基於政治嗅覺的自保和投資。
周景昭凝視著他，緩緩道：“清規，你可知，隨我南征，便等同上了我這條船。此船前途未卜，風波險惡，甚至可能與你所想並不相同。你可知我意欲何為？”
龐清規迎著他的目光，毫無退縮，反而帶著一種近乎虔誠的探究，鄭重問道：“學生願聞殿下之志！”
“……”周景昭一下子被問住了。
他的志向，整頓山河、富民強兵、開闢新局？
甚至…那個隱藏在內心最深處的、連自己都不敢清晰勾勒的念頭？這些能直接說出來嗎？
對著一個剛剛投效、雖顯真誠卻仍需觀察的狀元郎？
他看著龐清規那雙清澈而充滿期待的眼睛，忽然覺得有些好笑，又有些感慨。這書生，還真是直接得可愛。
周景昭沉吟片刻，並未直接回答，而是反問道：“那依你之見，何為志？讀書人當有何志？”
龐清規毫不猶豫地回答：“當明志、當修身、當濟民、當安天下……”
這是當下士人最崇高的理想。
周景昭點了點頭，又搖了搖頭：“此乃天下士人之共志，宏大而光明。然實現此志，需腳踏實地。本王之志，或許沒那麼高遠。眼下，我只想平定南中，讓那片土地上的百姓，無論漢夷，能安居樂業，不再受戰亂之苦。然後，經營好寧州，使之成為大夏西南之堅實屏障，而非負擔。至於再遠的…待做到了這一步，再說不遲。”
他沒有說那些空洞的口號，而是給出了一個具體而務實的目標。
龐清規聽完，眼中光芒更盛，他深深一揖：“殿下之志，雖不言高，實則更切實際，更顯擔當！平定一方，造福一地，鞏固國本，此正乃‘為民請命’之踐行！學生願追隨殿下，以此為目標，盡綿薄之力！”
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